Onwetendheid is geen geluk: nieuw onderzoek naar de status van niet-geëvalueerde visbestanden onderstreept de wereldwijde dreiging van overbevissing

door Kenneth Stump, Ocean Policy Fellow bij The Ocean Foundation

Overbevissing (en het gebruik van destructief vistuig) wordt vaak genoemd als een van de twee grootste bedreigingen voor dieren in de oceaan. Overbevissing vindt plaats wanneer een visserij sneller vis uit een populatie verwijdert dan de populatie zichzelf kan aanvullen - kortom, overbevissing is overkill. Als overbevissing niet snel wordt gecontroleerd, leidt dit uiteindelijk tot de decimering van een visbestand en de ineenstorting van de visserij. Wetenschappers en visserijbeheerders streven ernaar vast te stellen hoe groot de populatie van een bepaalde soort moet zijn om te zeggen dat er geen sprake is van overbevissing.

Voor goed bestudeerde bestanden die wetenschappelijk zijn beoordeeld, is het mogelijk om de status van het bestand te evalueren ten opzichte van overbevissingscriteria die zijn gebaseerd op het vermogen van een bepaald bestand om maximale duurzame opbrengst (MSY) te produceren. Gebruikmakend van deze conventionele maatstaven voor duurzaamheid van de visserij, Dr. Boris Worm et al. (2009) ontdekten dat 63% van de beoordeelde visbestanden wereldwijd een kweekbestand hebben ("biomassa", aangeduid als "B") onder het niveau dat naar schatting MSY produceert (B/Bmsy <1), terwijl een afzonderlijke studie door de FAO (2010) concludeerde dat 32% van de wereldwijd beoordeelde bestanden overbevist is (B/Bmsy < 0.5).

Kortom, de meeste van de wereldwijd beoordeelde visbestanden zijn volledig of overbevist. Maar slechts ~20% van de wereldwijde visvangst (gerapporteerde aanlandingen) is afkomstig van beoordeelde soorten. Hoe zit het met de status van de duizenden niet-geëvalueerde visbestanden die elk jaar 80% of meer van de wereldwijde vangst van zeevruchten voor hun rekening nemen?

Christopher Costello en collega's van UC Santa Barbara hebben zojuist een nieuwe studie gepubliceerd over de status van 's werelds gegevensarme aandelen in een online editie van Science (27 september 2012). Met behulp van beschikbare aanvoergegevens en indirecte evaluatiemethoden concluderen de auteurs van de nieuwe studie dat de meeste van deze visbestanden waarschijnlijk aanzienlijk zullen worden uitgeput en ernstig achteruitgaan:

64% van de niet-beoordeelde visbestanden hebben een bestandsbiomassa van minder dan Bmsy (B/Bmsy <1), wat neerkomt op een uitputtingspercentage in de orde van grootte van 60-70% voor de meeste bestanden.
18% van de niet-geëvalueerde bestanden is ingestort (B/Bmsy < 0.2) – een niveau van uitputting dat zo ernstig is dat een vispopulatie slechts een kleine fractie is van de natuurlijke, niet-beviste grootte.

De verarmde toestand van zoveel vispopulaties (lage B/Bmsy) heeft gevolgen voor de voedselzekerheid: de visserijopbrengsten liggen ver onder hun potentieel als de bestanden zich zouden kunnen herstellen tot het niveau dat in theorie MSY oplevert. Aangezien veel van deze niet-beoordeelde visserijtakken zich in arme en ontwikkelingslanden bevinden, zullen beheersbenaderingen voor het herstel van bestanden die berusten op sterk bestuur en toezicht waarschijnlijk niet werken. Maar Costello en collega's hopen ook dat innovatieve strategieën die territoriale gebruikersrechten (TURF's), visserijcoöperaties en beschermde mariene gebieden combineren, deze populaties kunnen herstellen tot gezondere, productievere niveaus - als er snel actie wordt ondernomen om de achteruitgang te keren .

