Kabeljauw of fraude: zijn uw zeevruchten wat u denkt dat het is?

Alleen al in de VS was 74% van de zeevruchten die in sushirestaurants werden getest, verkeerd geëtiketteerd; 38% van de zeevruchten in niet-sushirestaurants was verkeerd geëtiketteerd; en 18% van de zeevruchten die in supermarkten werden verkocht, was verkeerd geëtiketteerd.

Elke dag wordt ons leven gekleurd en gevormd door voedsel. Ontbijtsandwiches, ontbijtgranen, smoothies en wafels maken ons 's ochtends wakker, terwijl salades, soepen, gekookt vlees en chocolade de nacht afsluiten. Overgeërfde voedseltradities verbinden families, gemeenschappen en naties onder gedeelde identiteiten - misschien wel het meest prominent tijdens de grote feestdagen. Op Sicilië staat Kerstmis synoniem voor het Feest van de Zeven Vissen, waar lokale tafels barsten van gefrituurde, gestoomde, geroosterde en rauwe visgerechten. Op 23 december vasten veel IJslanders samen en eten alleen gekookte aardappelen en gefermenteerde rogge. In heel Oost-Europa is karper het onmiskenbare middelpunt van elk kerstfeest. Terug in Mexico smullen gezinnen van een paar traditionele visschotels en stoofschotels met pittige tamales. Terwijl Kwanzaa-feestvierders langs de Golfkust graven in potten jambalaya en gumbo met zeevruchten. Maar ondanks deze cultureel intieme en biologisch afhankelijke relatie hebben de meesten van ons geen idee waar en hoe ons voedsel wordt verbouwd of geoogst. Dit is niet altijd het geval geweest.

@Rawpixelafbeeldingen / dreamtime.com

Ga twee eeuwen terug; de meeste mensen begrepen de werking achter hun maaltijden omdat de meesten een directe hand hadden in de productie ervan. Toen de plattelandsbevolking massaal naar de consumentensteden trok en de technologische vooruitgang de eerdere beperkingen van de handel oploste, groeide de afstand tussen boerderijen en keukens. Hier werd de algemene onwetendheid van de moderne samenleving over de oorsprong van voedsel genormaliseerd. De letterlijke kloof tussen het telen en oogsten, het transport, de bereiding en de consumptie van voedsel zorgde voor een enorme kloof in het basisbegrip van mensen van het voedselsysteem. Maar waarom is deze figuurlijke en letterlijke afstand van belang?

De huidige geglobaliseerde voedingsindustrie heeft ongetwijfeld zijn verdiensten: grotere opbrengsten van dieren/gewassen betekenen minder lege magen, en we kunnen gemakkelijk zowel tortillachips als koekjesdeeg kopen bij dezelfde winkel. Het vage pad dat onze voedselbron en onze magen overbrugt, heeft echter geleid tot een gevaarlijk gebrek aan transparantie en verantwoording in de hele toeleveringsketen. Onze algemene dissociatie en onwetendheid over de oorsprong van voedsel, als moderne consumenten, stelden ons bloot aan allerlei risico's.

In de afgelopen decennia hebben talloze rapporten over de onhygiënische, onhoudbare of anders onmenselijke omstandigheden in de commerciële voedingsindustrie consumenten aangemoedigd om hun voeding in twijfel te trekken: hoe is dit dier grootgebracht? Zijn deze producten biologisch? Bevat dit GGO's? Is het lokaal? Bij elk onderzoek kwam er een reactionaire voedingstrend naar voren, van boerenkool en quinoa tot glutenvrije en paleo-diëten - elk een hoopvolle stap voorwaarts naar een gezonde, duurzamere levensstijl. Maar onlangs is duidelijk geworden dat niet alleen de meesten van ons nog steeds geen idee hebben waar ons voedsel vandaan komt, maar dat velen van ons misschien niet eens weten wat we eten. De laatste onderzoeken naar het voedselsysteem hebben de duistere realiteit van voedselfraude aan het licht gebracht.

