Aleuterne bør være Alaskas første nasjonale marinereservat

Washington, DC - Aleutian Islands marine økosystem fortjener utpekt som Alaskas første National Marine Sanctuary, ifølge en formell nominasjon ledet av offentlige ansatte for miljøansvar (PEER) og flere Alaska og nasjonale marine bevaringsorganisasjoner. Selv om mer enn halvparten av Alaskas land mottar permanent føderal beskyttelse, mottar praktisk talt ingen av Alaskas føderale farvann sammenlignbar beskyttelsesstatus.

Aleuternes marine økosystem er et av de mest økologisk viktige på planeten, og støtter de største bestandene av sjøpattedyr, sjøfugler, fisk og skalldyr i nasjonen og en av de største overalt i verden. Likevel står aleutiske farvann overfor alvorlige og økende trusler fra overfiske, olje- og gassutvikling og økende skipsfart med liten beskyttelse. Disse truslene blir i sin tur forverret av de økende effektene av klimaendringer, inkludert stigende havnivå og havforsuring.

"Aleutianerne er et av de mest spektakulære og produktive marine økosystemene i verden, men har vært i tilbakegang i flere tiår, og trenger vår presserende oppmerksomhet," sa Richard Steiner, medlem av PEER-styret og en pensjonert professor ved University of Alaska av marin bevaring. «Hvis Obama-administrasjonen mener alvor med å ta store, dristige skritt for å bevare våre hav, er dette stedet og dette er tiden. Et Aleutians National Marine Sanctuary ville bringe integrerte, permanente og effektive tiltak for å stoppe ytterligere forverring og begynne å gjenopprette dette ekstraordinære havøkosystemet.»

Den foreslåtte helligdommen vil inneholde alle føderale farvann langs hele Aleutian Islands-øygruppen (fra 3 til 200 nautiske mil nord og sør for øyene) til Alaskas fastland, inkludert føderale farvann utenfor Pribilof-øyene og Bristol Bay, et område på omtrent 554,000 XNUMX kvadrat. nautiske mil, noe som gjør det til det største marine beskyttede området i nasjonen, og et av de største i verden.

Tidligere i år signaliserte Obama-administrasjonen sin interesse for å underholde nominasjoner for nye nasjonalt betydningsfulle marine helligdommer fra offentligheten. Mens prosessen for endelig utpeking som et marint fristed tar måneder, kan nominasjonen sette scenen for en rask utpeking som et nasjonalt monument av president Obama under antikvitetsloven. I september brukte han denne utøvende makten til å utvide Pacific Remote Islands Marine National Monument (først etablert av president GW Bush) til 370,000 XNUMX kvadrat nautiske mil, og skapte dermed et av verdens største marine beskyttede områder. 

I forrige uke forlenget president Obama tilbaketrekningen av Bristol Bay-regionen fra offshore-oljeleasing, men dette åpner for utsiktene til at Kongressen eller en fremtidig administrasjon kan gjenåpne området. Denne helligdomsbetegnelsen vil spesifikt utelukke slik handling.

Det nåværende National Marine Sanctuary System er et nettverk av 14 marine beskyttede områder som dekker mer enn 170,000 XNUMX kvadratkilometer fra Florida Keys til Amerikansk Samoa, inkludert Thunder Bay ved Lake Huron. Det er ingen National Marine Sanctuary i Alaskas farvann. Aleuterne ville være de første.

«Hvis Midtvesten er Amerikas brødkurv, så er aleuterne Amerikas fiskekurv; USAs marin bevaringsstrategi kan ikke lenger ignorere Alaska,» uttalte administrerende direktør i PEER, Jeff Ruch, og la merke til at halvparten av landets hele kystlinje og tre fjerdedeler av vår totale kontinentalsokkel er i Alaska, mens den 200 mil lange eksklusive økonomiske sonen er mer enn to ganger. størrelsen på Alaskas landområde. "Uten kortsiktig nasjonal bevaringsintervensjon står aleutianerne overfor utsiktene til økologisk kollaps."

*The Ocean Foundation var en av organisasjonene som ba om denne nominasjonen

Pressemeldingen ovenfor finner du her.