Terwijl Oceans Month ten einde loopt

8 juni was Wereld Oceanen Dag, de president verklaarde dat het juni zou zijn Nationale Oceanen Maand en velen lijken te hebben besloten dat het een wereldwijde inspanning zou moeten zijn, aangezien ze de World Oceans Month van juni beschouwen. Ik heb zeker het gevoel dat ik ondergedompeld ben in oceaangebeurtenissen en ben opgewonden om het momentum vast te houden.

Aan het begin van de maand was ik in Todos Santos, Baja California Sur, Mexico, met veel van mijn oceaan collega's financieren voor de jaarlijkse bijeenkomst van financiers die wereldwijd investeren in biodiversiteit. Ongeveer 130 van ons brachten vier dagen door met het bespreken van kwesties die uiteenliepen van de persoonlijke veiligheid van mensen die werken aan natuurbeschermingskwesties tot de bergen tot het beschermingswerk op zeelandschapsschaal van organisaties zoals Conservacion Patagonica in Chili en Argentinië.

De volgende week was Capitol Hill Oceans Week (CHOW), een jaarlijks terugkerend evenement georganiseerd door de Stichting Nationaal Zeereservaat dat omvat onder meer een avondgala ter ere van de mensen die zich inzetten voor oceaankwesties. De kamer is altijd vol met oceaanhelden - van de 14 genomineerden voor vrijwilliger van het jaar tot Dr. Sylvia Earle tot de Aquanauts - en er zijn jaarlijkse prijzen. We hoorden een prachtige acceptatietoespraak van Robyn Walters, de Sanctuary Vrijwilliger van het Jaar. Vrijwilliger bij de Hawaiian Islands Bultrug National Marine Sanctuary Sinds 2010 is Robyn “van onschatbare waarde geweest, in veel verschillende rollen als vrijwilliger: openbare docent, leider van educatieve activiteiten van schoolgroepen, docent bezoekerscentrum, organisator van vergaderingen, vertegenwoordiger van het toevluchtsoord bij outreach-evenementen in de gemeenschap, spreker en deelnemer aan cruises om walvissen te spotten, vrijwillige trainer en administratief medewerkster.”

Bill Ruckelshaus en Norman Mineta deelden de prijs voor Lifetime Achievement (de winnaar van 2011 was TOF's oprichtende bestuursvoorzitter Wolcott Henry). De twee mannen zijn medevoorzitters van het Joint Oceans Commission Initiative. Hun tweeledige boodschap van toewijding en vastberadenheid voor een gezonde oceaan stond in schril contrast met het soort polariserende debat dat de laatste tijd het nieuws domineerde. Een geweldig video- van hun gezamenlijke interview werd getoond.

De laatste onderscheiding vierde ook een man wiens kenmerk een doordachte en veelzijdige benadering is van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd. Senator Carl Levin uit Michigan, een kampioen van het Thunder Bay Marine Sanctuary, ontving de Leiderschapsprijs 2014.

De sessies van CHOW behandelden een reeks onderwerpen en er kwamen een aantal van onze vrienden en collega's aan bod. Ik zat in een lunchpanel met NMSF-bestuurslid Dawn Martin en Heather Ludemann, programmamedewerker, Packard Foundation om de rol van stichtingsondersteuning bij het behoud van de oceaan te bespreken. TOF Board of Advisors lid Barton Seaver was onderdeel van een sessie over de toekomst van de Amerikaanse visserij. Barton is chef-kok en is programmadirecteur van het Healthy and Sustainable Food Program van het Center for Health and the Global Environment, gehuisvest aan de Harvard School of Public Health. Sophia Mendelsohn, Head of Sustainability bij JetBlue Airways sprak over de TOF-samenwerking met JetBlue als onderdeel van een panel over 'Rethinking Business as Usual for the Ocean'.

