Red de Vaquita

De inspanningen die Mexico, de Verenigde Staten en de wereldgemeenschap tot nu toe hebben geleverd, hebben geholpen, maar waren niet voldoende om de kleine koe van uitsterven. Het behoud van de soort vereist een fundamentele verandering in de aard en de strengheid van herstelinspanningen - om de kleine koe de volgende ronde van beschermingsmaatregelen kan niet halfslachtig, besluiteloos of slecht uitgevoerd zijn. We hebben een strategie nodig die onmiddellijk kan worden geïmplementeerd en vervolgens op de lange termijn kan worden volgehouden - het is gewoon onoprecht om te suggereren dat iets minder goed is. Hieronder volgen twaalf taken die moeten worden volbracht als we de kleine koe van het verdwijnen van de aardbodem.

Het behoud van de soort vereist een fundamentele verandering in de aard en nauwkeurigheid van de herstelinspanningen.

Mexico moet:

1. Verwijder - voor altijd - alle kieuwnetten uit het volledige verspreidingsgebied van de soort, inclusief de netten die legaal worden gebruikt om garnalen en vinvissen te vangen, en de netten die illegaal worden gebruikt om de met uitsterven bedreigde totoaba te vangen. We weten al lang dat kieuwnetten de belangrijkste oorzaak zijn van de achteruitgang van de vaquita.
2. Handhaaf het verbod op kieuwnetten met behulp van zowel vliegtuigen, vaartuigen als agressieve gerechtelijke vergelding. Een verbod op kieuwnetten is feitelijk zinloos tenzij de Mexicaanse regering dat verbod handhaaft.
3. Van alle vissers die momenteel kieuwnetten gebruiken om op garnalen te vissen, te eisen dat ze onmiddellijk overschakelen op kleine trawls (bijv. rode selectiva) als ze binnen het historische verspreidingsgebied van de vaquita willen vissen. Kleine sleepnetten worden effectief gebruikt om op garnalen te vissen in andere delen van de wereld en het is aangetoond dat ze effectief zijn in de noordelijke Golf van Californië. Het wisselen van vistuig vergt enig aanpassingsvermogen van de vissers, maar vormt geen onoverkomelijk probleem.
4. Vereisen dat alle vissers die momenteel kieuwnetten gebruiken om op vinvis te vissen, onmiddellijk overschakelen op alternatieve, vaquita-veilige uitrusting als ze willen vissen binnen het historische bereik van de vaquita. Een verstrikte vaquita zal net zo snel verdrinken in een kieuwnet dat voor vis wordt gebruikt als in een garnaalkieuwnet.
5. Werk samen met de Verenigde Staten, China en andere Aziatische landen om een ​​einde te maken aan de illegale visserij op en handel in totoaba. Kieuwnetten worden illegaal gebruikt om op de met uitsterven bedreigde totoaba te vissen; de zwemblazen van deze vissen worden vervolgens verkocht op Aziatische zwarte markten. Weinig menselijke activiteiten zijn zo destructief voor bedreigde wilde dieren als deze absurde zwarte markten.
6. Start trainingsprogramma's om vissers op te leiden en te trainen in het gebruik van nieuw, vaquita-veilig vistuig voor zowel garnalen als vinvissen. De herstelpogingen van Vaquita zijn niet bedoeld om vissers te schaden, die hulp nodig hebben om over te schakelen op veilige soorten vistuig.
7. Ondersteun het werk van internationale wetenschappers om het akoestische monitoringsysteem dat de afgelopen 5 jaar is ontwikkeld, in stand te houden. Het bijhouden van de status van de resterende vaquita-populatie is van cruciaal belang om de herstelinspanningen te begeleiden. Het hiervoor gebruikte akoestische monitoringsysteem is onder deze omstandigheden de best mogelijke monitoringstrategie.

De Verenigde Staten moeten:

1. Laat het volle gewicht van de belangrijkste administratieve afdelingen en agentschappen op deze kwestie rusten. Dat zijn onder meer het ministerie van Handel (waaronder de National Oceanic and Atmospheric Administration en de International Trade Administration), het ministerie van Buitenlandse Zaken, het ministerie van Binnenlandse Zaken (waaronder het Office of Law Enforcement van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service) en de Marine Zoogdier Commissie. Natuurbeschermingsorganisaties zijn ook belangrijke partners bij deze herstelinspanningen.
2. Het ministerie van Handel, met inbegrip van de NOAA en de International Trade Administration, moet een volledig embargo instellen op alle visproducten die in alle Mexicaanse visserijtakken worden gevangen, als niet alle kieuwnetten onmiddellijk uit het historische verspreidingsgebied van de vaquita worden verwijderd. NOAA moet ook wetenschappelijke expertise blijven bieden voor herstelinspanningen.
3. Het ministerie van Buitenlandse Zaken moet een bericht van grote bezorgdheid sturen naar zijn Mexicaanse tegenhangers met betrekking tot het aanstaande uitsterven van de vaquita.  Die boodschap moet duidelijk maken dat de Verenigde Staten klaar staan ​​om te helpen bij de herstelpogingen, maar dat ze ook van Mexico verwachten dat het volledig en doeltreffend de herstelmaatregelen uitvoert die nodig zijn om de kleine koe. Het ministerie van Buitenlandse Zaken moet hun Aziatische tegenhangers ook duidelijk maken dat de Verenigde Staten vast van plan zijn alle beschikbare middelen aan te wenden om de illegale handel in totoba.
4. Het Office of Law Enforcement van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service, Department of the Interior, moet de leiding nemen bij de inspanningen om de illegale handel in totoaba-onderdelen een halt toe te roepen. Een groot deel van de illegale handel gaat blijkbaar via Zuid-Californië, maar moet worden stopgezet in alle gebieden die onder de jurisdictie van de VS vallen.
5. Natuurbeschermingsorganisaties zijn belangrijke partners bij deze herstelinspanningen. Er zal financiering nodig zijn om de herstelinspanningen van de Mexicaanse en Amerikaanse regeringen te ondersteunen. De natuurbeschermingsgemeenschap heeft mogelijk toegang tot middelen die anders niet beschikbaar zijn voor overheidsdepartementen en -agentschappen, en ze hebben de flexibiliteit om sneller te reageren op financieringsbehoeften.

/

 

Er is hoop, maar we staan ​​collectief voor een keuze. We moeten het nu redden en er is geen weg terug als we falen. Als we deze soort niet kunnen redden terwijl het probleem zo overduidelijk en beheersbaar is, dan zijn onze hoop en aspiraties voor andere bedreigde soorten weinig meer dan grillig.

 

De vraag is niet of we dit kunnen, maar of we het zullen doen.