Onze zeeschildpaddengemeenschap

Mark Spalding

Enkele jaren geleden was ik op een conferentie in het uiterste noorden van Maleisië, niet ver van de Thaise grens. Een van de hoogtepunten van die reis was ons nachtelijke bezoek aan het Ma'Daerah Turtle Sanctuary, waar een vrijlating van groene zeeschildpadden plaatsvond. Het was geweldig om de mensen te ontmoeten die toegewijd zijn aan het beschermen van de schildpadden en de plaatsen waarvan ze afhankelijk zijn. Ik heb het geluk gehad om broedplaatsen voor zeeschildpadden in veel verschillende landen te bezoeken. Ik ben getuige geweest van zowel de komst van vrouwtjes om hun nesten te graven en hun eieren te leggen, als het uitkomen van kleine zeeschildpadden, die minder dan een half pond wegen. Ik heb me verbaasd over hun vastberaden reis naar de waterkant, door de branding en naar de open zee. Ze blijven verbazen.

April is de maand waarin we zeeschildpadden vieren hier bij The Ocean Foundation. Er zijn zeven soorten zeeschildpadden, waarvan er één alleen in Australië voorkomt. De andere zes zwerven over de wereldzeeën en worden volgens de Amerikaanse wet allemaal als bedreigd beschouwd. Zeeschildpadden worden ook internationaal beschermd door het Verdrag inzake de internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten of CITES. CITES is een veertig jaar oude internationale overeenkomst ondertekend door 176 landen om de internationale handel in dieren en planten te reguleren. Voor zeeschildpadden is het vooral belangrijk omdat nationale grenzen niet veel zeggen over hun trekroutes. Alleen internationale samenwerking kan hen beschermen. Alle zes soorten zeeschildpadden die internationaal migreren, staan ​​vermeld in CITES-bijlage 1, die het hoogste niveau van bescherming biedt tegen commerciële internationale handel in een kwetsbare soort.

Zeeschildpadden zijn natuurlijk majestueus op zichzelf - de vreedzame navigators van onze wereldwijde oceaan, afstammelingen van de zeeschildpadden die meer dan 100 miljoen jaar geleden evolueerden. Ze zijn ook de maatstaf voor hoe de menselijke relatie met de oceaan zich afspeelt - en de rapporten komen van over de hele wereld binnen dat we meer en beter moeten doen.

Vernoemd naar zijn smalle kop en scherpe, vogelachtige snavel, kunnen karetschildpadden in spleten en spleten van koraalriffen reiken op zoek naar voedsel. Hun dieet is zeer gespecialiseerd en voedt zich bijna uitsluitend met sponzen. Vernoemd naar zijn smalle kop en scherpe, vogelachtige snavel, kunnen karetschildpadden in spleten en spleten van koraalriffen reiken op zoek naar voedsel. Hun dieet is zeer gespecialiseerd en voedt zich bijna uitsluitend met sponzen. De resterende broedstranden waar vrouwelijke zeeschildpadden tijdens hun leven keer op keer naar terugkeren, verdwijnen als gevolg van stijgend water, wat bijdraagt ​​​​aan de bestaande verliezen door overontwikkeling aan de kust. Bovendien bepaalt de temperatuur van de nesten die op die stranden worden gegraven het geslacht van de babyschildpadden. De opwarmende temperaturen verwarmen het zand op die stranden, wat op zijn beurt betekent dat er meer vrouwtjes dan mannetjes worden uitgebroed. Terwijl trawlers hun netten binnenhalen, of beugvissers hun haken binnenhalen die aan kilometerslange vislijn zijn gespannen, worden er maar al te vaak zeeschildpadden per ongeluk gevangen (en verdronken) met de doelvis. Het nieuws voor deze oude soort is niet vaak goed, maar er is hoop.

Terwijl ik dit schrijf, is het 34e jaarlijkse zeeschildpadsymposium aan de gang in New Orleans. Formeel bekend als de Jaarlijks symposium over de biologie en het behoud van zeeschildpadden, wordt het elk jaar georganiseerd door de International Sea Turtle Society (ISTS). Van over de hele wereld, uit verschillende disciplines en culturen komen deelnemers samen om informatie uit te wisselen en zich te herenigen rond een gemeenschappelijk belang en doel: het behoud van zeeschildpadden en hun omgeving.

De Ocean Foundation is er trots op dit gemeenschapsopbouwende evenement te sponsoren, en nog trotser op de leden van onze gemeenschap die hun expertise bijdragen aan de bijeenkomst. De Ocean Foundation is de thuisbasis van 9 projecten die zich richten op zeeschildpadden en heeft er nog tientallen ondersteund door middel van subsidies. Hieronder ziet u een aantal voorbeelden van onze zeeschildpadprojecten. Om al onze projecten te bekijken, klik hier.

