Oceanen Groot Denk

Oceans Big Think - Lancering van de grote uitdagingen voor oceaanbehoud - bij Scripps Institution of Oceanography

door Mark J. Spalding, voorzitter

Ik was net een week binnen Loreto, een kustplaats in de staat Baja California Sur, Mexico.  Daar werd ik eraan herinnerd dat net zoals alle politiek lokaal is, dat geldt ook voor natuurbehoud - en vaak zijn ze met elkaar verweven, aangezien iedereen ernaar streeft meerdere belangen in evenwicht te brengen met de gezondheid van de hulpbronnen waarvan we allemaal afhankelijk zijn. De plaquette ter aanduiding van het werelderfgoed, de studenten die hebben geprofiteerd van de inzamelingsactie op zaterdagavond en de zorgen van de burgerij zijn allemaal concrete herinneringen aan de kleine, maar vitale onderdelen van de wereldwijde uitdagingen die we proberen op te lossen.

Ik werd snel teruggebracht naar het niveau van meer dan duizend voet toen ik op een recente zondagavond in San Diego aankwam. Het opzetten van challenges impliceert dat er oplossingen zijn, en dat is een goede zaak. Zo was ik bij de Scripps Institution of Oceanography en woonde ik een bijeenkomst bij genaamd "Oceans Big Think" die bedoeld was om oplossingen te identificeren die zouden kunnen worden gegenereerd via een prijs of een uitdagingswedstrijd (innovatie kan plaatsvinden via prijzen, hackathons, ontwerpsessies, gerichte innovatie, universitaire competities, enz.). Het werd georganiseerd door Conservation X Labs en het Wereld Natuur Fonds en was sterk gericht op het gebruik van technologie en engineering om de problemen op te lossen waarmee onze oceaan wordt geconfronteerd. De meerderheid van de mensen waren geen oceaanexperts - de gastheren noemden het een "top van gecureerde experts, innovators en investeerders" bijeengekomen "om het behoud van de oceaan opnieuw te bedenken", om bestaande punten op nieuwe manieren te verbinden om oude problemen op te lossen.

Bij The Ocean Foundation zien we het oplossen van problemen als centraal in onze missie, en we beschouwen de tools waarover we beschikken als belangrijk, maar ook als onderdeel van een zeer uitgebreide, veelzijdige aanpak. We willen dat de wetenschap ons informeert, we willen dat technologie en technische oplossingen worden geëvalueerd en waar nodig worden toegepast. Vervolgens willen we ook ons ​​gemeenschappelijk erfgoed (onze gedeelde hulpbronnen) beschermen en beheren via beleids- en regelgevingsstructuren die op hun beurt zowel afdwingbaar als afgedwongen zijn. Met andere woorden, technologie is een hulpmiddel. Het is geen zilveren kogel. En zo kwam ik met een gezonde dosis scepsis bij Oceans Big Think terecht.

Grote uitdagingen zijn bedoeld als een optimistische manier om bedreigingen voor de oceaan op te sommen. De hoop is om te suggereren dat uitdagingen kansen zijn. Het is duidelijk dat oceaanwetenschap (biologisch, fysisch, chemisch en genetisch) ons als gemeenschappelijk uitgangspunt veel te vertellen heeft over de bedreigingen voor het leven in de oceaan en de gezondheid en het welzijn van de mens. Voor deze bijeenkomst somde een "landschap"-achtergronddocument 10 bedreigingen voor de oceaan op die moeten worden onderzocht, zodat de verzamelde experts kunnen beslissen of een "grote uitdaging" kan worden ontwikkeld als een manier om tot een oplossing te komen voor een of alle van hen.
Dit zijn de 10 bedreigingen voor de oceaan zoals beschreven in het document:

1. Een blauwe revolutie voor oceanen: herontwerp van aquacultuur voor duurzaamheid
2. Beëindigen en herstellen van afval in zee
3. Transparantie en traceerbaarheid van zee tot kust: een einde maken aan overbevissing
4. Bescherming van kritieke oceaanhabitats: nieuwe hulpmiddelen voor bescherming van de zee
5. Engineering van ecologische veerkracht in kust- en kustgebieden
6. De ecologische voetafdruk van de visserij verkleinen door slimmer materiaal
7. De buitenaardse invasie arresteren: bestrijding van invasieve soorten
8. Bestrijding van de effecten van oceaanverzuring
9. Stop de handel in zeedieren
10. Dode zones nieuw leven inblazen: de deoxygenatie, dode zones en afvoer van voedingsstoffen in de oceaan bestrijden

