Verslag van de president, 2006

Beste Vrienden van The Ocean Foundation,

Ik ben net terug van een reis naar de Social Ventures Network-conferentie in Kennebunkport, Maine. Meer dan 235 mensen uit een aantal verschillende sectoren - bankieren, technologie, non-profit, durfkapitaal, diensten en handel - kwamen bijeen om te praten over hoe je voor werknemers kunt zorgen, de planeet kunt beschermen, winst kunt maken en plezier kunt hebben terwijl je bezig bent het alles. Als nieuw geaccepteerd lid van de groep was ik daar om te zien hoe het werk van The Ocean Foundation om duurzaamheid op langere termijn en ondersteuning van menselijke en natuurlijke hulpbronnen in kustgemeenschappen te waarborgen, zou kunnen passen in de trend van 'groenere' bedrijfs- en ontwikkelingsplannen.

In maart maakten we een reis naar het zuiden naar het zonnige Belize voor de jaarlijkse Marine Funders Meeting op Ambergris Caye. Deze jaarlijkse bijeenkomst van een week wordt georganiseerd door de Consultative Group for Biological Diversity en is mede opgericht door TOF-oprichtende voorzitter, Wolcott Henry, en wordt momenteel mede voorgezeten door TOF-bestuurslid, Angel Braestrup. De CGBD is een consortium dat activiteiten van de stichting op het gebied van behoud van biodiversiteit ondersteunt en fungeert als netwerkknooppunt voor haar leden.

Gezien de kritieke toestand van het Meso-Amerikaanse rif en vijf mariene financiers1 die in de regio investeerden, koos CGBD Belize in 2006 als locatie voor haar jaarlijkse bijeenkomst om mariene financiers uit het hele land samen te brengen om samenwerkingen tussen financiers en de meest urgente kwesties die van invloed zijn op onze kostbare zee te bespreken. ecosystemen. De Ocean Foundation verzorgde voor het tweede achtereenvolgende jaar het achtergrondmateriaal voor deze bijeenkomst. Bij dit materiaal was de uitgave van april 2006 van het tijdschrift Mother Jones met de toestand van onze oceanen en een reader van 500 pagina's, geproduceerd door The Ocean Foundation, inbegrepen.

Met een week om alles te bespreken onder de zon van het behoud van de zee, waren onze dagen vol met informatieve presentaties en levendige discussies over oplossingen en problemen die we, als mariene financieringsgemeenschap, moeten aanpakken. Covoorzitter Herbert M. Bedolfe (Marisla Foundation) opende de vergadering positief. Als onderdeel van ieders introductie werd iedereen in de kamer gevraagd om uit te leggen waarom ze 's ochtends wakker worden en naar hun werk gaan. De antwoorden varieerden van dierbare jeugdherinneringen aan een bezoek aan de oceaan tot het behouden van een toekomst voor hun kinderen en kleinkinderen. Gedurende de volgende drie dagen hebben we geprobeerd de vragen over de gezondheid van de oceanen aan te pakken, welke kwesties meer steun nodig hebben en welke vooruitgang wordt geboekt.

De bijeenkomst van dit jaar bood updates over de vier belangrijkste kwesties van de bijeenkomst van vorig jaar: beheer op volle zee, visserij-/visbeleid, behoud van koraalriffen en oceanen en klimaatverandering. Het eindigde met nieuwe rapporten over mogelijke samenwerkingen met financiers ter ondersteuning van werkzaamheden op het gebied van internationale visserij, de Coral Curio en aquariumhandel, zeezoogdieren en aquacultuur. Natuurlijk hebben we ons ook gericht op het Meso-Amerikaanse rif en de uitdagingen om ervoor te zorgen dat het een gezonde leefomgeving blijft bieden aan de dieren, planten en menselijke gemeenschappen die ervan afhankelijk zijn. De volledige agenda van de vergadering zal beschikbaar zijn op de website van The Ocean Foundation.
Ik had de gelegenheid om de groep op de hoogte te houden van de enorme hoeveelheid nieuwe gegevens en onderzoeken die sinds de mariniersbijeenkomst van februari 2005 naar voren zijn gekomen over de gevolgen van klimaatverandering voor de oceanen. We konden ook aandacht besteden aan het door TOF ondersteunde werk in Alaska, waar zee-ijs en poolijskappen smelten, waardoor de zeespiegel stijgt en leefgebieden ernstig verloren gaan. Het wordt steeds duidelijker dat financiers voor het behoud van de zee moeten samenwerken om ervoor te zorgen dat we inspanningen ondersteunen om de impact van klimaatverandering op de oceaanbronnen nu aan te pakken.

