pracht van zeegras

Jessie Neumann, TOF-communicatieassistent

Zeegras. Ooit van gehoord?

We praten hier bij The Ocean Foundation veel over zeegras. Maar wat is het precies en waarom is het zo belangrijk?

Zeegrassen zijn bloeiende planten die groeien in ondiepe wateren langs kusten en in lagunes. Denk aan uw voortuin ... maar dan onder water. Deze weiden spelen een grote rol in ecosysteemdiensten, koolstofopname en kustveerkracht. Ze hebben misschien niet de beroemdheidsstatus van koraal, maar ze zijn even belangrijk en evenzeer bedreigd.

Wat is er zo speciaal aan zeegras?
Ze zijn van vitaal belang voor het leven in zee, de gezondheid van de oceanen en kustgemeenschappen. De laagblijvende plant fungeert als kraamkamer voor jonge vissen en biedt voedsel en onderdak totdat ze klaar zijn om te migreren, meestal naar nabijgelegen koraal. Een hectare zeegras herbergt 40,000 vissen en 50 miljoen kleine ongewervelde dieren. Nu is dat een drukke buurt. Zeegras vormt ook de basis van veel voedselwebben. Sommige van onze favoriete zeedieren kauwen graag op zeegras, waaronder bedreigde zeeschildpadden en zeekoeien voor wie het een primaire voedselbron is.

Zeegras is essentieel voor de gezondheid van de oceaan als geheel en een essentieel onderdeel van de oplossing voor klimaatverandering. Deze indrukwekkende plant kan tot twee keer zoveel koolstof opslaan als een terrestrisch bos. Heb je dat gehoord? Twee keer zoveel! Hoewel het planten van bomen een stap in de goede richting is, is het herstellen en planten van zeegras een veel effectievere methode om koolstof vast te leggen en de effecten van oceaanverzuring te verminderen. Waarom vraag je dat? Welnu, er zit minder zuurstof in natte grond, daarom gaat het vergaan van organisch plantmateriaal langzamer en blijft de koolstof veel langer gevangen en intact. Zeegras beslaat minder dan 0.2% van de wereldzeeën, maar toch zijn ze verantwoordelijk voor meer dan 10% van alle koolstof die elk jaar in de zee wordt begraven.

Voor lokale gemeenschappen is zeegras essentieel voor de veerkracht van de kust. De onderwaterweiden filteren verontreinigende stoffen uit het water en bieden bescherming tegen kusterosie, stormvloeden en stijgende zeespiegels. Zeegras is niet alleen essentieel voor de ecologische gezondheid van de oceaan, maar ook voor de economische gezondheid van kustgebieden. Ze vormen een vruchtbare bodem voor recreatieve visserij en stimuleren toeristische activiteiten, zoals snorkelen en duiken. In Florida, waar zeegras floreert, heeft het naar schatting een economische waarde van 20,500 dollar per hectare en een economisch voordeel over de gehele staat van 55.4 miljard dollar per jaar.

Bedreigingen voor zeegras

De grootste bedreiging voor zeegras zijn wij. Zowel grootschalige als kleinschalige menselijke activiteiten, van watervervuiling en opwarming van de aarde tot propellerlittekens en het aan de grond lopen van boten, bedreigen zeegrasweiden. Steunlittekens, het effect van een draaiende propeller als een boot over een ondiepe oever vaart en de wortels van de planten afsnijdt, zijn bijzonder bedreigend omdat littekens vaak in wegen groeien. Blaasgaten worden gevormd wanneer een schip aan de grond raakt en probeert uit te schakelen in een ondiepe zeegrasbedding. Hoewel deze praktijken gebruikelijk zijn in de kustwateren van de VS, zijn ze heel gemakkelijk te voorkomen met gemeenschapshulp en voorlichting aan watersporters.

Herstel van met littekens bedekt zeegras kan wel 10 jaar duren, want als het zeegras eenmaal is ontworteld, dreigt erosie van de omgeving. En hoewel de hersteltechnieken de afgelopen tien jaar zijn verbeterd, blijft het moeilijk en duur om zeegrasvelden te herstellen. Denk aan al het werk dat komt kijken bij het planten van een bloembed, en stel je dan voor dat je het onder water doet, in duikuitrusting, over vele hectares. Daarom is ons project SeaGrass Grow zo bijzonder. We hebben al de middelen om zeegras te herstellen.

Zeegras heeft je nodig! Of je nu aan de kust woont of niet, je kunt helpen.

1. Meer informatie over zeegras. Neem je gezin mee naar het strand en snorkel in kustgebieden! Veel sites zijn gemakkelijk te bereiken vanuit openbare parken.
2. Wees een verantwoordelijke schipper. Prop-baggeren en zeegraslittekens zijn een onnodige impact op de natuurlijke hulpbronnen die u kunt beheersen. Bestudeer je grafieken. Lees de wateren. Ken uw diepgang en diepgang.
3. Watervervuiling verminderen. Houd een buffer van planten langs uw kustlijn om te voorkomen dat vervuiling onze waterwegen binnendringt. Dit zal ook helpen om uw eigendom te beschermen tegen erosie en langzaam overstromend water tijdens stormgebeurtenissen.
4. Vertel het verder. Doe mee met lokale organisaties die natuurbescherming en zeegraseducatie promoten.
5. Doneer aan een organisatie, zoals TOF, die de middelen heeft om zeegras te herstellen.

Wat The Ocean Foundation heeft gedaan voor zeegras:

1. Zeegras groeien – Ons SeaGrass Grow-project ondersteunt het herstel van zeegras door middel van verschillende herstelmethoden, waaronder het stabiliseren van ongeconsolideerde sedimenten en het verplanten van zeegras. Doneer vandaag nog!
2. Gemeenschapsbereik en betrokkenheid – We vinden dat dit essentieel is om schadelijke vaarpraktijken te verminderen en het belang van zeegras onder de aandacht te brengen. We hebben een voorstel ingediend bij NOAA om een ​​Puerto Rico Seagrass Habitat Education and Restoration-programma te leiden. Dit omvatte de implementatie van een tweejarig instandhoudings- en beschermingsprogramma dat de grondoorzaken van de aantasting van habitats tot zeegrasvelden in twee doelgebieden van Puerto Rico zal aanpakken.
3. Blauwe koolstofcalculator – We hebben de eerste blauwe koolstofcalculator ontwikkeld met ons project SeaGrass Grow. Bereken uw ecologische voetafdruk en compenseer deze met zeegrasaanplant.

Foto's met dank aan Jeff Beggins en Beau Williams