De samenvatting van Sargassum

Auteurs: Jessie Neumann en Luke Elder

Steeds meer Sargassum spoelt aan op de ongerepte stranden van het Caribisch gebied. Waarom gebeurt dit en wat moeten we doen?

Sargassum: Wat is het?
 
Sargassum is een vrij drijvend zeewier dat meebeweegt met de stroming van de oceaan. Hoewel sommige strandgangers Sargassum misschien als een onwelkome gast beschouwen, creëert het eigenlijk een rijke biologische habitat die rivaliseert met koraalrifecosystemen. Sargassum is essentieel als kraamkamer, voedingsbodem en schuilplaats voor meer dan 250 vissoorten en is een integraal onderdeel van het zeeleven.

 
Sargassum-overloop

Sargassum is hoogstwaarschijnlijk afkomstig uit de Sargassozee, gelegen in de open Noord-Atlantische Oceaan nabij Bermuda. De Sargassozee bevat naar schatting 10 miljoen ton Sargassum en wordt terecht "The Golden Floating Rainforest" genoemd. Wetenschappers suggereren dat de instroom van Sargassum in het Caribisch gebied te wijten is aan een stijging van de watertemperatuur en lage windsnelheden, die beide de oceaanstromingen beïnvloeden. Deze verandering in oceaanstromingen zorgt er in wezen voor dat delen van de Sargassum vast komen te zitten in door het klimaat veranderde stromingen die het naar de Oost-Caribische eilanden voeren. De verspreiding van Sargassum is ook in verband gebracht met verhoogde stikstofniveaus, een gevolg van vervuiling door de menselijke invloed van toegenomen riolering, olie, kunstmest en wereldwijde klimaatverandering. Totdat er echter meer onderzoek is gedaan, kunnen wetenschappers alleen theorieën geven over waar Sargassum vandaan komt en waarom het zich zo snel verspreidt.

Oplossingen voor zoveel Sargassum

Aangezien steeds grotere hoeveelheden Sargassum de Caribische strandervaring blijven beïnvloeden, zijn er verschillende dingen die we kunnen doen om het probleem aan te pakken. De meest duurzame praktijk is om de natuur met rust te laten. Als Sargassum hotelactiviteiten en bezoekers verstoort, kan het van het strand worden gehaald en op een verantwoorde manier worden afgevoerd. Het handmatig verwijderen, idealiter met een gemeenschappelijke strandopruiming, is de meest duurzame verwijderingspraktijk. De eerste reactie van veel hotel- en resortmanagers is om Sargassum te verwijderen met behulp van kranen en mechanische apparatuur, maar dit brengt in het zand levende beestjes, waaronder zeeschildpadden en nesten, in gevaar.
 

1. Begraaf het!
Sargassum is een uitstekend medium voor gebruik als stortplaats. Het kan worden gebruikt om duinen en stranden aan te leggen om de dreiging van stranderosie tegen te gaan en de veerkracht van de kust tegen stormvloeden en stijgende zeespiegels te vergroten. De beste manier om dit te doen, is door de Sargassum handmatig met kruiwagens over het strand te vervoeren en afval te verwijderen dat in het zeewier kan blijven steken voordat het wordt begraven. Deze methode zal strandgangers tevreden stellen met een schone, Sargassum-vrije kustlijn op een manier die de lokale fauna niet verstoort en zelfs het kustsysteem ten goede komt.

2. Recycle het!
Sargassum kan ook worden gebruikt als meststof en compost. Zolang het goed wordt schoongemaakt en gedroogd, bevat het veel nuttige voedingsstoffen die een gezonde bodem bevorderen, het vasthouden van vocht verhogen en onkruidgroei voorkomen. Vanwege het hoge zoutgehalte is Sargassum ook een afschrikmiddel voor slakken, slakken en ander ongedierte dat je niet in je tuin wilt hebben.
 
3. Eet het!
Zeewier wordt vaak gebruikt in Aziatisch geïnspireerde gerechten en heeft een wat bittere smaak waar veel mensen van houden. De meest populaire manier om Sargassum te serveren is door het snel te bakken en vervolgens 30 minuten tot 2 uur te laten sudderen in water met sojasaus en andere ingrediënten, afhankelijk van uw voorkeur. Zorg ervoor dat het grondig wordt schoongemaakt, tenzij je van de smaak van afval in zee houdt!

Nu de gevolgen van de klimaatverandering altijd aanwezig zijn en een goed begrip van de stijging en opwarming van de zee - het is veilig om te zeggen - kan Sargassum er in de toekomst zijn. Verder onderzoek is nodig om de impact beter te begrijpen.

Fotocredits: Flickr Creative Commons en NOAA