WHMSI: goede buren zijn om trekdieren te ondersteunen

Door: Mark J. Spalding, voorzitter

Ik had het grote geluk om het begin van deze week door te brengen tijdens een speciale bijeenkomst met onze partners bij de internationale afdeling van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service. De bijeenkomst, die werd georganiseerd door de Organisatie van Amerikaanse Staten, vierde de inspanningen om de trekkende soorten van het westelijk halfrond te beschermen. Er waren zo'n twintig mensen bijeen die 6 landen, 4 ngo's, 2 Amerikaanse kabinetsafdelingen en de secretariaten van 3 internationale conventies vertegenwoordigden. We zijn allemaal lid van de stuurgroep van WHMSI, het Western Hemisphere Migratory Species Initiative. We zijn door onze collega's gekozen om de ontwikkeling van het initiatief te begeleiden en de communicatie met belanghebbenden tussen conferenties in te onderhouden. 

Alle landen op het westelijk halfrond delen een gemeenschappelijk biologisch, cultureel en economisch erfgoed - via onze trekvogels, walvissen, vleermuizen, zeeschildpadden en vlinders. WHMSI werd in 2003 opgericht om samenwerking te bevorderen rond de bescherming van deze vele soorten die zich verplaatsen zonder rekening te houden met politieke grenzen op geografische routes en temporele patronen die al eeuwen in de maak zijn. Gezamenlijke bescherming vereist dat landen de grensoverschrijdende soorten erkennen en lokale kennis delen over de habitatbehoeften en het gedrag van soorten die onderweg zijn. Tijdens de tweedaagse bijeenkomst hoorden we over inspanningen op het halfrond van vertegenwoordigers uit Paraguay, Chili, Uruguay, El Salvador, Dominicaanse Republiek en St. Lucia, evenals het CITES-secretariaat, de Conventie inzake trekkende soorten, de VS, American Bird Conservancy, de Inter-Amerikaanse Conventie voor de bescherming en het behoud van zeeschildpadden, en de Vereniging voor het behoud en de studie van Caribische vogels.

Van het Noordpoolgebied tot Antarctica bieden vissen, vogels, zoogdieren, zeeschildpadden, walvisachtigen, vleermuizen, insecten en andere trekkende soorten ecologische en economische diensten die worden gedeeld door de landen en mensen van het westelijk halfrond. Ze zijn bronnen van voedsel, levensonderhoud en recreatie, en hebben een belangrijke wetenschappelijke, economische, culturele, esthetische en spirituele waarde. Ondanks deze voordelen worden veel trekkende wilde dieren in toenemende mate bedreigd door ongecoördineerd beheer op nationaal niveau, aantasting en verlies van habitats, invasieve uitheemse soorten, vervuiling, overmatige jacht en visserij, bijvangst, niet-duurzame aquacultuurpraktijken en illegale oogst en handel.

Voor deze stuurgroepvergadering hebben we veel van onze tijd besteed aan het werken aan een reeks principes en gerelateerde acties voor het behoud van trekvogels, die behoren tot de soorten die van bijzonder belang zijn op ons halfrond. Honderden soorten migreren op verschillende tijdstippen van het jaar. Deze migraties dienen als seizoensgebonden bron van potentiële toeristendollars en vormen een uitdaging voor het beheer, aangezien de soort geen ingezetene is en het moeilijk kan zijn om gemeenschappen te overtuigen van hun waarde, of om de bescherming van de juiste soorten habitat te coördineren.

Daarnaast zijn er problemen met betrekking tot de gevolgen van ongebreidelde ontwikkeling en handel in soorten voor voedsel of andere doeleinden. Ik was bijvoorbeeld verrast toen ik hoorde dat schildpadden - van alle soorten - bovenaan de lijst van bedreigde gewervelde diersoorten staan ​​op het hele halfrond. De eerdere vraag om dierenwinkels te bevoorraden is verdrongen door een vraag naar zoetwaterschildpadden als delicatesse voor menselijke consumptie, wat leidt tot bevolkingsdalingen die zo ernstig zijn dat de VS tijdens de volgende vergadering noodmaatregelen ter bescherming van schildpadden voorstellen, met de steun van China. van de partijen bij de Overeenkomst inzake de internationale handel in bedreigde diersoorten (CITES) in maart. Gelukkig kan grotendeels aan de vraag worden voldaan door strikte naleving van de aankoop van gekweekte schildpadden en kunnen wilde populaties een kans op herstel krijgen met voldoende bescherming van leefgebieden en eliminatie van oogst.

Voor degenen onder ons die zich bezighouden met het behoud van de zee, is onze interesse natuurlijk gericht op de behoeften van zeedieren - de vogels, zeeschildpadden, vissen en zeezoogdieren - die elk jaar naar het noorden en het zuiden trekken. Blauwvintonijn migreert vanuit de Golf van Mexico, waar ze broeden, naar Canada als onderdeel van hun levenscyclus. Tandbaarzen spawnen in groepen voor de kust van Belize en verspreiden zich naar andere gebieden. Elk jaar vinden duizenden schildpadden hun weg naar huis naar broedstranden langs de Caribische, Atlantische en Pacifische kusten om hun eieren te leggen, en ongeveer 8 weken later doen hun jongen hetzelfde.

