Scheepvaartveiligheid: 10e verjaardag van de olieramp in Selendang Ayu

Door Mark J. Spalding, voorzitter

Deze maand tien jaar geleden was het weer langs de Great Circle Route in de noordelijke Stille Oceaan verschrikkelijk. Aan de andere kant is het weer in dit deel van de wereld vaak afschuwelijk en gevaarlijk voor de scheepvaart. De in Maleisië geregistreerde bulkcarrier Selendang Ayu vervoerde een lading sojabonen en voer langs de Great Circle Route toen ze de macht verloor, in tweeën brak in zware zeeën en gedeeltelijk aan de grond liep in de Alaska Maritime National Wildlife Refuge. Annie Ropiek van Unalaska Community Broadcasting heeft vorige week een geweldig stuk geschreven over de voortdurende gevolgen van deze lekkage.  http://kucb.org/news/article/10-years-on-selendang-ayu-spills-legacy-still-evolving/

Volgens de National Wildlife Service omvat het huidige Alaska Maritime National Wildlife Refuge land dat vroeger deel uitmaakte van tien eerder opgerichte toevluchtsoorden. Omdat het langs het grootste deel van de 47,300 mijl van de kustlijn van Alaska is uitgestrekt, is de enorme omvang van dit toevluchtsoord moeilijk te vatten. Reizen tussen de verste punten zou het equivalent zijn van een reis van Georgia naar Californië. De kustgebieden van Alaska Maritime bieden een broedhabitat voor ongeveer 40 miljoen zeevogels, of ongeveer 80% van Alaska's broedende zeevogelpopulatie. Geen enkele andere maritieme National Wildlife Refuge in Amerika is zo groot of zo productief, en toch zijn de delicaat uitgebalanceerde ecosystemen bijzonder kwetsbaar voor schade door maritieme ongevallen.

Toen het ongeluk met de Selendang Ayu plaatsvond, was er geen zware sleepboot in de buurt die een schip van die omvang aankon. De twee kleinere sleepboten die ter plaatse waren konden haar niet vasthouden. De kustwacht arriveerde om de bemanning per helikopter te redden, maar tragisch genoeg kwamen zes mannen om het leven - een gebeurtenis die de film "The Guardian" inspireerde. De Selendang Ayu was op een andere manier een ramp. Toen het schip uit elkaar viel, verloor ze haar lading en haar brandstof - gedumpt in de gevoelige kusthabitat van de Aleoeten. Alles bij elkaar is er meer dan 65,000 ton sojabonen gemorst en de oceaanbodem gesmoord. Dat gold ook voor meer dan 350,000 liter bunkerstookolie - de zwaarste en vuilste brandstof die kan worden gemorst. Zoals het artikel van Ropiek aangeeft, duurde het opruimen jaren en blijft het op zijn best onvolledig.

Het Shipping Safety Partnership (SSP) is opgericht in samenwerking met het Alaska Oceans Program en The Ocean Foundation in de nasleep van deze ramp, de derde grote lekkage in de Aleoeten maritieme toevluchtsoord. Het partnerschap omvatte inheemse gemeenschapsgroepen, vissersgroepen en lokale, nationale en internationale milieugroepen, waaronder het Petroleum Environment Network of China. Ons gezamenlijke doel was om te pleiten voor betere veiligheidspraktijken, meer uitrustingsmiddelen en verbeterde communicatievereisten voor schepen op de Great Circle Route en daarbuiten. Zelfs toen de SSP zijn eerste vergaderingen hield en zijn reeks aanbevelingen ontwikkelde, vonden er nog twee belangrijke scheepsongevallen plaats in de schuilplaats, hoewel de schade niet zo groot was. Lid Raad van Advies TOF Rick Steiner is blijven aandringen op goedkeuring van de aanbevelingen van de SSP sinds ze werden geformaliseerd in een rapport uit 2005.

