Veerkracht van mens en koraal gaan hand in hand

In juli 2021 ontvingen het Blue Resilience Initiative (BRI) van The Ocean Foundation en onze partners maar liefst $ 1.9 miljoen subsidie ​​van de Caribisch Biodiversiteitsfonds (CBF) om op de natuur gebaseerde kustweerbaarheid uit te voeren op de twee grootste eilanden van het Caribisch gebied: Cuba en de Dominicaanse Republiek. Nu, twee jaar na een driejarig project, bevinden we ons op een kritiek moment om ervoor te zorgen dat we onze menselijke, technische en financiële middelen op de juiste manier gebruiken en ervoor zorgen dat we ons werk de komende jaren kunnen blijven opschalen.

Om ons project voor het initiëren van de larvale voortplanting van koralen vooruit te helpen, reisden leden van ons BRI-team van 15-16 juni 2023 naar Havana, Cuba – waar we samen een workshop organiseerden met het Centro de Investigaciones Marinas (Center for Marine Research) van de Universiteit van Havanna (UH). We werden vergezeld door de gerenommeerde wereldwijde koraalrestauratie-expert Dr. Margaret Miller, onderzoeksdirecteur bij SECORE, de belangrijkste technische partner voor koraalrestauratie in het CBF-project.

Caribisch Biodiversiteitsfonds

We werken samen met wetenschappers, natuurbeschermers, leden van de gemeenschap en regeringsleiders om op de natuur gebaseerde oplossingen te creëren, kustgemeenschappen te verheffen en veerkracht te bevorderen tegen de bedreigingen van klimaatverandering.

Lees Meer

De eerste dag van de workshop was bedoeld als een academische locatie, waar studenten en jonge wetenschappers van de Acuario Nacional de Cuba en UH hun bevindingen met betrekking tot het project konden presenteren.

Ons werk in Cuba is gericht op seksueel en aseksueel herstel in Guanahacabibes National Park en Jardines de la Reina National Park, Cuba. Het eerste type herstel omvat het verzamelen, samensmelten en bezinken van spawn uit wilde koraalkolonies - terwijl aseksueel herstel bestaat uit het wegsnijden van fragmenten, ze laten groeien in kwekerijen en ze opnieuw planten. Beide worden beschouwd als cruciale interventies voor het vergroten van de veerkracht van koralen.

Terwijl CBF-financiering het charteren van schepen en de aankoop van uitrusting en uitrusting voor koraalherstel dekt, kan ons project een platform bieden voor andere soorten aanvullend koraalonderzoek of nieuwe monitoringtechnieken om het succes van koraalherstel te helpen meten. Cubaanse wetenschappers documenteren de gezondheid van het rif door onderzoek te doen naar koraalverbleking en ziekten, kwallen, koraalduivels en herbivoren zoals egels en papegaaivissen.

We waren zo onder de indruk van het enthousiasme van deze jonge wetenschappers die ongelooflijk hard werken om Cubaanse koraalecosystemen te bestuderen en te beschermen. Meer dan 15 jonge wetenschappers namen deel en meer dan 75% van hen was vrouw: een bewijs van Cuba's mariene wetenschappelijke gemeenschap. Deze jonge wetenschappers vertegenwoordigen de toekomst van Cuba's koralen. En dankzij het werk van TOF en SECORE zijn ze allemaal getraind in de nieuwe techniek van larvale voortplanting, die de technische capaciteit zal garanderen om genetisch diverse koralen voor altijd in de riffen van Cuba te introduceren. 

Tijdens de tweede dag van de workshop besprak het team de resultaten van voorgaande jaren en plande het drie expedities in augustus en september 2023 om de Acropora koralen en voeg nieuwe soorten toe aan de mix.

Een belangrijk resultaat van de projecten tot nu toe is de creatie van een koraalkuitkalender voor Cuba en de meer dan 50 getrainde wetenschappers en gemeenschapsleden in inspanningen voor koraalherstel. Dankzij de workshop kon ons team plannen maken voor koraalherstel buiten de CBF-subsidie ​​om. We bespraken een actieplan voor 10 jaar, waarin onder meer onze seksuele en aseksuele technieken werden uitgebreid naar mogelijk 12 nieuwe sites in heel Cuba. Dit zal tientallen nieuwe beoefenaars naar het project brengen. We hopen in mei 2024 een grote trainingsworkshop voor deze wetenschappers te organiseren. 

Een onverwacht resultaat van de workshop was de oprichting van een nieuw Cubaans netwerk voor koraalherstel. Dit nieuwe netwerk zal de besluitvorming stroomlijnen en als technische basis dienen voor alle koraalherstelwerkzaamheden in Cuba. De vijf geselecteerde Cubaanse wetenschappers zullen zich bij TOF- en SECORE-experts voegen in dit opwindende nieuwe platform. 

Onze workshop gaf ons motivatie om dit werk voort te zetten. Het zien van zulke jonge en enthousiaste Cubaanse wetenschappers die zich inzetten voor het beschermen van de unieke zee- en kusthabitats van hun land, maakt TOF trots op onze voortdurende inspanningen.