Voedselfraude is de praktijk van het opzettelijk vervangen, manipuleren of verkeerd voorstellen van voedselproducten, vaak om de winst te vergroten of om illegaliteit te verbergen. Hoewel voedselvervalsing nauwelijks een nieuw concept is, staan ​​de nieuwsuitzendingen de afgelopen jaren vol met verhalen over populaire producten met onbekende variabelen. In 2013 moest Ikea zijn kenmerkende Zweedse gehaktballen uit cafetaria's in heel Europa terugroepen nadat in sommige partijen paardenvlees was ontdekt. In februari 2016 wiegde Bloomberg het land op zijn kop met de kop: "De Parmezaanse kaas die je op je penne strooit, zou hout kunnen zijn - sommige merken die 100 procent zuiverheid beloven, bevatten helemaal geen Parmezaanse kaas." Van kruiden tot vruchtensappen, voedselfraude is doorgedrongen in de huizen van de meeste mensen. Dankzij een onderzoeksrapport van Oceana weten we nu van één nietje in de keuken dat verontrustend veel fraude met zich meebrengt: zeevruchten.

In de steeds evoluerende eetcultuur van Amerika is zeevruchten al lang een constante. Jaar na jaar heeft de VS de op een na grootste vismarkt ter wereld, maar toch wordt meer dan 90% van de vis die in de VS wordt geconsumeerd, geïmporteerd. Bijgevolg is de reis van zee- en schaaldieren van de zee naar het bord nogal complex geworden en is deze vaak gevuld met tal van transformaties, of het nu gaat om garnalen naar cocktail, kreeft naar rol of vis naar filet. Dit meerstappensysteem heeft het gemakkelijker gemaakt om de echte oorsprong of identiteit van veel soorten zeevruchten te verbergen, wat heeft geleid tot een industrie die nu vervuild is met fraude.

Volgens het rapport van Oceana uit 2015 was 20% van de meer dan 25,000 wereldwijd geteste vismonsters verkeerd geëtiketteerd. Snapper (87%) en tonijn (59%) werden regelmatig geruild voor goedkopere vis van mindere kwaliteit. Gekweekte Aziatische meerval werd verkocht in plaats van 18 verschillende soorten duurdere vis, zoals baars, kabeljauw, bot, tong en tandbaars. Enkele van de meer schokkende gevallen van fraude deden zich voor in de VS, waar minder dan 1% van de geïmporteerde vis-, schaal- en schelpdierproducten daadwerkelijk op fraude wordt geïnspecteerd. In een supermarkt in New York werd blue line tilefish - die op de "Niet eten"-lijst van de Food and Drug Administration staat vanwege het hoge kwikgehalte - opnieuw geëtiketteerd en verkocht als zowel "red snapper" als "Alaska heilbot". In het hele land in Santa Monica, Californië, werden twee sushichefs betrapt op het verkopen van walvisvlees aan klanten, volhoudend dat het vette tonijn was. Het is onduidelijk of supermarkten en restaurants hun klanten willens en wetens bedriegen, of dat ze zelf ook het slachtoffer zijn van fraude met zeevruchten, maar de cijfers spreken voor zich. Alleen al in de VS was 74% van de zeevruchten die in sushirestaurants werden getest, verkeerd geëtiketteerd; 38% van de zeevruchten in niet-sushirestaurants was verkeerd geëtiketteerd; en 18% van de zeevruchten die in supermarkten werden verkocht, was verkeerd geëtiketteerd.

Naast het bedriegen van onschuldige consumenten om zeevruchten te kopen die niet zijn wat ze hebben besteld, heeft dergelijke fraude diepgewortelde gevolgen. Zeevruchtenfraude vertekent schattingen van de overvloed aan zeeleven die van vitaal belang zijn voor het visserijbeheer en de bescherming van soorten, en vormt ook een ernstig gezondheidsrisico voor visconsumenten over de hele wereld. Voordat ze op de markt komen, moeten sommige soorten zeevruchten eerst worden gescreend op mogelijke allergenen of gifstoffen. Als ze niet correct zijn geëtiketteerd, kan dat vitale proces niet plaatsvinden, waardoor onwetende consumenten kwetsbaar worden. Een van de meer verontrustende ontdekkingen van Oceana's onderzoek was dat ongeveer 58% van alle verkeerd gelabelde monsters was vervangen door soorten met bekende gezondheidsrisico's, waaronder bioaccumulerende chemicaliën, natuurlijke gifstoffen en parasieten.

Nu de ware omvang en alomtegenwoordigheid van fraude met zeevruchten aan het licht komt, is het nu onze verantwoordelijkheid, als consumenten, om opmerkzaam te werk te gaan en door te gaan met het afsmeken van de waarheid in ons voedselsysteem. Met de feestdagen voor de deur, is het normaal om terug te gaan naar het comfort van traditie, waarvan vele geworteld zijn in eten. In het licht van fraude moeten we deze tradities in gedachten houden, want het is hun heiligheid die fraude met zeevruchten bedreigt.