Ekte og rå refleksjoner: Jordan Williams 'historie

Jordan Alexander Williams, er en Queer Hoodoo, jordnær og fremtidig stamfar, som beveger seg mot livet og forme endring. Ikke bare er Jordan alle tingene ovenfor og mer, men de er en venn av meg som lever livet sitt uten unnskyldning mens de kjemper for universell rettferdighet. Jeg var beæret over å diskutere Jordans fortid og dele de mange innsiktene som ble resultatet av vår 30-minutters samtale. Takk, Jordan, for at du deler historien din!

Ta et dykk inn i samtalen vår nedenfor for å lære mer om Jordan Williams, deres erfaringer og deres håp for bevaringsriket angående mangfold, rettferdighet, inkludering og rettferdighet:

Vil du fortelle alle litt om deg selv?

Jordan: Jeg heter Jordan Williams og bruker de/dem-pronomen. Rasialisert som svart identifiserer jeg meg som en afro-avstammet person og har nylig jobbet med å avdekke mine afrikanske slekter for å forstå noe som er utenfor og utenfor de dominerende fortellingene og praksisene - til tradisjonelle "vestlige" ideologier - som omgir oss, som har: 1) skapte klima- og økologiske kriser, og 2) fortsetter drapet, fengslingen og dehumaniseringen av svarte og fargede mennesker, blant så mye mer. Jeg graver proaktivt videre i avstamningene mine for å gjenvinne og utvikle visdommen som hvit overherredømme, kolonialisme og patriarkat prøver å holde meg atskilt fra. Jeg forstår at denne forfedres visdom er det som forbinder meg og mine folk til jorden og til hverandre, og har alltid spilt en sentral rolle i hvordan jeg har navigert rundt i verden.

Hva fikk deg til å engasjere deg i naturvernsektoren? 

Jordan: Helt siden jeg var yngre kjente jeg denne tilknytningen til miljøet, naturen, friluftslivet og dyrene. Mens jeg var redd for de fleste dyrene i oppveksten, elsket jeg dem likevel. Jeg var i stand til å være en del av Boy Scouts of America, som jeg nå opplever som problematisk som en queer person og en kamerat for urbefolkningen på Turtle Island. Når det er sagt, verdsetter jeg tiden jeg tilbrakte i speidere med tanke på at den plasserte meg i nærheten av camping, fiske og natur, som er hvor og hvor mye av min bevisste forbindelse til jorden begynte.

Hvordan formet overgangen din fra barndom og ung voksen alder deg for din karriere? 

Jordan: Både internatskolen jeg gikk på for videregående og universitetet der jeg gikk på høyskole var overveiende hvite, noe som til slutt forberedte meg til å være en av de eneste svarte studentene i miljøfagklassene mine. Da jeg var i disse områdene, innså jeg at det var så mange rotete ting, rasistiske og homofobiske mennesker, og det rammet inn måten jeg begynte å se på verden på, siden det fortsatt var så mange urettferdigheter. Da jeg gikk gjennom college, innså jeg at jeg fortsatt brydde meg om miljøet, men begynte å flytte fokus til miljørettferdighet – hvordan forstår vi de sammenhengende virkningene av den pågående klimakatastrofen, giftig avfall, apartheid og mer som har og fortsetter å undertrykke og fortrenge svarte, brune, urfolk og arbeiderklassesamfunn? Alt dette har skjedd siden Turtle Island – såkalt Nord-Amerika – først ble kolonisert, og folk later som om nåværende miljø- og bevarings-"løsninger" er effektive når de tydeligvis ikke er det og er en fortsettelse av hvit overherredømme og kolonialisme.

Etter hvert som diskusjonen vår fortsatte, ble Jordan Williams mer lidenskapelig opptatt av å dele sine erfaringer. Spørsmålene og svarene som følger inkluderer verdifull informasjon og stiller noen spørsmål som hver organisasjon bør stille seg selv. Jordans levde erfaringer i ung alder påvirket deres bane i livet sterkt og har tillatt dem å ta en no-nonsense tilnærming når de tar opp disse problemene. Erfaringene deres har gjort det mulig for dem å være innsiktsfulle om trinnene organisasjoner tar eller mangelen på dem.

Hva skilte seg mest ut i dine karriereerfaringer? 

Jordan: Arbeidet jeg ledet i min første erfaring etter høgskolen innebar å stille spørsmål for å sikre at beslutninger og aktiviteter i forvaltningen av småskala fiskerier var rettferdige og tilgjengelige for alle i samfunnet. I likhet med mine erfaringer på college, så jeg at det var mange DEIJ-problemer skjult under overflaten hos organisasjonen jeg jobbet for og i deres eksternt vendte arbeid. For eksempel var jeg en av lederne av vårt kontors mangfoldsutvalg, ikke nødvendigvis på grunn av mine kvalifikasjoner, men fordi jeg var en av få farger og en av to svarte personer på kontoret vårt. Mens jeg følte en intern dragning til å flytte inn i denne rollen, lurer jeg på om jeg ville ha gjort det hvis det var andre mennesker, spesielt hvite, som gjorde det som måtte gjøres. Det er viktig at vi slutter å stole på at fargede mennesker skal være de mest senior "ekspertene" på DEIJ. Å motvirke og oppheve institusjonell og systemisk undertrykkelse, slik som giftige arbeidsplasskulturer, krever mer enn å sette inn marginaliserte mennesker i organisasjonen din for å krysse av for endring. Mine erfaringer førte til at jeg stilte spørsmål ved hvordan organisasjoner og institusjoner flytter ressurser for å drive endring. Jeg fant det nødvendig å spørre:

• Hvem leder organisasjonen?
• Hvordan ser de ut? 
• Er de villige til å restrukturere organisasjonen fundamentalt?
• Er de villige til å omstrukturere seg selv, sin atferd, sine antakelser og måtene de forholder seg til de som jobber med dem på, eller til og med gå ut av maktposisjonene sine for å skape det nødvendige rommet for endring?

