Urgentie vertalen naar technologie

Door Mark J. Spalding, voorzitter van The Ocean Foundation

Op 25 september 2014 woonde ik een Wendy Schmidt Ocean Health X-Prize-evenement bij in het Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) in Monterey, Californië.
De huidige Wendy Schmidt Ocean Health X-Prize is een wereldwijde competitie van $ 2 miljoen die teams uitdaagt om pH-sensortechnologie te creëren die op een betaalbare, nauwkeurige en efficiënte manier de chemie in de oceaan kan meten - niet alleen omdat de oceaan ongeveer 30 procent zuurder is dan aan het begin van de 1,000,000e eeuw. de industriële revolutie, maar omdat we ook weten dat de verzuring van de oceaan in verschillende delen van de oceaan op verschillende tijdstippen kan toenemen. Deze variabelen betekenen dat we meer monitoring en meer gegevens nodig hebben om kustgemeenschappen en eilandstaten te helpen reageren op de effecten van oceaanverzuring op hun voedselzekerheid en economische stabiliteit. Er zijn twee prijzen: een $ 1,000,000 Nauwkeurigheidsprijs - om de meest nauwkeurige, stabiele en nauwkeurige pH-sensor te produceren; en een betaalbaarheidsprijs van $ XNUMX - om de goedkoopste, gebruiksvriendelijke, nauwkeurige, stabiele en precieze pH-sensor te produceren.

De 18 teamdeelnemers voor de Wendy Schmidt Ocean Health X-Prize komen uit zes landen en 11 Amerikaanse staten; en vertegenwoordigen veel van 's werelds beste oceanografiescholen. Bovendien haalde een groep tieners uit Seaside, Californië de cut (77 teams dienden een inzending in, slechts 18 werden gekozen om mee te doen). De projecten van de teams hebben al laboratoriumtests ondergaan bij Oceanology International in Londen en bevinden zich nu in een gecontroleerd tanksysteem voor ongeveer drie maanden testen op consistentie van de metingen bij MBARI in Monterey.

Vervolgens zullen ze worden verplaatst naar Puget Sound in de Pacific Northwest voor ongeveer vier maanden testen in de echte wereld. Daarna zullen er diepzeetesten plaatsvinden (voor die instrumenten die de finale halen). Deze laatste tests zullen vanuit Hawaï vanaf een schip worden uitgevoerd en worden uitgevoerd tot een diepte van wel 3000 meter (of iets minder dan 1.9 mijl). Het doel van de wedstrijd is om instrumenten te vinden die supernauwkeurig zijn, evenals een gebruiksvriendelijk en goedkoop te implementeren systeem. En ja, het is mogelijk om beide prijzen te winnen.

De tests in het laboratorium, de MBARI-tank, de Pacific Northwest en op Hawaï zijn bedoeld om de technologie te valideren die de 18 teams hebben ontwikkeld. De deelnemers/concurrenten worden ook geholpen met capaciteitsopbouw in het betrekken van bedrijven en een verbinding met de industrie na de prijsuitreiking. Dit omvat uiteindelijk een directe verbinding met potentiële investeerders om de winnende sensorproducten op de markt te brengen.

Er zijn een aantal klanten van technologiebedrijven en anderen die geïnteresseerd zijn in de technologie, waaronder Teledyne, onderzoeksinstellingen, de United States Geological Survey, evenals olie- en gasveldmonitoringbedrijven (om te zoeken naar lekken). Uiteraard zal het ook relevant zijn voor de schelpdierindustrie en de wildvangvisindustrie, omdat de pH van het grootste belang is voor hun gezondheid.

Het doel van de algemene prijs is om betere en goedkopere sensoren te vinden om het geografische bereik van monitoring uit te breiden en diepzee- en extreme gebieden van de aarde op te nemen. Het is duidelijk een enorme onderneming in de logistiek om al deze instrumenten te testen en het zal interessant zijn om de uitkomst te zien. Wij van The Ocean Foundation zijn hoopvol dat deze stimulansen voor snelle technologische ontwikkeling onze Friends of the Global Ocean Acidification Observing Network in staat zullen stellen om meer betaalbare en nauwkeurige sensoren te verkrijgen om de dekking van dat internationale netwerk uit te breiden en de kennisbasis op te bouwen voor het ontwikkelen van tijdige reacties en mitigatie. strategieën.

Een aantal wetenschappers (van MBARI, UC Santa Cruz, Stanford's Hopkins Marine Station en het Monterey Bay Aquarium) merkten op dat de verzuring van de oceaan als een meteoor is die op weg is naar de aarde. We kunnen het ons niet veroorloven om actie uit te stellen totdat langetermijnstudies zijn voltooid en zijn ingediend bij collegiaal getoetste tijdschriften voor uiteindelijke publicatie. We moeten het tempo van het onderzoek versnellen in het licht van een omslagpunt in onze oceaan. Wendy Schmidt, Julie Packard van Monterey Bay Aquarium en de Amerikaanse vertegenwoordiger Sam Farr bevestigden dit kritieke punt. Deze X-prijs voor de oceaan zal naar verwachting snellere oplossingen opleveren.

Deze prijs is bedoeld om innovatie te stimuleren. We hebben een doorbraak nodig die een antwoord mogelijk maakt op het urgente probleem van de verzuring van de oceaan, met al zijn variabelen en mogelijkheden voor lokale oplossingen – als we weten dat het gebeurt. De prijs is in zekere zin een vorm van crowdsourcing van oplossingen voor de uitdaging om te meten waar en hoeveel oceaanchemie verandert. “Met andere woorden, we zoeken naar een kwalitatieve return on investment”, zegt Wendy Schmidt. Het is te hopen dat deze prijs zijn winnaars zal hebben in juli 2015.

En er komen binnenkort nog drie ocean health X-prijzen aan. Aangezien we afgelopen juni deel uitmaakten van de brainstormworkshop 'Ocean Big Think'-oplossingen bij de X-Prize Foundation in Los Angeles, zal het spannend zijn om te zien wat het team van de X-Prize Foundation vervolgens gaat stimuleren.