De Georgia Strait Alliance: Vriend van de Oceaan

Door Ben Scheelk, programmamedewerker, The Ocean Foundation

Stilte. De pure, onvervalste, oorverdovende stilte die je het gevoel geeft alsof je in een vacuüm zit. Dat is mijn blijvende indruk van een klein hoekje van de Straat van Georgia in Brits-Columbia met de toepasselijke naam 'Desolation Sound'.

Te midden van de violette en mandarijnzeesterren, de nieuwsgierige gewone zeehonden die je met zwarte doordringende ogen gadeslaan, zo diep en donker als de oude fjorden langs de idyllische kust, en bij afwezigheid van contrails, het geluid van verkeer en bijna alle tekenen van beschaving, baadde ik tijdens een recent bezoek in de sereniteit - en frequente buien - van deze uitgestrekte mariene wildernis. De ervaring heeft me in het intieme gezelschap gebracht van een van de Friends of Funds van The Ocean Foundation: de Friends of Georgia Strait Alliance.

Al meer dan twee decennia is de Georgia Strait Alliance (GSA), een in Vancouver Island gevestigde organisatie, is "de enige burgergroep die zich richt op de bescherming van het mariene milieu in en rond de hele Straat van Georgia - de plek waar de meeste Britse Colombianen wonen, werken en spelen." GSA heeft gedurende haar hele bestaan ​​onvermoeibaar gevochten voor de bescherming van dit unieke zeeparadijs, door moratoria op zalmaquacultuuractiviteiten te bereiken, verbeterde industriële praktijken te eisen, te pleiten voor betere rioolwaterzuivering, de oprichting van nieuwe National Marine Conservation Areas te bevorderen en een award- winnende campagne over 'Green Boating'.

Werken aan "vergroten van het begrip van het publiek en het verkrijgen van veranderingen in het overheidsbeleid met betrekking tot kwesties als pulp- en rioolverontreiniging, risico's op olielozingen, verlies van kritieke habitats in estuaria en zalmstromen, gevolgen voor de zalmkweek en de noodzaak van bescherming van mariene habitats", is GSA een zeer beschouwd als een vaste waarde op grote conferenties over de Straat, en een voorstander en pionier van wetenschappelijke studies, belangenbehartigingscampagnes, rentmeesterschapsactiviteiten en juridische acties. Van het beschermen van orka's tot het behoud van de integriteit van dit wilde en productieve ecosysteem, GSA leidt de inspanningen om ervoor te zorgen dat deze onschatbare hulpbron voor de komende generaties in stand wordt gehouden voor de gemeenschappen van mensen en dieren in het wild die deze uitgestrekte wildernis bewonen.

Sinds 2004 heeft The Ocean Foundation fiscale sponsorsteun verleend aan The Georgia Strait Alliance, waardoor de organisatie fiscaal aftrekbare steun kan krijgen van donoren, particuliere stichtingen en overheidsbronnen in de Verenigde Staten. Toen ik door British Columbia reisde, nam ik contact op met GSA na een aantal dagen kajakken en kamperen in de Straat om na te denken over mijn ervaring en hen te bedanken voor al hun inspanningen om deze geweldige plek te beschermen. Michelle Young, de financiële coördinator van de organisatie, herhaalde mijn indrukken en was het ermee eens dat ook zij vaak "haar geest heeft bijgetankt door te peddelen en te varen op Desolation Sound en Georgia Strait."

Nu de bedreigingen voor dit ecosysteem toenemen en de klimaatverandering op het punt staat de biogeochemische cycli te veranderen die cruciaal zijn voor de gezondheid en stabiliteit van het voedselweb in de regio, is The Ocean Foundation verheugd een sterke medewerker te hebben in de Georgia Strait Alliance om de vele milieuproblemen aan te pakken. problemen waarmee het gebied wordt geconfronteerd en om op wetenschap gebaseerde, door de gemeenschap aangestuurde benaderingen te ontwikkelen om deze belangrijke plek te beschermen.

Terug in Washington DC lijkt de gecontroleerde chaos van het stadsleven vaak de geluiden van de natuur te overstemmen. Maar als de sirenes loeien, de autolichten verblindend zijn, de verstikkende hitte van een in een moeras veranderde stad benauwend is en de oceaan zo ver weg lijkt, probeer ik te ontsnappen naar die afgelegen plek in British Columbia, waar de regendruppels het glasachtige oppervlak breken als een miljoen kristallijne fonteinen, het gaasachtige blauwe silhouet van de kustreeks krast tegen het lage wolkenplafond, en het enige geluid is helemaal niets.

De Georgia Strait Alliance werkt samen met The Ocean Foundation als een van onze 'Friends of Funds', een vooraf goedgekeurde subsidierelatie die internationale organisaties in staat stelt om steun te zoeken bij Amerikaanse financiers. Voor meer informatie over het Friends of Fund-model en het fiscale sponsorprogramma van The Ocean Foundation kunt u ons bezoeken op: https://oceanfdn.org/ocean-conservation-projects/fiscal-sponsorship. Als u in de buurt bent, steun dan alstublieft GSA tijdens hun aanstaande speciale evenement, "An Evening With the Strait", dat plaatsvindt op 24 oktober 2013 in Victoria, BC. Ga voor meer informatie naar de evenementpagina op hun website: http://www.georgiastrait.org/?q=node/1147.