Door Mark J. Spalding, voorzitter van The Ocean Foundation

De afgelopen dagen ben ik geweest het schrijven van over het 3e symposium voor vernieuwers in kusttoerisme, dat van 8 tot 11 juli in Grenada werd gehouden. De Ocean Foundation hielp bij het sponsoren van het symposium omdat het een reeks toegewijde mensen samenbrengt die ervoor willen zorgen dat 's werelds snelst groeiende industrie - reizen en toerisme - wordt gestimuleerd om betere werkwijzen te ontwikkelen die zowel gemeenschappen als reizigers zullen helpen profiteren van dit fenomeen. Wereldwijd zijn we in beweging. In 2013 maakten een miljard mensen reizen naar een ander land. De personele middelen en infrastructuur die nodig zijn om die beweging te ondersteunen, zijn enorm: alleen al in de VS is 1 op de 8 banen gerelateerd aan reizen en toerisme. Zon-, zand- en zeetoerisme is de snelst groeiende component, met als logisch gevolg investeringen in nieuwe hotels en resorts om die groei te ondersteunen. Dit symposium verzamelde zo'n 150 afgevaardigden om te praten over manieren waarop kusttoerisme kan worden beoefend om de gezondheid van het strand, het rif en andere bronnen die in de eerste plaats bezoekers trekken te waarborgen.

My presentatie maakte deel uit van een panel dat zich richtte op de verbanden tussen duurzame visserij, beschermde mariene gebieden en duurzaam toerisme. In de loop van de tijd heeft The Ocean Foundation zich gericht op het verdiepen van onze partnerschapsstrategie voor resorts en het identificeren van manieren waarop filantropie het beste kan worden ingezet in kusttoerisme en de "tweede huis"-markt. Onze resortpartnerschapsstrategie is ontworpen om in de loop van de tijd financiering te verstrekken, niet alleen vooraf, om te voldoen aan de behoeften van de gemeenschap en om de onderhouds- en handhavingselementen aan te pakken van beschermde gebieden die mogelijk zijn aangelegd als onderdeel van het oorspronkelijke ontwerp van het resort, zowel op het land en in het water. Voor ons is "Love this Place and Its People"™ meer dan een handelsmerk-slogan - het is een herinnering dat goed beheer van natuurlijke hulpbronnen ook goed beheer is van het economische, sociale en culturele welzijn van de gemeenschap die afhankelijk is van het - bewoner of bezoeker.

Als het gaat om beschermde mariene gebieden en toerisme, betekent dit een goed beheer van no-take-gebieden en visgebieden om te zorgen voor hoogwaardige, weinig belastende visserij voor restaurants, resorts en bewoners. Het betekent ervoor zorgen dat iedereen zich aan dezelfde regels houdt bij het beschermen van de hulpbronnen - van riffen tot zeegrasvelden, tot de wezens zelf. Het betekent ervoor zorgen dat hotels, bedrijven en woningen geen riolering en andere vervuiling in de beschermde mariene gebieden brengen - of de waterwegen die daarin uitmonden. Het betekent iedereen betrekken bij het voorkomen van zwerfvuil, het verminderen van plastic voor eenmalig gebruik en het vinden van manieren om afvalbeheer op elk niveau aan te pakken.

Mijn co-panelleden spraken over andere aspecten van de verbanden tussen beschermde mariene gebieden en duurzaam toerisme. Dr. Glenn Haas sprak over een voorgestelde blauwe waterroute voor zeilers van St. Lucia naar Grenada via St. Vincent en de Grenadines (de Windward Islands Marine Trail). Zo'n pad zou beschermde gebieden met elkaar verbinden, een universele toegangsvergunning hebben die zou helpen bij het financieren van natuurbehoudsinitiatieven en nieuwe bezoekers naar de regio zou trekken. Ons andere panellid, Lloyd Gardner, sprak over beschermde zee- en kustgebieden als middel om aanpassing aan de klimaatverandering tot stand te brengen die het toerisme en de Caribische eilanden zelf zou beschermen.

Goed ontworpen beschermde mariene gebieden hebben meerdere voordelen. Ze bieden de mogelijkheid om de weerbaarheid van mariene systemen tegen klimaatverandering te ondersteunen. Ze bieden een veilige haven voor de verschillende levensfasen van een breed scala aan planten en dieren. Ze maken herstel mogelijk van hulpbronnen en de populaties van soorten waarvan mensen afhankelijk zijn voor eiwitten. Ze trekken low-impact bezoekers aan om de zeedieren te bekijken en te genieten van de beschermde omgeving. En om de beschermde mariene gebieden echt te beschermen, moeten menselijke gemeenschappen mangrove- en zeegrasbescherming, rioolwaterzuivering, afvalbeheer en andere praktijken implementeren die ook de gezondheid van mensen verbeteren.

Bezoek onze website voor meer informatie over ons partnerschapsmodel voor resorts of ons werk namens alle gemeenschappen die afhankelijk zijn van de oceaan.