Uitgaande van een dreiging, is het doel om de mogelijke oplossingen te identificeren, en of een van deze zich leent voor een uitdagingswedstrijd. Dat wil zeggen, welk deel van de dreiging, of de onderliggende aandoening die de dreiging verergert, kan worden aangepakt door een uitdaging uit te vaardigen die het bredere technisch onderlegde publiek betrekt bij het oplossen ervan? Uitdagingen zijn bedoeld om kortetermijnprikkels te creëren om in oplossingen te investeren, meestal via een geldprijs (bijvoorbeeld de Wendy Schmidt Ocean Health XPrize). De hoop is dat de prijs een oplossing zal aanwakkeren die revolutionair genoeg is om ons te helpen over meerdere langzamer bewegende, meer evolutionaire stappen te springen en zo sneller vooruitgang te boeken in de richting van duurzaamheid. De financiers en instellingen achter deze wedstrijden zijn op zoek naar transformatieve verandering die snel kan plaatsvinden, in veel minder dan tien jaar. Het is bedoeld om het tempo op te voeren en de schaal van oplossingen te vergroten: dit alles in het licht van het snelle tempo en de enorme schaal van de vernietiging van de oceaan. En als de oplossing kan worden gevonden door middel van toegepaste technologie of engineering, dan creëert het potentieel voor commercialisering stimulansen voor de langere termijn, inclusief extra duurzame investeringen.

In sommige gevallen is de technologie al ontwikkeld, maar nog niet algemeen toegepast vanwege complexiteit en kosten. Dan kan een prijs misschien inspireren tot de ontwikkeling van meer kosteneffectieve technologie. We zagen dit onlangs in de XPrize-wedstrijd om nauwkeurigere, duurzamere en goedkopere pH-sensoren voor oceaangebruik te maken. De winnaar is een eenheid van $ 2,000 die het beter doet dan de huidige industriestandaard, die $ 15,000 kost en niet zo duurzaam of betrouwbaar is.

Wanneer The Ocean Foundation voorgestelde technologie of technische oplossingen evalueert, weten we dat we voorzorgsmaatregelen moeten nemen en heel goed moeten nadenken over onbedoelde gevolgen, ook al erkennen we de ernst van de gevolgen als we niets doen om deze bedreigingen aan te pakken. We moeten doorgaan door vragen te stellen over de schade die voortvloeit uit voorstellen als het dumpen van ijzervijlsel om algengroei te bevorderen; het produceren van genetisch gemodificeerde organismen (GGO's); het introduceren van soorten om agressieve indringers te beteugelen; of het doseren van riffen met maagzuurremmers - en om die vragen te beantwoorden voordat een experiment op schaal gaat. En we moeten de nadruk leggen op natuurlijke oplossingen en biologische sanering die werken met onze ecosystemen, in plaats van technische oplossingen die dat niet doen.

Tijdens de "big think" bij Scripps vernauwde de groep de lijst om zich te concentreren op duurzame aquacultuur en illegale visserij. De twee zijn verwant in die zin dat aquacultuur, die al op wereldwijde commerciële schaal en groeiend is, een groot deel van de vraag naar vismeel en visolie drijft, wat resulteert in overbevissing in bepaalde regio's.

In het geval van duurzame aquacultuur kan er een aantal technologische of technische oplossingen zijn die het onderwerp kunnen zijn van een prijs of een wedstrijd om systemen/inputs te veranderen.
Dit zijn degenen die volgens de experts in de zaal specifieke aquacultuurnormen aanpakken:

• Ontwikkel aquacultuurtechnologie die is ontworpen voor plantenetende soorten die momenteel niet worden gekweekt (het kweken van vleesetende vissen is inefficiënt)
• Kweek (zoals is gedaan in de terrestrische veehouderij) vissen met betere voederconversieverhoudingen (genetisch succes, zonder wijziging van genen)
• Creëer nieuw, zeer voedzaam, kosteneffectief voer (dat niet afhankelijk is van uitputting van in het wild gevangen bestanden voor vismeel of visolie)
• Ontwikkel meer kosteneffectieve, repliceerbare technologie om de productie te decentraliseren om dichter bij de markten te zijn (bevordert locavore-beweging) voor meer stormbestendigheid, integratie met stedelijke biologische boerderijen en vermindering van schade aan de kusten

Om de illegale visserij een halt toe te roepen, stelden de experts in de zaal zich voor om bestaande technologie opnieuw te gebruiken, waaronder volgsystemen voor schepen, drones, AUV's, golfglijders, satellieten, sensoren en akoestische observatieapparatuur om de transparantie te vergroten.
We stelden onszelf meerdere vragen en probeerden vast te stellen waar een prijs (of soortgelijke uitdaging) zou kunnen helpen om de zaken op weg te helpen naar beter rentmeesterschap: 