De grijze walvissen die in Baja overwinteren om te broeden en hun jongen te baren, brengen hun zomers door tot in het noorden van Alaska, en trekken langs de kust van Californië. Blauwe vinvissen migreren om zich te voeden in de wateren van Chili (in een reservaat dat The Ocean Foundation met trots heeft helpen opzetten), tot aan Mexico en daarbuiten. Maar we weten nog steeds weinig over het paargedrag of de broedplaatsen van dit grootste dier op aarde.

Na WHMSI 4-bijeenkomst in Miami, die plaatsvond in december 2010, ontwikkelden we een enquête om de meest urgente problemen in de maritieme sector te bepalen, wat ons op zijn beurt in staat stelde een RFP te schrijven voor voorstellen voor een klein subsidieprogramma om aan die prioriteiten te werken . De resultaten van het onderzoek wezen op het volgende als meest zorgwekkende categorieën van trekkende soorten en habitats:

1. Kleine zeezoogdieren
2. Haaien en roggen
3. Grote zeezoogdieren
4. Koraalriffen en mangroven
5. Stranden (inclusief broedstranden)
   [NB: zeeschildpadden stonden bovenaan, maar vielen onder andere financiering]

Zo bespraken we tijdens de bijeenkomst van deze week 5 van de 37 uitstekende voorstellen en selecteerden ze voor subsidiefinanciering, gericht op capaciteitsopbouw om deze prioriteiten beter aan te pakken door hun instandhouding aanzienlijk te verbeteren.

De tools waarover we collectief beschikken, zijn onder meer:

1. Instellen van beschermde gebieden binnen de landsgrenzen, met name die welke nodig zijn voor fok- en kwekerijkwesties
2. Profiteren van RAMSAR, CITES, Werelderfgoed en andere beschermende internationale conventies en benamingen om samenwerking en handhaving te ondersteunen
3. Het delen van wetenschappelijke gegevens, met name over het potentieel van ernstige verschuivingen in migratiepatronen als gevolg van klimaatverandering.

Waarom klimaatverandering? Migrerende soorten zijn het slachtoffer van de meest zichtbare huidige effecten van ons veranderend klimaat. Wetenschappers zijn van mening dat bepaalde migratiecycli evenzeer worden veroorzaakt door de lengte van de dag als door de temperatuur. Dit kan bij sommige soorten tot ernstige problemen leiden. Een vroege lentedooi in het noorden kan bijvoorbeeld betekenen dat belangrijke ondersteunende planten eerder bloeien en dat vlinders die op de "normale" tijd vanuit het zuiden arriveren, niets te eten hebben, en misschien ook hun broedeieren niet. Dooi in het vroege voorjaar kan betekenen dat overstromingen in het voorjaar het beschikbare voedsel in kustmoerassen langs trekvogelroutes aantasten. Ongewone stormen, bijvoorbeeld tornado's ruim voor het 'normale' tornadoseizoen, kunnen vogels ver van bekende routes wegblazen of ze in onveilig gebied aan de grond zetten. Zelfs de hitte die wordt gegenereerd door zeer dichtbevolkte stedelijke gebieden kan de neerslagpatronen op duizenden kilometers afstand veranderen en de beschikbaarheid van zowel voedsel als leefgebied voor migrerende soorten aantasten. Voor migrerende zeedieren kunnen veranderingen in de chemie, temperatuur en diepte van de oceaan van invloed zijn op alles, van navigatiesignalen tot voedselvoorziening (bijv. verschuivende habitatpatronen van vissen) tot veerkracht bij ongunstige gebeurtenissen. Op hun beurt, als deze dieren zich aanpassen, moeten op ecotoerisme gebaseerde activiteiten misschien ook verschuiven - om de economische basis voor soortenbescherming te behouden.

Ik maakte de fout om de kamer op de laatste ochtend van de vergadering een paar minuten te verlaten en ben daarom benoemd tot voorzitter van de Marinecommissie voor WHMSI, waarvoor ik natuurlijk zeer vereerd ben. In het komende jaar hopen we principes en actieprioriteiten te ontwikkelen die vergelijkbaar zijn met die gepresenteerd door de mensen die werken aan trekvogels. Enkele hiervan zullen ongetwijfeld zijn om meer te leren over de manieren waarop we allemaal de diverse en kleurrijke reeks migrerende soorten kunnen ondersteunen die evenzeer afhankelijk zijn van de goede wil van onze natieburen in het noorden en zuiden als onze eigen goede wil en toewijding aan hun instandhouding. .

Uiteindelijk kunnen de huidige bedreigingen voor migrerende dieren in het wild alleen effectief worden aangepakt als de belangrijkste belanghebbenden die geïnteresseerd zijn in hun voortbestaan, kunnen samenwerken als een strategische alliantie en informatie, ervaringen, problemen en oplossingen kunnen delen. Van onze kant streeft WHMSI ernaar om:

1. Bouw landcapaciteit op om migrerende dieren in het wild te behouden en te beheren
2. Verbeter de hemisferische communicatie over instandhoudingskwesties van gemeenschappelijk belang
3. Versterk de uitwisseling van informatie die nodig is voor geïnformeerde besluitvorming
4. Zorg voor een forum waar opkomende problemen kunnen worden geïdentificeerd en aangepakt