CCIMMI: Voortbouwend op een 50-jarige erfenis van onderzoek naar vinpotigen op de Kanaaleilanden
Het California Channel Islands Marine Mammal Initiative (CCIMMI) werd opgericht met als missie het ondersteunen van populatiebiologische studies van zes soorten vinpotigen (zeeleeuwen en zeehonden) op de Kanaaleilanden. Vinpotigen zijn schildwachten van het welzijn van de oceaan: ze geven vroegtijdige waarschuwingssignalen voor veranderingen in het ecosysteem die van invloed kunnen zijn op ander leven in de oceaan en op mensen, omdat we allemaal dezelfde hulpbronnen in de oceaan delen.
CCIMMI opereert als een publiek-private samenwerking tussen Alaska Fisheries Science Center (AFSC), National Marine Fisheries Service (NMFS), National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) en The Ocean Foundation (TOF). Het doel van dit partnerschap is om de voortzetting te garanderen van meer dan 50 jaar onderzoek naar zeezoogdieren op de Californische Kanaaleilanden, dat informatie verschaft over kwesties op het gebied van klimaatverandering en oceaanbehoud aan de westkust.
CCIMMI ondersteunt het wetenschappelijk onderbouwde programma voor populatiebiologie van vinpotigen op de Californische Kanaaleilanden, onder leiding van het California Current Ecosystems Program (CCEP) van het Marine Mammal Laboratory van AFSC. Met het San Miguel Island Research Station als de primaire basis voor essentieel veldwerk, richt het programma zich op beoordelingen van de gezondheid, overvloed, geboorte- en sterftecijfers en foerageerecologie van vijf vinpotige soorten die broeden op de Kanaaleilanden en hoe deze worden beïnvloed door veranderingen in het ecosysteem. Sterke wetenschappelijke samenwerkingen hebben geleid tot een groot aantal geavanceerde onderzoeken op het gebied van de ecologie van de vinpotigenpopulatie, de epidemiologie van infectieziekten en de gevolgen voor de gezondheid van milieutoxines (zowel natuurlijk voorkomend domoïnezuur uit schadelijke algenbloei als door de mens gemaakte verontreinigende stoffen zoals DDT). waaronder voortplantingsfalen en kanker. CCIMMI maakt deze succesvolle samenwerkingen tussen federale, academische en private partners mogelijk.
Project 1: Demografische studies om een populatie vinpotigen met een bekende leeftijd in stand te houden om de gevolgen van de klimaatverandering in de oceaan voor vinpotigen aan de westkust te begrijpen. Door dieren van elk cohort te markeren, kan worden beoordeeld hoe bedreigingen voor het milieu verschillende leeftijdsklassen van vinpotige populaties beïnvloeden.
Project 2: Het beperken van de verstrikking van Californische zeeleeuwen in afval in zee. Het redden en ontwarren van vinpotigen voorkomt sterfte en maakt identificatie van de bron van verstrikt puin mogelijk.
Project 3: Documenteren van persistente niveaus van organische chloorverontreinigende stoffen in de vinpotigen van de Californische Kanaaleilanden. Weefselbiopten maken de evaluatie mogelijk van de impact van oude en nieuw ontdekte bronnen van organochloorverontreinigende stoffen uit de kustwateren van Californië op vinpotigenpopulaties.
Project 4: Beoordeling van het foerageergedrag en de ecologie van vinpotigen in een tijdperk van klimaatverandering in de oceanen. Analyse van voedingsgewoonten maakt dieetbeoordelingen mogelijk die betrekking hebben op de diergezondheid en documenteert hoe het dieet verandert met klimaatgerelateerde veranderingen in de beschikbaarheid van prooien.
Project 5: Beoordeling van de prevalentie van opkomende ziekten bij zeezoogdieren op de Kanaaleilanden. Weefselbemonstering van dieren van bekende leeftijd helpt bij het begrijpen van de effecten van nieuwe ziekteorganismen op de gezondheid van vinpotige populaties.
Project 6: Coördinatie van logistieke en financiële steun voor de activiteiten in het onderzoeksstation van San Miguel. De financiering van het luchtvervoer van onderzoeksteams, uitrusting en benodigdheden en het onderhoud van het onderzoeksstation maakt succesvol veldonderzoek op de Californische Kanaaleilanden mogelijk.
Met meer dan 130 jaar gecombineerde ervaring en meer dan 400 onderzoeksartikelen op hun naam zijn de oprichters van CCIMMI wereldberoemde leiders op het gebied van de wetenschap van zeezoogdieren. Het team bestaat uit de oprichtende programmamanager van CCEP, Robert DeLong, PhD; Frances Gulland, Dierenarts MB, PhD; Veehouderijmanager bij het zeezoogdierencentrum, Sophie Guarasci, RVT; en haar man, Robert Guarasci, een voormalig directeur van de investeringssector met een passie voor het behoud van de oceaan. Het team werkt nauw samen met Sharon Melin, PhD, de huidige programmaleider van de CCEP.
Het doel van CCIMMI is het ondersteunen van het onderzoeksprogramma voor de vinpotige populatie. Essentiële exploitatiekosten omvatten transport- en logistieke kosten, evenals een budget om de infrastructuur van het San Miguel Research Station te onderhouden. Omdat er geen salarissen of vaste kosten zijn, verwachten we een mager jaarlijks budget van ongeveer $100,000 en streven we ernaar $500,000 bijeen te brengen om de komende vijf jaar van activiteiten te dekken.