CMRC: Zeeschildpadden zijn een speciale zorgsoort in het kader van het Cuba Marine Research and Conservation-project, dat zich in de eerste plaats richt op het uitvoeren van een alomvattende kustevaluatie van mariene habitats in de territoriale wateren van Cuba.

ICAPO: Het Eastern Pacific Hawksbill Initiative (ICAPO) werd formeel opgericht in juli 2008 om het herstel van karetschildpadden in de oostelijke Stille Oceaan te bevorderen.

Pro Caguama: Proyecto Caguama (Operatie Loggerhead) werkt rechtstreeks samen met vissers om het welzijn van vissersgemeenschappen en zeeschildpadden te waarborgen. Bijvangst van de visserij kan zowel het levensonderhoud van vissers als bedreigde diersoorten zoals de karetschildpad in gevaar brengen. Deze populatie nestelt zich uitsluitend in Japan en is sterk afgenomen, grotendeels als gevolg van ernstige bijvangst

Bijvangstproject voor zeeschildpadden: Sea Turtle Bycatch pakt kwesties aan die verband houden met de effecten van visserij op mariene ecosystemen door bronpopulaties te identificeren voor zeeschildpadden die incidenteel worden gevangen (bijvangst) in visserijen over de hele wereld, en met name in de buurt van de VS.

ZIE Schildpadden: SEE Turtles verbindt reizigers en vrijwilligers met schildpadden-hotspots en verantwoordelijke touroperators. Ons Sea Turtle Fund verstrekt subsidies aan organisaties die zich inzetten om broedstranden te beschermen, schildpadveilig vistuig te promoten en bedreigingen voor zeeschildpadden over de hele wereld te verminderen.

Om lid te worden van de gemeenschap voor het behoud van zeeschildpadden, kunt u doneren aan ons Sea Turtle Conservation Fund. Klik hier voor meer informatie.

______________________________________________________________

Soorten zeeschildpadden

Groene schildpad- Groene schildpadden zijn de grootste van de schildpadden met harde schaal (met een gewicht van meer dan 300 pond en 3 voet breed. De twee grootste nestpopulaties zijn te vinden aan de Caribische kust van Costa Rica, waar gemiddeld 22,500 vrouwtjes per seizoen nestelen en op Raine Island, op het Great Barrier Reef in Australië, waar gemiddeld 18,000 vrouwtjes per seizoen nestelen.In de VS nestelen groene schildpadden voornamelijk langs de centrale en zuidoostkust van Florida, waar jaarlijks naar schatting 200-1,100 vrouwtjes nestelen.

Karetschildpad—Hawksbills zijn relatief kleine leden van de zeeschildpaddenfamilie. Ze worden meestal geassocieerd met gezonde koraalriffen - ze schuilen in kleine grotten en voeden zich met specifieke soorten sponzen. Karetschildpadden zijn circumtropisch en komen meestal voor van 30 ° N tot 30 ° ZB in de Atlantische Oceaan, de Stille Oceaan en de Indische Oceaan en de bijbehorende watermassa's.

Kemps ritley- Deze schildpad bereikt 100 pond en tot 28 inch in doorsnee, en wordt overal in de Golf van Mexico en langs de oostkust van de VS gevonden. Het grootste deel van het nesten vindt plaats in de staat Tamaulipas, Mexico. Er is nesting waargenomen in Texas, en af ​​​​en toe in de Carolina's en Florida.

Lederrug— Een van de grootste reptielen ter wereld, de Leatherback kan een ton zwaar worden en meer dan XNUMX meter breed. Zoals besproken in een eerdere blog LINK, kan de lederschildpad een groter temperatuurbereik verdragen dan andere soorten. De broedstranden zijn te vinden in West-Afrika, het noorden van Zuid-Amerika en op enkele plaatsen in de VS

Overhoop— Genoemd naar hun relatief grote hoofden, die krachtige kaken ondersteunen, kunnen ze zich voeden met prooien met een harde schaal, zoals wulken en schelpdieren. Ze zijn te vinden in het Caribisch gebied en andere kustwateren.

Olijf Ridley—De meest voorkomende zeeschildpad, misschien vanwege zijn brede verspreiding, is ongeveer even groot als de Kemp's Ridley. Olive Ridleys worden wereldwijd gedistribueerd in de tropische gebieden van de Zuid-Atlantische Oceaan, de Stille Oceaan en de Indische Oceaan. In de Zuid-Atlantische Oceaan worden ze gevonden langs de Atlantische kusten van West-Afrika en Zuid-Amerika. In de oostelijke Stille Oceaan komen ze voor van Zuid-Californië tot Noord-Chili.