De SSP-aanbevelingen erkennen het belang van de scheepvaart en de manieren waarop deze kan worden verbeterd voor de veiligheid van de visserij en andere hulpbronnen die ook belangrijk zijn voor het menselijk welzijn. In het kort vroeg de SSP om het volgende naast nieuwe financiering via een vrachtvergoeding op transitschepen:
1.    Risicobeoordeling scheepvaartverkeer op de Aleoeten – in opdracht van overheidsinstanties en uitgevoerd door onafhankelijke partijen, zou de beoordeling omvatten (1) een volledige beschrijving van al het scheepsverkeer langs de vrachtroute door de Aleoeten, (2) een volledige geschiedenis van maritieme ongevallen en waar de risico's lijken te de grootste zijn; en (3) een beoordeling van welke soorten risicobeperkende maatregelen het meest effectief kunnen zijn.
2. Oprichting en eis van real-time volgsysteem voor schepen voor alle grote vaartuigen – met behulp van Automatic Identification System (AIS) (of andere technologie indien van toepassing) – en continu volgen van alle vaartuigen door de Amerikaanse kustwacht.
3.     Stationering van drie reddings-/bergingssleepboten langs de Aleoeten-verkeersroute - minstens 10,000 pk - in staat om een ​​sleeplijn aan te sluiten en een redding te bieden aan elk gehandicapt vaartuig in de meeste zeecondities overal langs de route. Er zou er een moeten zijn bij Dutch Harbor / Unimak, een bij Adak en een bij Shemya.
4. Mogelijkheid van noodsleeppakketten vereist op alle grote koopvaardijschepen (zoals vereist op tankers door IMO) – om te helpen bij het aansluiten van een sleeplijn in noodgevallen.
5.    Communicatieprotocollen / afspraken tussen USCG / reders / exploitanten die van alle scheepskapiteins eisen dat ze onmiddellijk het USCG-volgcentrum (Rescue Coordination Center - Juneau?) via de radio op de hoogte brengen wanneer / als zich een situatie voordoet die tot een ongeval kan leiden.
6.    Verbeterde respons op morsen langs de Aleutian-route - gieken, lichtercapaciteit, skimmers, pompen, binnenvaartschepen / blazen, training / contracting van lokale bewoners in respons op lekkages, enz.
7.    Alternatieve transits verder van de kust- in gevallen waarin deze grote schepen in de buurt van gevoelige habitats varen, met het verzoek om toekomstige doorvoeren verder uit de kust te verplaatsen om meer zeeruimte te creëren om potentiële slachtoffers te beperken en, mogelijkheid van weersbeperkingen voor het passeren van de Unimak-pas en andere gebieden van bijzonder belang.
8. Afspraken met alle verladers na te streven de introductie van invasieve soorten door de scheepvaart tot een minimum te beperken, o.a. via ballastwaterlozing, invasieve zaden in lading, ratten etc. zo snel mogelijk.

9. Mogelijke verbetering van bouwnormen voor schepen, bijv. verbeterde rompsterkte, redundante voortstuwing/besturing, beschermde volle tanks, etc.

Wereldwijd breidt de scheepvaart zich uit naarmate meer en meer markten onderling afhankelijk worden voor grondstoffen en afgewerkte producten. Scheepvaart kan in veel opzichten een zeer efficiënte en effectieve manier zijn om goederen te vervoeren, met minimale schade aan het oceaanmilieu. Wij bij TOF blijven inspanningen ondersteunen om ervoor te zorgen dat we verstandige keuzes maken in het licht van bekende risico's voor de hulpbronnen waarvan zoveel gemeenschappen afhankelijk zijn. De 10e verjaardag van de Selendang Ayu valt samen met de tragische lekkage van een tanker in de Sunderbans, die Ik schreef over vorige week-beide moeten dienen als een herinnering om middelen te besteden en goede keuzes te maken voordat de ergste problemen zich voordoen. Preventie is veel gemakkelijker dan het opruimen en herstellen van onze productieve kustsystemen - en volledig herstel kost meer dan een generatie - tijd en middelen die we kunnen kiezen om niet te verliezen.

foto's gemaakt door Forrest R Bowers, ADFG. Nederlandse Haven
Kaart met dank aan Pacific Environment