• Als zelfbestuur van de gemeenschap (de triomf van de commons) een van de beste vormen van rentmeesterschap van de visserij is (als voorbeeld); hoe doen we er meer van? We moeten vragen hoe het werkt. In die kleinschalige omstandigheden op geografische schaal is elke boot en elke visser bekend en in de gaten gehouden. De vraag die de beschikbare technologie stelt, is of we deze herkenning en waakzaamheid op een veel grotere geografische schaal kunnen repliceren met behulp van technologie. 
• En ervan uitgaande dat we elk schip en elke visser op die grotere geografische schaal kunnen zien en kennen, wat betekent dat we ook de illegale vissers kunnen zien, hebben we dan een manier om die informatie te delen met afgelegen gemeenschappen (vooral in ontwikkelingslanden op kleine eilanden) ; waarvan sommige zonder elektriciteit zitten, laat staan ​​internet en radio's? Of zelfs als het ontvangen van de gegevens geen probleem is, hoe zit het dan met de capaciteit om enorme hoeveelheden gegevens te verwerken en daarmee up-to-date te blijven?
• Hebben we een manier om degenen die de wet overtreden in (relatief) realtime te verbieden? Kunnen er ook stimulansen worden ontworpen voor naleving van de wettelijke vangst en rapportage door andere vissers (omdat er nooit genoeg geld zal zijn voor handhaving)? Verlagen scheepstransponders bijvoorbeeld de verzekeringskosten vanwege het nevenvoordeel van het vermijden van aanvaringen? Kunnen de verzekeringskosten stijgen als een schip wordt gemeld en bevestigd?
• Of kunnen we op een dag komen tot het equivalent van een flitspaal, of een stoplichtcamera, die een foto maakt van illegale visactiviteiten vanuit een autonome golfzweefvliegtuig, deze uploadt naar een satelliet en rechtstreeks een citaat (en een boete) uitdeelt aan de boot eigenaar. De high-definition camera bestaat, de golfzweefvliegtuig bestaat en de mogelijkheid om de foto en GPS-coördinaten te uploaden bestaat.  

Er worden experimentele programma's uitgevoerd om te zien of we wat we al weten kunnen integreren en toepassen op illegale visserijactiviteiten door legale vissersboten. Zoals we echter al weten uit bestaande gevallen van verbod op illegale visserijactiviteiten, is het vaak buitengewoon moeilijk om de werkelijke nationaliteit en eigendom van een vissersvaartuig te kennen. En, voor bijzonder afgelegen locaties in de Stille Oceaan of op het zuidelijk halfrond, hoe bouwen we een systeem om de robots te onderhouden en te repareren die in ruige zoutwateromgevingen werken?

De groep erkende ook de noodzaak om beter te meten wat we uit de oceaan halen, verkeerde etikettering te voorkomen en de kosten voor certificering van producten en visserij te verlagen om de traceerbaarheid te bevorderen. Heeft traceerbaarheid een technologische component? Ja dat doet het. En er zijn een aantal mensen die werken aan verschillende tags, scanbare streepjescodes en zelfs genetische codelezers. Hebben we een prijswedstrijd nodig om het werk dat al wordt gedaan te stimuleren en naar de best-in-class oplossing te springen door de criteria op te stellen voor wat we nodig hebben om te bereiken? En zelfs dan, werkt de investering in traceerbaarheid van zee tot bord alleen voor de hoogwaardige visproducten voor de ontwikkelde wereld met hoge inkomens?

Zoals we al eerder zeiden, is het probleem met sommige van deze technologieën die te maken hebben met kijken en documenteren, dat ze veel gegevens creëren. We moeten voorbereid zijn om die gegevens te beheren, en hoewel iedereen dol is op nieuwe gadgets, houden maar weinigen van onderhoud, en nog moeilijker is het om het geld te krijgen om ervoor te betalen. En open, toegankelijke gegevens kunnen halsoverkop de verhandelbaarheid van gegevens in de weg staan, wat een commerciële reden voor onderhoud kan creëren. Hoe dan ook, gegevens die kunnen worden omgezet in kennis zijn een noodzakelijke maar geen voldoende voorwaarde voor gedragsverandering. Uiteindelijk moeten gegevens en kennis worden gedeeld op een manier die aanwijzingen en de juiste prikkels bevat om onze relatie met de oceaan te veranderen.

Aan het einde van de dag hadden onze gastheren gebruik gemaakt van de expertise van de vijftig mensen in de zaal en een voorlopige lijst met mogelijke uitdagingen opgesteld. Zoals bij alle pogingen om processen te versnellen, blijft het nodig ervoor te zorgen dat het overhaasten van stadia in de ontwikkeling van een systeem niet resulteert in onbedoelde gevolgen die de voortgang belemmeren of ons terugsturen naar bekend terrein om opnieuw aan deze kwesties te werken. Goed bestuur is afhankelijk van een goede uitvoering en goede handhaving. Terwijl we ernaar streven de menselijke relatie met de oceaan te verbeteren, moeten we er ook naar streven ervoor te zorgen dat die mechanismen aanwezig zijn om alle soorten kwetsbare gemeenschappen, in het water en op het land, te beschermen. Die kernwaarde moet verweven zijn in elke "uitdaging" die we genereren voor de grotere menselijke gemeenschap om een ​​oplossing te bedenken.