In de VS hebben hervormingen van de nationale visserijwet in 1996 en 2006 de overbevissing van beoordeelde bestanden met ongeveer de helft verminderd sinds de National Marine Fisheries Service eind jaren negentig begon met het uitbrengen van jaarlijkse statusrapporten, zoals weergegeven in figuur 1990. In 1, de VS de commerciële visserij registreerde de hoogste vangst in 2011 jaar, wat erop wijst dat de inspanningen om de overbevissing tegen te gaan en de overbeviste bestanden weer op te bouwen, vruchten beginnen af ​​te werpen in veel (maar niet alle) regio's van het land.

Maar ongeveer de helft van alle beheerde bestanden in de wateren van de VS is nog steeds niet beoordeeld en de studie van Costello et al. constateert dat sommige van deze dataarme bestanden er waarschijnlijk net zo slecht aan toe zijn als die in ontwikkelingslanden. Het is bijvoorbeeld bekend dat talloze rifvissen, zoals tandbaarzen in de Zuid-Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico, vele soorten haaien, heilbot in New England, om er maar een paar te noemen, historisch uitgeput zijn, ook al zijn ze niet formeel beoordeeld.

De effecten van overbevissing beperken zich niet tot de achteruitgang van individuele vissoorten. Uitputting van commercieel waardevolle soorten in snelle opeenvolging kan trofische cascades teweegbrengen die de structuur van het voedselweb in de loop van de tijd veranderen, waardoor onbedoelde gevolgen ontstaan. De ecologische gevolgen van overbevissing krijgen zelden veel aandacht in de conventionele berekening van overbevissing, maar een recente analyse door NOAA's Northeast Fisheries Science Center concludeerde dat de regio New England te maken heeft gehad met overbevissing van ecosystemen als gevolg van wijdverbreide overbevissing en soortselectieve oogstpatronen die hebben plaatsgevonden. veroorzaakte een verschuiving in de samenstelling van de visgemeenschap van een systeem dat wordt gedomineerd door soorten als kabeljauw naar een systeem dat in toenemende mate wordt gedomineerd door kleine pelagische vissen van mindere kwaliteit, zoals haring en kraakbeenvissen (kleine haaien en vleten). Soortgelijke effecten zijn waargenomen in andere zwaarbeviste mariene ecosystemen, zoals de Europese Noordzee of de koraalriffen van het Caribisch gebied.

Zoals de nieuwe studie van Costello et al. laat zien, letterlijk duizenden soorten worden wereldwijd aangetast door de visserij en de meeste lijken achteruit te gaan. De onbedoelde gevolgen van dergelijke wijdverbreide effecten op mariene ecosystemen zijn niet volledig bekend, maar onwetendheid is geen gelukzaligheid. Overbevissing bedreigt de voedselzekerheid en de lokale visserijeconomieën, maar pogingen om de productie van wilde vis als voedsel voor mensen in stand te houden, zullen mislukken als we de functionele rol negeren die al deze soorten in het ecosysteem spelen. . Terwijl visserijwetenschappers en -managers worstelen met manieren om een ​​einde te maken aan de plaag van overbevissing, moeten ze deze ecologische overwegingen meenemen in hun berekeningen van hoeveel vissen te veel is. Het kan betekenen dat er minder vis wordt gevangen, maar het alternatief kan zijn dat er helemaal geen vis wordt gevangen.

Bronnen:

Christopher Costello, Daniel Ovando, Ray Hilborn, Steven D. Gaines, Olivier Deschenes en Sarah E. Lester (2012), Status en oplossingen voor 's werelds niet-beoordeelde visserij, Science Online, 27 september 2012.

NOAA Northeast Fisheries Science Center (2009), Ecosystem Status Report for the NE Continental Shelf Large Marine Ecosystem.

Boris Worm et al. (2009), Rebuilding Global Fisheries, Wetenschap 325: 578-585.