Op 16 en 17 juni werden we opnieuw ondergedompeld in oceaankwesties, dit keer gericht op oplossingen op wereldschaal. Minister John Kerry en het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken hebben de “Onze oceaan” conferentie die zo'n 500 mensen bijeenbracht, waaronder staatshoofden, ministers, wetenschappers, bedrijfsleiders en vertegenwoordigers van ngo's. Gedurende twee dagen stond de conferentie in het teken van drie hoofdthema's: verzuring van de oceanen, duurzame visserij en vervuiling van de zee. Veel leden van de Ocean Foundation-gemeenschap waren aanwezig. Begunstigde en collega Philippe Cousteau van Earth Echo International zette met zijn openingswoord de toon. TOF's Hoyt Peckham van ons gehoste project SmartFish, sprak over het oplossen van de bijvangst van zeeschildpadden in Japan, Mexico en Hawaï door middel van participatief onderzoek tijdens het oplossingengedeelte van het Sustainable Fisheries-panel.

Als onderdeel van het oceaanverzuringspanel kreeg ik de kans om ons nieuwe fonds aan te kondigen: "Friends of the Global Ocean Acidification Monitoring Network", om gemeenschappen te helpen ervoor te zorgen dat we weten waar oceaanverzuring plaatsvindt en wanneer deze piekt, zodat de effecten ervan kunnen beter in kaart worden gebracht, begrepen en vervolgens worden aangepakt. Ik had ook de gelegenheid om opnieuw samen te werken met Sophia Mendelson voor een breakout-sessie op de laatste middag, waarin opnieuw onze samenwerking met JetBlue werd benadrukt om te werken aan afval in de Caraïben.

Er waren veel positieve resultaten van de conferentie: president Obama kondigde een grote uitbreiding aan van beschermde gebieden in de territoriale wateren van de VS; President Tong van Kiribati kondigde aan dat de commerciële visserij in zijn land verboden zou worden Beschermd gebied van de Phoenix-eilanden; En een aantal verschillende entiteiten kondigden nieuwe toezeggingen aan investeren in de gezondheid van de oceaan.

Op 19 juni verscheen in Lissabon een nieuw boek met de titel “O Mar no Futuro de Portugal: Ciência e Visão Estratégica” (De Zee van Portugal in de toekomst: wetenschap en strategische visie), waarin mijn hoofdstuk over “De rol van Portugal in de toekomst van de trans-Atlantische samenwerking met de VS.”

Op 24 juni heeft de Global Oceans-commissie kondigde zijn bevindingen aan na 18 maanden studie van de wereldwijde oceaan en zijn behoefte. De Commissie, die mede werd voorgezeten door José María Figueres, voormalig president van Costa Rica, werd opgericht om politiek en technisch haalbare aanbevelingen op korte, middellange en lange termijn te formuleren om vier belangrijke problemen op volle zee aan te pakken:
▪ overbevissing
▪ grootschalig verlies van leefgebied en biodiversiteit
▪ het ontbreken van effectief beheer en handhaving
▪ tekortkomingen in bestuur op volle zee

Tijdens een evenement in de Ocean Hall van het American Museum of Natural History I New York kwamen we bijeen om te horen over het eindrapport en de voorstellen van de Global Ocean Commission. De volgende dag vond het derde jaarlijkse Plasticity Forum plaats in New York. Het Plasticity Forum is gebaseerd op het uitgangspunt dat “elk jaar wereldwijd 280 miljoen ton plastic wordt geproduceerd, maar schattingen suggereren dat slechts 10% elk jaar daadwerkelijk wordt gerecycled. Het opvangen van deze afvalstroom biedt een belangrijke en onbenutte zakelijke kans, net als het herontwerp van verpakkingen en het denkproces rond het creëren van afval.” Het Plasticity Forum presenteert ideeën en opent discussies over hoe dit materiaal op nieuwe manieren kan worden gebruikt, zowel voor als na gebruik door consumenten. Deze discussie is met name relevant als het gaat om de uitdaging om het afval in zee te verminderen en het groeiende probleem van plastic in de oceaan.

Een maand voor de oceaan is niet genoeg. Hier bij The Ocean Foundation geloven we dat elke dag een dag zou moeten zijn dat we iets doen voor de oceaan. Doe mee en steun degenen die hun dagen wijden aan de gezondheid van de oceaan.