Potentieel vervuilende wrakken: eerste stappen op weg naar herstel

Ons oceaanerfgoed is uitgestrekt. Het omvat fysieke objecten op de zeebodem, zoals scheepswrakken en ondergedompelde kustnederzettingen, maar ook niet-fysieke verbindingen met de zee, inclusief inheemse en lokale gewoonten en oceaankennis. Dit erfgoed is echter een beperkte hulpbron en wordt voortdurend geconfronteerd met nieuwe bedreigingen naarmate kustlijnen zich ontwikkelen en de offshore-industrie zich blijft uitbreiden. Beschermen cultureel erfgoed onder water (UCH) is steeds uitdagender geworden, maar blijft essentieel voor het behoud van de culturele en historische overblijfselen die onze relatie met de oceaan bepalen. Hoewel UCH van enorme waarde is, vormen sommige elementen echter risico's voor het mariene milieu, waardoor zorgvuldige beheerplannen nodig zijn terwijl wij pleiten voor de bescherming ervan.

Potentieel vervuilende wrakken

Eén van de belangrijkste punten van zorg bij het overwegen van het behoud van het oceaanerfgoed is dit potentieel vervuilende wrakken (PPW's). Dit zijn wrakken uit vroegere maritieme conflicten die nu binnenin liggen atollen, havensen geluiden rond de wereld. Ze bevatten nog steeds gevaarlijke lading, waaronder olie, zware metalen en andere verontreinigende stoffen. Hoewel ze van historisch belang zijn, vormen deze wrakken ook aanzienlijke risico's voor mariene ecosystemen en menselijke gemeenschappen en vereisen ze dringend actie.

Bedreigingen van Potentieel vervuilende wrakken

Over 75% van de PPW's dateert uit de wereldoorlogen en velen naderen 80 jaar constante blootstelling aan water. De geleidelijke afbraak van deze schepen door zeewater, micro-organismen en menselijke activiteiten betekent dat hun corroderende ijzeren rompen kritieke mislukkingen bereiken. Het aantal wrakken over de hele wereld heeft het potentieel om vrij te komen tot 20 miljoen ton olie in de oceaan.

Deze PPW's kruisen met zowel natuurlijk als cultureel erfgoed en brengen enorme risico's voor beide met zich mee. PPW's vervullen vele functies, waaronder als oorlogs gedenktekens, kunstmatige riffen en duikplekken. Beheerders van de wrakken die niet bij de conflicten betrokken waren, hebben ook hun eigen banden met PPW's ontwikkeld, omdat de schepen fundamenteel verbonden zijn geraakt met de lokale ecologie, geschiedenisen economie van de regio, inclusief toerisme. Toch bevatten meer dan 8,600 van deze wrakken nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid verontreinigende lading, die, als deze vrijkomt, de kustgemeenschappen en de mariene ecosystemen waarin zij zich bevinden, zou kunnen verwoesten.

Blootstelling aan petroleumbrandstoffen kan dit veroorzaken gezondheidscomplicaties – zelfs een klein lek uit een PPW kan rampzalige gevolgen hebben voor nabijgelegen gemeenschappen, ecosystemen en de lokale omgeving. Bovendien kunnen de oliën aan boord zelfs egaliseren de afbraak van scheepswrakken door microbiële gemeenschappen versnellen, waardoor verdere schade aan de schepen en aan anderen wordt toegebracht UCH-sites.

Project Tangaroa opgericht om dit aan te pakken Potentieel vervuilende wrakken

Om dit probleem aan te pakken werd Project Tangaroa (uitgesproken als Tongue-ah-roar-ah) gelanceerd via een gezamenlijke inspanning van The Ocean Foundation, Lloyd's Register Foundation en de Waves Group. Project Tangaroa probeert het PPW-probleem aan te pakken door de oprichting van te ondersteunen internationale juridische en technische normen voor olieverwijdering en door partnerschappen tussen overheidsorganisaties en belanghebbenden te bevorderen. Het project zal het komende jaar drie workshops organiseren om wettelijke normen te ontwikkelen, wetenschappelijke gegevens te verzamelen en de technische en archiefuitdagingen rond PPW's te begrijpen. Workshop 1, die in april 2024 in Londen werd gehouden, bracht experts van over de hele wereld samen om een ​​juridisch kader te ontwikkelen voor de aanpak van PPW's. Door kennis en beste praktijken te delen, heeft dit initiatief tot doel internationale normen vast te stellen voor het beheer van PPW's wereldwijd.

Na de eerste workshop is er steeds meer momentum ontstaan ​​op het gebied van PPW-beheer, nu The Ocean Foundation gebruik maakt van haar partnerschappen binnen de gemeenschap van cultureel erfgoed onder water. Twee peer-reviewed boeken zijn nu volledig open access beschikbaar: Bedreigingen voor ons oceaanerfgoed: bodemtrawls en Bedreigingen voor ons oceaanerfgoed: potentieel vervuilende wrakken. Project Tangaroa-workshops 2 en 3 zullen technische en archiefuitdagingen behandelen die verband houden met PPW's voortdurende verzameling van wetenschappelijke gegevens heeft tot doel risicoschepen en kwetsbare kustgemeenschappen te identificeren.

Hoewel de reikwijdte van de aanpak van het PPW-probleem ontmoedigend lijkt, bieden gerichte inspanningen hoop op duurzame oplossingen. Door te blijven samenwerken en innoveren kunnen we zowel ons oceaanerfgoed als het levensonderhoud van kustgemeenschappen veiligstellen en zo veiligere oceanen en erfgoed voor iedereen garanderen.