Føler du at mange grupper er villige til å ta ansvar for rollene de spiller og fra ditt perspektiv hva som kan gjøres for å komme videre?

Jordan: Det er avgjørende å forstå hvordan makten blir fordelt på tvers av organisasjonen. Oftere enn ikke fordeles makt utelukkende på tvers av "ledelse", og der makten holdes er der endring må skje! Organisasjonsledere, spesielt hvite ledere og spesielt ledere som er menn og/eller cis-kjønn må ta dette på alvor.! Det er ingen "riktig måte" å nærme seg dette på, og selv om jeg kan si opplæring, er det viktig å finne ut hva som fungerer for din spesifikke organisasjon og implementere det for å omforme organisasjonens kultur og programmer. Jeg vil si at å få inn en ekstern konsulent kan tilby mange gode veiledninger. Denne strategien er verdifull fordi noen ganger er de som er nærmest problemene, og/eller som har holdt på en stund, ikke i stand til å se hvor vannskilleendringene kan skje, og med hvilke metoder. På samme tid, hvordan kan kunnskapen, erfaringene og ekspertisen til de i posisjoner med mindre makt bli sentrert og fremhevet som verdifulle og vitale? Selvfølgelig krever dette ressurser – både finansiering og tid – for å være effektiv, noe som kommer til de filantropiske komponentene til DEIJ, samt behovet for å sentrere DEIJ innenfor organisasjonens strategiske plan. Hvis dette virkelig er en prioritet, må det inkluderes i hver enkelt persons månedlige, kvartalsvise og årlige arbeidsplaner, ellers vil det ærlig talt ikke skje. Det må også huskes på den relative innvirkningen på svarte, urfolk og fargede og andre marginaliserte identiteter. Arbeidet deres og arbeidet hvite folk må ha er ikke nødvendigvis det samme.

Dette er flott, og det er så mange nuggets du har droppet i samtalen vår i dag, kan du gi noen oppmuntrende ord for svarte menn eller fargede for øyeblikket eller som ønsker å være i naturvernområdet.

Jordan:  Det er vår fødselsrett å eksistere, tilhøre og bli bekreftet i alle rom. For svarte mennesker over hele kjønnsspekteret, de som avviser kjønn helt, og alle som føler at de ikke hører til, vær så snill å vite og tro at dette er din rett! Først vil jeg oppfordre dem til å finne folk som vil bygge dem opp, støtte dem og gi ressurser til dem. Identifiser dine allierte, menneskene du kan stole på, og de som er på linje med deg. For det andre, ha en ide om hvor du vil være, og hvis det ikke er der du er nå, omfavn den. Du skylder ingen eller noen institusjon noe. Til syvende og sist er det viktig å finne ut hva som skal sikre din motstandskraft, slik at du kan fortsette arbeidet til dine forfedre, som inkluderer selve jorden. DEIJ-problemer vil ikke forsvinne i morgen, så i mellomtiden må vi finne ut hvordan vi kan fortsette. Det er avgjørende å gjenoppbygge deg selv, opprettholde energien din og være tro mot verdiene dine. Å bestemme hvilke personlige praksiser som holder deg sterk, menneskene som vil støtte deg, og områdene som lader deg opp, vil tillate deg å forbli motstandsdyktig.

For å avslutte, med hensyn til mangfold, rettferdighet, inkludering og rettferdighet ... hva er et håp du har for bevaringssektoren.

Jordan:  Så lenge har urfolkskunnskap blitt ansett som utdatert eller på annen måte mangelfull i forhold til vestlig tenkning. Jeg tror at det vi endelig gjør som et vestlig samfunn og et globalt vitenskapelig samfunn er å forstå at disse eldgamle, moderne og utviklende praksisene til urfolkssamfunn er det som vil sikre at vi er i et gjensidig forhold til hverandre og planeten. Nå er tiden inne for oss å løfte og sentrere uhørte stemmer – de nedvurderte måtene å tenke og være på – som alltid har beveget oss mot livet og mot fremtiden. Arbeidet eksisterer ikke i siloer, eller i det politikere har laget forskrifter for ... det eksisterer i det folket vet, det de elsker og det de praktiserer.

Etter å ha reflektert over denne samtalen, fortsatte jeg å tenke på begrepet interseksjonalitet og viktigheten av ledelseskjøp. Begge er nødvendige for riktig å erkjenne forskjeller og forskjeller og endre en organisasjons kultur. Som Jordan Williams sa, vil ikke disse problemene forsvinne i morgen. Det er arbeid som må gjøres på alle nivåer for å gjøre virkelige fremskritt, men fremgang kan ikke skje med mindre vi holder oss selv ansvarlige for problemene vi opprettholder. Ocean Foundation er forpliktet til å bygge organisasjonen vår for å være mer inkluderende og reflektere av lokalsamfunnene vi betjener. Vi utfordrer vennene våre på tvers av sektoren til å vurdere organisasjonskulturen din, identifisere forbedringsområder og iverksette tiltak.