Hoeveel records gaan we breken?

"Zo heb ik het nog nooit gezien." Dat is wat ik keer op keer heb gehoord toen ik de afgelopen weken naar verschillende regio's reisde - in La Jolla en Laguna Beach, in Portland en in Rockland, in Boston en Cambridge, in New Orleans en Covington, in Key West en savanne.

Het was niet alleen de recordbrekende warmte van 9 maart in het noordoosten of de verwoestende overstromingen die volgden op recordbrekende regendagen in Louisiana en andere delen van het zuiden. Het was niet alleen de vroege bloei van zo veel planten of het verwoestende giftige getij dat zeezoogdieren doodt en schade toebrengt aan de oogst van schelpdieren langs de hele westkust. Het werd niet eens gestoken door een mug, zelfs niet voordat de lente officieel begon op het noordelijk halfrond! Zoveel mensen, waaronder andere panelleden en presentatoren op deze bijeenkomsten, hadden het overweldigende gevoel dat we ons in een periode van verandering bevinden die snel genoeg is om te zien en te voelen, ongeacht wat we elke dag doen.

In Californië sprak ik bij Scripps over de mogelijke rol van blauwe koolstof bij het helpen compenseren van een deel van het effect van menselijke activiteiten op de oceaan. De hoopvolle, oplossingsgerichte afstudeerders die mij ontmoetten en geweldige vragen stelden, zijn zich terdege bewust van de erfenis van de generaties voor hen. In Boston hield ik een lezing over de mogelijke effecten van klimaatverandering op vis, waarvan we sommige al zien en andere misschien zullen zien. En ongetwijfeld zijn er veel die we niet kunnen voorzien vanwege de aard van snelle verandering - we hebben het nog nooit eerder op deze manier gezien.

In Cambridge spraken financiers en financiële adviseurs tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van Samenvloeiing Filantropie. Veel van de discussie ging over veerkrachtige bedrijven die duurzame oplossingen zoeken en produceren die een economisch rendement bieden dat niet gebaseerd is op fossiele brandstoffen. Divest-Invest Philanthropy verzamelde zijn eerste leden in 2014. Nu herbergt het meer dan 500 organisaties met een waarde van meer dan $ 3.4 biljoen samen die hebben beloofd zich te ontdoen van de 200 op koolstof gebaseerde aandelen en te investeren in klimaatoplossingen. Zo hebben we het nog nooit eerder gezien.

Aimée Christensen, lid van de TOF Seascape Council, vertelde hoe de toewijding van haar familie om de investeringen in zonne-energie in haar geboortestad Sun Valley uit te breiden, is bedoeld om de veerkracht van de gemeenschap te verbeteren door haar energiebronnen te diversifiëren en hun belangen af ​​te stemmen op hun missie. In hetzelfde panel sprak de voorzitter van de TOF-raad van adviseurs, Angel Braestrup, over het proces van het afstemmen van financiers, bedrijven en non-profitorganisaties om goede investeringen te identificeren voor kustgemeenschappen en de oceaanbronnen die hen ondersteunen. Rolando Morillo van Rockefeller & Company en ik presenteerden de Rockefeller Ocean Strategy en hoe vroege bestuursleden van The Ocean Foundation hadden bijgedragen aan het zoeken naar investeringen die actief goed waren voor de oceaan, in plaats van gewoon niet slecht voor de oceaan. En iedereen ontsnapte even uit de vergaderzalen zonder ramen om zich te koesteren in de warme lentelucht. Zo hebben we het alleen nog niet eerder gezien op 9 maart.

In Key West kwamen wij, leden van de Sargasso Sea Commission, bijeen om te praten over het behoud van de Sargassozee (en de drijvende matten van beschermend, voedend zeewier). De zee is een van de belangrijkste oceaanhabitats voor babyzeeschildpadden en palingen. Toch is er de afgelopen jaren een ongelooflijke toename geweest van gigantische matten van sargassum die aanspoelden op stranden in het Caribisch gebied, de ergste tot nu toe in 2015. Zoveel zeewier dat de aanwezigheid ervan economische schade veroorzaakte en de kosten om het te verwijderen enorm waren. We kijken naar wat deze enorme groei van sargassum buiten zijn grenzen heeft aangewakkerd? Waarom leverde het zoveel tonnen stinkend puin op dat het zeeleven in de buurt van de kust smoorde en potentiële toeristen ertoe bracht hun plannen te wijzigen? Zo hebben we het nog nooit eerder gezien.

Op Tybee Island en in Savannah wordt er gesproken over de zogenaamde koningsvloedgebeurtenissen - de term in de kunst voor buitensporig hoge getijden die overstromingen veroorzaken in laaggelegen gebieden, zoals Savannah's toepasselijk genaamde River Street. Tijdens nieuwe en volle manen staan ​​de zon en de maan op één lijn en bundelen hun aantrekkingskrachten hun krachten en trekken ze aan de oceaan. Dit worden springtij genoemd. In de late winter en het vroege voorjaar, als de aarde in haar baan het dichtst bij de zon komt, is er voldoende extra ruk aan de oceaan om springtij om te zetten in koningstij, vooral als er een aanlandige wind of andere ondersteunende toestand is. Het aantal overstromingen door koningsvloed neemt toe omdat de zeespiegel al hoger is. Het koningstij van afgelopen oktober overstroomde delen van Tybee Island en delen van Savannah, waaronder River Street. Dit voorjaar wordt het opnieuw bedreigd. Op de website van de stad staat een handige lijst met wegen die bij hevige regenval vermeden moeten worden. Het was volle maan op 23 maart en het tij was erg hoog, deels als gevolg van een ongewone noordooster in het late seizoen. Zo hebben we het nog nooit eerder gezien.

Veel van wat ons te wachten staat, gaat over aanpassing en planning. We kunnen ervoor zorgen dat koningsgetijden geen nieuwe ladingen plastic en ander afval terugspoelen in de oceaan. We kunnen werken aan manieren om de stapels zeewier op te ruimen zonder het zeeleven verder te schaden, en misschien zelfs door er iets nuttigs van te maken, zoals kunstmest. We kunnen investeren in bedrijven die goed zijn voor de oceaan. We kunnen zoeken naar manieren om onze ecologische voetafdruk waar mogelijk te verkleinen en zo goed mogelijk te compenseren. En dat kunnen we, ook al brengt elk nieuw seizoen iets wat we nog nooit eerder hebben gezien.