Op het CREST van duurzaam kusttoerisme

Door Mark J. Spalding, voorzitter van The Ocean Foundation

Velen van ons die het behoud van de oceaan steunen, doen dit door degenen te ondersteunen en te adviseren die hun handen nat maken in het werk, of degenen die opkomen voor de bescherming van bedreigde diersoorten op wereldwijde en nationale bijeenkomsten voor oceaanbeheer. Het komt zelden voor dat ik wat tijd in of zelfs in de buurt van de oceaan doorbreng. 

Deze week zit ik op een prachtig eiland te genieten van een prachtig uitzicht op de Caribische Zee. Hier ben je verbonden met de zee, zelfs als je die niet kunt zien. Dit is mijn eerste bezoek aan de eilandstaat Grenada (die uit meerdere eilanden bestaat). Toen we gisteravond laat uit het vliegtuig stapten, werden we begroet door eilandmuzikanten en dansers, en glimlachende vertegenwoordigers van Grenada's ministerie van toerisme (hier bekend als GT) die schalen met glazen gevuld met mangosap droegen. Terwijl ik van mijn sap nipte en naar de dansers keek, wist ik dat ik ver van Washington DC verwijderd was

Grenada is een kleine natie – er wonen hier minder dan 150,000 mensen – die de financiële last draagt ​​van de ernstige schade die de orkanen tien jaar geleden hebben aangericht. herbouw kritieke infrastructuur. Grenada staat niet voor niets al lang bekend als de specerij-eilandnatie van het Caribisch gebied. Hier in de nabije tropen, getemperd door de noordoostelijke passaatwinden, produceert het eiland cacao, nootmuskaat en andere specerijen voor de export. Meer recentelijk heeft Grenada een nieuw kader voor zijn toerisme gekozen: Pure Grenada: The Spice of the Caribbean, ter ere van zijn diverse natuurlijke hulpbronnen, met name de mariene systemen die surfers, duikers, snorkelaars, zeilers, vissers en strandgangers aantrekken. Grenada streeft ernaar zijn opmerkelijke record van het behouden van 80% van de toeristendollars in het land te beschermen.

Het is dit initiatief dat trok CREST en de Caribbean Tourism Organization om de Grenada Hotel and Tourism Association te kiezen als cosponsor voor dit derde symposium voor vernieuwers in kusttoerisme. Het symposium is gebaseerd op het idee dat zon-zand-en-zeetoerisme als 's werelds grootste en snelst groeiende sector zowel uitdagingen als kansen biedt voor degenen die zich inzetten voor sociaal en ecologisch verantwoord reizen. We komen hier bijeen om degenen te ontmoeten die toonaangevend zijn op het gebied van innovatief kusttoerisme en om hun prestaties, hun geleerde lessen en de belangrijkste obstakels bij het implementeren van duurzame praktijken te delen. Tot de deelnemers aan dit symposium behoren hoteliers en andere bedrijfsleiders die zich inzetten voor, of nieuwe "groene" modellen van kusttoerisme overwegen, evenals toerisme-experts van internationale ontwikkelingsorganisaties, overheidsinstanties, non-profitorganisaties, media en public relations, gemeenschap- gebaseerde organisaties en de academische wereld.

Dit is de derde keer dat ik een spreker ben op dit symposium namens het werk dat we doen bij The Ocean Foundation om duurzaam reizen en toerisme te bevorderen, verbeterde praktijken te promoten en kritieke gebieden te beschermen voordat ze gepland of voorbereid zijn voor ontwikkeling. Ik zal later deze week een presentatie geven over "Marine Protected Areas, Sustainable Fisheries, and Sustainable Tourism". Ik kijk ook uit naar de plenaire vergaderingen en andere sessies. Zoals de organisatoren van de conferentie zeiden: "We kijken uit naar een vruchtbare uitwisseling van ideeën!"