De allereerste mars naar de oceaan

Blauwe golven van t-shirts, hoeden en borden overspoelden de National Mall op zaterdag 9 juni. De allereerste March for the Ocean (M4O) werd gehouden in Washington, DC op een hete, vochtige dag. Mensen kwamen van over de hele wereld om te pleiten voor het behoud van een van onze grootste behoeften, de oceaan. De oceaan, die 71% van het aardoppervlak uitmaakt, speelt een cruciale rol in het welzijn van de wereld en de ecosysteemcyclus. Het verenigt mensen, dieren en culturen. Zoals echter blijkt uit toenemende kustvervuiling, overbevissing, opwarming van de aarde en vernietiging van habitats, wordt het belang van de oceaan ondergewaardeerd.

De March for the Ocean werd georganiseerd door Blue Frontier om aandacht te vragen voor kwesties op het gebied van oceaanbehoud en politieke leiders aan te spreken om te pleiten voor milieubehoudsbeleid. Blue Frontier werd vergezeld door WWF, The Ocean Foundation, The Sierra Club, NRDC, Oceana en Ocean Conservancy om er maar een paar te noemen. Naast de belangrijkste milieuorganisaties waren ook The Ocean Project, Big Blue & You, The Youth Ocean Conservation Summit en verschillende andere jongerenorganisaties aanwezig. Iedereen kwam samen om te pleiten voor het welzijn van onze oceaan.

Verschillende leden van het personeel van The Ocean Foundation toonden hun passie voor het behoud van de oceaan door deel te nemen aan de mars en de natuurbeschermingsinitiatieven van The Ocean Foundation onder de aandacht te brengen bij het publiek op onze stand. Hieronder hun reflectie op de dag:

	Jarrod Curry, senior marketingmanager “Ik was verbaasd over de grote opkomst voor de mars, gezien de voorspelling voor die dag. We hadden een geweldige ontmoeting en chatten met zoveel oceaanadvocaten uit het hele land - vooral degenen met creatieve tekens. De levensgrote, opblaasbare blauwe vinvis uit de Great Whale Conservancy is altijd een lust voor het oog.”
	Alyssa Hildt, programmamedewerker “Dit was mijn eerste mars en het gaf me zoveel hoop om mensen van alle leeftijden zo gepassioneerd over de oceaan te zien. Ik vertegenwoordigde The Ocean Foundation op onze stand en werd geïnspireerd door het soort vragen dat we ontvingen en de interesse in wat we als organisatie doen om het behoud van de oceaan te ondersteunen. Ik hoop een nog grotere groep te zien bij de volgende mars naarmate het bewustzijn van oceaanproblemen zich verspreidt en meer mensen pleiten voor onze blauwe planeet.”
	Alexandra Puritz, programmamedewerker “Het meest intrigerende deel van M4O waren de jeugdleiders die pleitten voor een gezondere oceaan, van Sea Youth Rise Up en Heirs tot Our Oceans. Ze gaven me een gevoel van hoop en inspiratie. Hun oproep tot actie moet worden versterkt in de hele gemeenschap voor het behoud van de zee.”
	Ben May, coördinator van Sea Youth Ocean Rise Up “Door de zinderende hitte zouden wij, oceaanliefhebbers, normaal gesproken niet kunnen deelnemen aan zo'n opwindend evenement, maar dat weerhield ons er niet van! Duizenden oceaanliefhebbers kwamen naar buiten en toonden hun passie tijdens de mars! De bijeenkomst daarna was buitengewoon revolutionair, aangezien de afgevaardigden zich op het podium voorstelden en hun oproep tot actie kenbaar maakten. Hoewel een onweersbui ervoor zorgde dat de rally vroeg eindigde, was het geweldig om inzicht te krijgen van andere jeugd- en volwassen leiders”
	Alexis Valauri-Orton, programmamanager “Het meest inspirerende aspect van de mars was de bereidheid van de mensen om van ver te reizen om een ​​stem te zijn voor zeedieren. We hadden mensen van over de hele wereld die onze e-maillijst ondertekenden om updates te ontvangen over initiatieven om onze oceanen te redden! Het toonde hun passie voor de zee en toonde de noodzakelijke stappen die men moet nemen om langdurige verandering door te voeren!”
	Eleni Refu, Medewerker Ontwikkeling en Monitoring & Evaluaties “Ik vond het opbeurend om zoveel mensen te ontmoeten, van allerlei achtergronden, die ongelooflijk ijverig leken om onze wereldoceaan te beschermen. Ik hoop dat we een nog grotere opkomst krijgen voor de volgende mars, want het was zo leuk om mensen samen te zien komen voor een doel dat vaak over het hoofd wordt gezien.”
	Juliana Dietz, Marketing Associate “Mijn favoriete onderdeel van de mars was om met nieuwe mensen te praten en ze te vertellen over The Ocean Foundation. Het feit dat ik ze kon betrekken en enthousiast kon maken voor het werk dat we doen, was erg motiverend. Ik sprak met lokale DMV-bewoners, mensen uit de hele VS en zelfs een paar mensen die internationaal woonden! Iedereen was enthousiast om over ons werk te horen en iedereen was verenigd in hun passie voor de oceaan. Voor de volgende mars hoop ik dat er meer deelnemers komen – zowel organisaties als supporters.”

Wat mij betreft, Akwi Anyangwe, dit was mijn eerste mars en het was revolutionair. Bij de stand van The Ocean Foundation was ik verbaasd over het aantal jonge mensen dat graag vrijwilligerswerk wilde doen. Ik was in staat om uit de eerste hand te zien dat de jeugd het centrum voor verandering is. Ik herinner me dat ik een stap achteruit deed om hun passie, wil en gedrevenheid te bewonderen en bij mezelf dacht: “Wauw, wij millennials kunnen de wereld echt veranderen. Waar wacht je nog op Akwi? Dit is het moment om onze oceanen te redden!” Het was echt een geweldige ervaring. Volgend jaar zal ik weer in actie komen tijdens de Mars en klaar om onze oceaan te redden!