Deelnemen aan de CGBD Marine Funders zijn elk jaar uitgenodigde gastsprekers uit de maritieme gemeenschap die presentaties geven en hun kennis meer informeel delen. Tot de gastsprekers van dit jaar behoorden vier van TOF's geweldige begunstigden: Chris Pesenti van Pro Peninsula, Chad Nelsen van de Surfrider Foundation, David Evers van het Biodiversity Research Institute en John Wise van het Maine Center for Toxicology and Environmental Health.

In afzonderlijke presentaties presenteerden Dr. Wise en Dr. Evers hun resultaten van laboratoriumanalyse van walvismonsters die waren verzameld door weer een andere TOF-begunstigde, Ocean Alliance, op haar "Voyage of the Odyssey". Hoge niveaus van chroom en kwik worden gevonden in monsters van walvisweefsel uit oceanen over de hele wereld. Er blijft meer werk over om aanvullende monsters te analyseren en de mogelijke bronnen van de verontreinigingen te onderzoeken, met name het chroom dat hoogstwaarschijnlijk een door de lucht verspreid toxine is geweest, en dus mogelijk andere luchtademende dieren, waaronder mensen, in dezelfde regio in gevaar heeft gebracht . En we zijn verheugd te kunnen melden dat er nu nieuwe projecten aan de gang zijn als resultaat van de bijeenkomst:

• Atlantische kabeljauwbestanden testen op kwik en chroom
• John Wise gaat samenwerken met Pro Peninsula om stamcellijnen voor zeeschildpadden te ontwikkelen om wilde zeeschildpadden te vergelijken en te testen op chroom en andere verontreinigingen
• Surfrider en Pro Peninsula werken mogelijk samen in Baja en hebben gesproken over het gebruik van elkaars modellen in andere delen van de wereld
• De gezondheid en vervuiling van het estuarium in kaart brengen die het Meso-Amerikaanse rif aantasten
• David Evers gaat werken aan het testen van walvishaaien en rifvissen van het Meso-Amerikaanse rif op kwik als stimulans om de overbevissing van deze bestanden te stoppen

Het Meso-Amerikaanse rif overschrijdt de grenzen van vier landen, waardoor handhaving van beschermde mariene gebieden moeilijk wordt voor Belizanen die voortdurend strijden tegen stropers uit Guatemala, Honduras en Mexico. Maar met nog maar 15% levend koraal in het Meso-Amerikaanse rif, zijn inspanningen voor bescherming en herstel essentieel. Bedreigingen voor de rifsystemen zijn onder meer: ​​​​warmer water dat het koraal verbleekt; toegenomen maritiem toerisme (met name cruiseschepen en hotelontwikkeling); jagen op rifhaaien die essentieel zijn voor het rifecosysteem, en de ontwikkeling van oliegas, en slecht afvalbeheer, met name rioolwater.

Een van de redenen waarom Belize werd uitgekozen voor onze ontmoeting, zijn de riffen en de langdurige inspanningen om ze te beschermen. De politieke wil voor bescherming is daar sterker geweest omdat de economie van Belize afhankelijk is geweest van ecotoerisme, vooral van degenen die komen genieten van de riffen die deel uitmaken van het 700 mijl lange Meso-Amerikaanse rif. Toch staan ​​Belize en zijn natuurlijke hulpbronnen voor een keerpunt nu Belize zijn energiebronnen ontwikkelt (eerder dit jaar een netto-exporteur van olie wordt) en de landbouwindustrie de economie minder afhankelijk maakt van ecotoerisme. Hoewel diversificatie van de economie belangrijk is, is het net zo belangrijk om de middelen te behouden die de bezoekers aantrekken die een nog steeds dominant deel van de economie voeden, vooral in kustgebieden. Zo hoorden we van een aantal personen wiens levenswerk is gewijd aan het behoud van mariene hulpbronnen in Belize en langs het Meso-Amerikaanse rif.

