En offentlig tillit, et løfte til fremtidige amerikanere

I et notat til president Trump har innenriksminister Ryan Zinke foreslått å krympe seks av våre nasjonale monumenter, og gjøre endringer i ledelsen for fire nasjonale monumenter. Tre av de berørte nasjonale monumentene beskytter kritiske områder i amerikanske farvann. Dette er havsteder som tilhører alle amerikanere og holdes i hendene på vår føderale regjering som en offentlig tillit slik at felles rom og felles ressurser beskyttes for alle, og for fremtidige generasjoner. I flere tiår har amerikanske presidenter fra begge partier erklært nasjonale monumenter på vegne av alle amerikanere, og aldri før har en president vurdert å omstøte betegnelsene fra tidligere administrasjoner.

Tidligere i år kunngjorde sekretær Zinke at visse monumenter fra de siste tiårene ville gjennomgå en enestående gjennomgang, komplett med offentlige kommentarperioder. Og gutten svarte publikum - tusenvis av kommentarer strømmet inn, de fleste av dem anerkjenner den utrolige arven fra land og hav som tidligere presidenter hadde beskyttet.

For eksempel utpekte president George W. Bush de nordvestlige Hawaii-øyene som en del av et marint nasjonalmonument kalt Papahānaumokuākea i 2009. I 2014, basert på ekspertanbefalinger og konsultasjoner med sentrale interessenter, ble dette hawaiiske monumentet utvidet av president Obama i 2014. For begge presidentene var en prioritet å begrense kommersielt fiske innenfor monumentene – for å beskytte viktige habitater og gi et tilfluktssted for alle ville skapninger i havet.   

Papahānaumokuākea er et fristed for mange arter, inkludert truede arter som blåhval, korthalealbatrosser, havskilpadder og de siste munkeselene fra Hawaii. Monumentet er hjemsted for noen av verdens nordligste og sunneste korallrev, ansett som blant de mest sannsynlige for å overleve i oppvarmende havvann. Havfjellene og de sunkne øyene i dets dypere vann er bebodd av mer enn 7,000 arter, inkludert de eldste dyrene på jorden - svarte koraller som har levd i mer enn 4,000 år.   Ifølge National Geographic, «I alt finnes en fjerdedel av skapningene som bor i monumentet ingen andre steder. Mange flere er ennå ikke identifisert - for eksempel en spøkelsesaktig liten hvit blekksprut, nylig oppdaget, som forskere har kalt Casper." 

For å sikre at disse spesielle skapningene (og revet og andre systemer der de lever) ikke ved et uhell ville bli skadet av kommersielt fiske og andre utvinningsaktiviteter, tillot en forhandlet avtale for fiskere fra Kauai og Niihau å fortsette å bruke sine tradisjonelle fiskeplasser innenfor den eksklusive økonomiske sonen, men utestenges fra andre sårbare områder. Likevel, for monumentet på de nordvestlige Hawaii-øyene (Papahānaumokuākea), har sekretær Zinke anbefalt å gjenåpne plassen for kommersielt fiske og redusere størrelsen ved å endre grensene.

Et annet monument som sekretær Zinke anbefalte for redusert beskyttelse er et område på Amerikansk Samoa kalt Rose Atoll, som også ble opprettet av president Bush tidlig i 2009. Omtrent 10,156 XNUMX kvadrat nautiske mil med marine økosystem ved Rose Atoll ble beskyttet som en av fire Marine National Monumenter som strekker seg over Stillehavet som beskytter ulike marine økosystemer og millioner av dyreliv avhengig av Sentral-Stillehavet, ifølge US Fish & Wildlife Service. I dette tilfellet anbefaler president Trumps innenriksminister å krympe grensene for dette monumentet, og igjen la kommersielt fiske finne sted.

For det tredje ble Northeast Canyons and Seamounts Marine National Monument opprettet av president Obama i 2016 etter år med konsultasjoner med eksperter av alle slag. Området som dekkes av det nye monumentet, som ender i utkanten av den eksklusive økonomiske sonen, 200 miles fra land, er kjent for en slående overflod av arter og uberørte habitater over et bredt spekter av temperaturer og dybder. Utrydningstruede nordatlantiske spermhval søker nær overflaten. Kløftene er besatt med forgrenede bambuskoraller like store som jungeltreningssentre. 