Op de laatste dag waren er alleen financiers en luisterden we de hele dag naar onze collega's die mogelijkheden voor samenwerking voorstelden ter ondersteuning van goede projecten voor het behoud van de zee.
In januari was TOF gastheer van een koraalrifwerkgroepbijeenkomst over de impact van de handel in koraalcuriosa en aquariums, namelijk de verkoop van levende rifvissen en curiosastukken (bijv. koraaljuwelen, zeeschelpen, dode zeepaardjes en zeesterren). Een samenvatting van deze bijeenkomst werd gepresenteerd door Dr. Barbara Best van USAID, die benadrukte dat het onderzoek naar de impact van de curiosahandel nog maar net begint en dat er een gebrek is aan juridische belangenbehartiging met betrekking tot koralen. In samenwerking met andere financiers breidt The Ocean Foundation het onderzoek uit naar de impact van de handel in koraalcuriosa op de riffen en gemeenschappen die ervan afhankelijk zijn.

Herbert Bedolfe en ik brachten de groep op de hoogte van het werk dat wordt gedaan om de onzichtbare elementen aan te pakken die zeezoogdieren bedreigen. Menselijke activiteiten veroorzaken bijvoorbeeld akoestische storingen, die op hun beurt leiden tot verwondingen en zelfs de dood van walvissen en andere zeezoogdieren.

Angel Braestrup bracht de groep op de hoogte van recente ontwikkelingen in het werk om de impact van aquacultuur op kustwateren en kustgemeenschappen aan te pakken. Door de toegenomen vraag naar vis en schaal- en schelpdieren en de afnemende wilde bestanden wordt aquacultuur gezien als een mogelijke verlichting voor de wilde bestanden en als een potentiële eiwitbron voor ontwikkelingslanden. Verschillende financiers werken samen om gezamenlijke inspanningen te ondersteunen om strikte milieunormen voor elke aquacultuurfaciliteit te bevorderen, om het kweken van vleesetende vissen te beperken (gekweekte vis die wilde vis eet, vermindert de druk op wilde bestanden niet),en om anderszins de aquacultuur zijn belofte als duurzame eiwitbron waar te maken.

Sinds de oprichting meer dan 10 jaar geleden heeft de Marines Working Group de nadruk gelegd op het opbouwen van een netwerk van financiers voor het behoud van de zee dat ideeën en informatie deelt, en misschien wel het belangrijkste, de kracht van samenwerking tussen financiers gebruikt om samenwerking, communicatie en partnerschap tussen begunstigden te ondersteunen. In de loop van de tijd zijn er tal van formele en informele samenwerkingen met financiers geweest om specifieke gebieden van het behoud van de zee te ondersteunen, vaak als reactie op zorgen over wet- of regelgeving.

Het is gemakkelijk om naar al het slechte nieuws op deze bijeenkomsten te luisteren en je af te vragen wat er nog te doen is. Chicken Little lijkt een punt te hebben. Tegelijkertijd zijn financiers en presentatoren allemaal van mening dat er veel mogelijk is. De groeiende wetenschappelijke basis voor de overtuiging dat gezonde ecosystemen beter reageren op en zich beter aanpassen aan zowel kortetermijneffecten (bv. tsunami's of het orkaanseizoen van 2005) als langetermijneffecten (El Niño, klimaatverandering), heeft ons geholpen onze strategieën te focussen. Hierbij kan gedacht worden aan inspanningen om de mariene hulpbronnen plaatselijk te beschermen, een regionaal kader op te zetten om de gezondheid van kustgemeenschappen te waarborgen - op het land en in het water, en bredere beleidsdoelstellingen (bijv. het verbieden of beperken van destructieve visserijpraktijken en het aanpakken van de bronnen van de zware metalen die in walvissen worden aangetroffen). en andere soorten). Deze strategieën gaan vergezeld van de voortdurende behoefte aan effectieve communicatie- en onderwijsprogramma's op alle niveaus en aan het identificeren en financieren van onderzoek om te helpen bij het ontwerpen van deze doelen.

We verlieten Belize met zowel een groter bewustzijn van de uitdagingen als een waardering voor de kansen die in het verschiet liggen.

Voor de oceanen,
Mark J. Spalding, voorzitter