En del av dette monumentet går langs kanten av kontinentalsokkelen, for å beskytte tre enorme kløfter. Canyonveggene er dekket med dypvannskoraller, anemoner og svamper som «ser ut som en spasertur gjennom Dr. Seuss hage» sa Peter Auster, seniorforsker ved Mystic Aquarium og forskningsprofessor emeritus ved University of Connecticut.  

Bjørnen, Retrieveren, Physalia og Mytilus er de fire havfjellene som er beskyttet sør for kontinentalsokkelen, der havbunnen stuper ned i avgrunnen. De stiger mer enn 7,000 fot fra havbunnen, og er eldgamle vulkaner som ble dannet for hundre millioner år siden av de samme varme plumene av magma som skapte New Hampshires White Mountains.   

President Obama gjorde et unntak for kommersiell rød krabbe og amerikansk hummerfiske innenfor dette monumentet, og sekretær Zinke ønsker å åpne det i sin helhet for alle typer kommersielt fiske.

De foreslåtte endringene av nasjonale monumenter som har blitt foreslått av sekretæren vil bli aggressivt utfordret i retten som et brudd på lover og retningslinjer angående presidentens privilegier og makt. De vil også bli utfordret omfattende for å krenke betydelig offentlig vilje uttrykt gjennom de offentlige kommentarprosessene på tidspunktet for utpekingen og i Zinke-gjennomgangen. Vi kan bare håpe at beskyttelsen for disse relativt små områdene av våre totale nasjonale farvann kan opprettholdes ved å anvende rettsstaten.

I årevis har naturvernsamfunnet ledet et forsøk på å identifisere og sette til side en beskjeden prosentandel av våre nasjonale havvann som beskyttede områder, hvorav bare noen utelukker kommersielt fiske. Vi ser på dette som nødvendig, pragmatisk og føre var. Det er i samsvar med verdensomspennende mål for å sikre bærekraftig havliv nå og for fremtidige generasjoner.

Som sådan er sekretær Zinkes anbefalinger ikke synkronisert med den amerikanske offentlighetens dype forståelse av verdien av å beskytte land og farvann for fremtidige generasjoner. Den amerikanske offentligheten forstår at endring av disse betegnelsene vil undergrave USAs evne til å møte matsikkerhetsmål for fremtidige generasjoner ved å ta bort beskyttelse som er ment å gjenopprette og øke produktiviteten for kommersielt fiskeri, håndverksfiskeri og livsoppholdsfiskeri.

Ocean Foundation har lenge ment at forsvar av helsen til havet og dets skapninger er en ikke-partisk, global prioritet. Utviklingen av en forvaltningsplan for hvert av disse monumentene er ikke helt komplett, og gir mulighet for betydelige offentlige innspill innenfor rammene av den utpekende presidentens proklamasjon. Det er ikke som om alle presidenter fra Theodore Roosevelt til Barack Obama som skapte et monument, våknet en morgen og vilkårlig bestemte seg for å gjøre det over frokosten. I likhet med sine forgjengere, foretok både president Bush og president Obama betydelig due diligence før de foretok disse betegnelsene. Tusenvis av mennesker har fortalt sekretær Zinke hvor viktige de nasjonale monumentene er for dem.

TOF Board of Advisors-medlem Dr. Sylvia Earle ble omtalt i Time-magasinet 18. september for sitt lederskap innen havvitenskap og havbeskyttelse. Hun har sagt at vi fullt ut må beskytte store deler av havet for å støtte opp om havets fortsatt livgivende rolle.

Vi vet at alle som bryr seg om havet og dets helse forstår at vi må sette av spesielle steder for å beskytte livet i havet, og for å la disse regionene tilpasse seg skiftende havkjemi, temperatur og dybde med minimal interferens fra menneskelig aktivitet. Alle som bryr seg bør også kontakte vår nasjons ledelse på alle nivåer for å forsvare de nasjonale monumentene slik de ble opprettet. Våre tidligere presidenter fortjener å få sin arv forsvart – og våre barnebarn vil dra nytte av deres framsyn og visdom når de forsvarer våre felles offentlige ressurser.