Sats alt eller ingenting

Internasjonale avtaler verdsetter innsats for å beskytte helse og velvære til alt liv på jorden – fra menneskerettigheter til truede arter – nasjonene i verden har kommet sammen for å finne ut hvordan de skal nå dette målet. 

I lang tid nå har forskere og naturvernere visst at marine beskyttede områder spiller en viktig rolle i å fremme utvinning og produktivitet av livet i havet. Spesialdesignede helligdommer for hvaler, delfiner og andre sjøpattedyr, også kjent som marine pattedyr beskyttede områder (MMPAs) gjør akkurat dette. Nettverk av MMPA-er sikrer at de mest kritiske stedene er beskyttet for hval, delfiner, sjøkuer osv. Oftest er disse stedene hvor avl, kalving og fôring finner sted.

En sentral aktør i denne innsatsen for å beskytte steder av spesiell verdi for sjøpattedyr har vært Den internasjonale komiteen for beskyttede marine pattedyrområder. Denne uformelle gruppen av internasjonale eksperter (vitenskapsmenn, ledere, frivillige organisasjoner, byråer osv.) danner et fellesskap dedikert til å oppnå beste praksis fokusert på MMPA. Viktige og vidtrekkende anbefalinger har kommet fra resolusjonene fra hver av komiteens fire konferanser, inkludert Hawaii (2009), Martinique (2011), Australia (2014) og sist Mexico. Og mange MMPA-er har blitt etablert som et resultat.

Men hva med beskyttelsen av sjøpattedyr når de passerer eller migrerer mellom disse kritiske stedene?

Dette var spørsmålet som dannet konseptet i hjertet av min åpningsutfordring i plenum til de som var samlet til den 4. internasjonale konferansen om beskyttede marine pattedyrområder, som ble holdt i Puerto Vallarta, Mexico uken 14. november 2016.

Gjennom internasjonal avtale kan utenlandske krigsskip passere gjennom en nasjons farvann uten utfordring eller skade hvis de gjør uskyldig passasje. Og jeg tror vi alle kan være enige om at hvaler og delfiner gjør en uskyldig passasje hvis noen er det.

Et lignende rammeverk eksisterer for kommersiell skipsfart. Passasje gjennom nasjonale farvann er tillatt i henhold til visse forskrifter og avtaler som styrer menneskelig atferd i forhold til sikkerhet og miljø. Og det er generelt enighet om at det er en kollektiv menneskelig plikt å muliggjøre sikker passasje av skip som ikke har til hensikt å skade. Hvordan regulerer vi vår menneskelige atferd for å sikre trygg passasje og et sunt miljø for hval som passerer gjennom nasjonale farvann? Kan vi kalle det en plikt også?

Når folk passerer gjennom de nasjonale farvannene til et hvilket som helst land, enten det er uskyldig passasje av ikke-krigsførende krigsskip, kommersielle fartøyer eller fritidsfartøyer, kan vi ikke skyte dem, ramme dem, binde dem sammen og vikle dem inn, og vi kan heller ikke forgifte maten deres, vann eller luft. Men det er disse tingene, både tilfeldig og tilsiktet, som skjer med sjøpattedyrene som kanskje er de mest uskyldige av dem som passerer gjennom våre farvann. Så hvordan kan vi stoppe?

Svaret? Et forslag i kontinental skala! Ocean Foundation, International Fund for Animal Welfare og andre partnere søker å beskytte kystvannet på hele halvkulen for sikker passasje av sjøpattedyr. Vi foreslår utpeking av korridorer for sjøpattedyrs "sikker passasje" som kan knytte sammen våre kontinentalskala nettverk av sjøpattedyrbeskyttede områder for beskyttelse og bevaring av sjøpattedyr. Fra Glacier Bay til Tierra del Fuego og fra Nova Scotia nedover østkysten av USA, gjennom Karibien og ned til tuppen av Sør-Amerika, ser vi for oss et par korridorer – nøye undersøkt, designet og kartlagt – som gjenkjenne den "trygge passasjen" for blåhval, knølhval, spermhval og dusinvis av andre hval- og delfinarter, og til og med sjøkuer. 

Mens vi satt i det vinduløse konferanserommet i Puerto Vallarta, skisserte vi noen neste trinn for å oppnå visjonen vår. Vi lekte med ideer for hvordan vi skulle navngi planen vår, og endte opp med å bli enige om: «Vel, det er to korridorer i to hav. Eller to korridorer i to kyster. Og dermed kan det være 2 Coasts 2 Corridorer."

Å lage disse to korridorene vil utfylle, integrere og utvide de mange eksisterende sjøpattedyrreservatene og beskyttelsene på denne halvkulen. Den vil koble beskyttelsen av Marine Mammal Protection Act i USA til nettverket av regionale helligdommer ved å fylle hullene for en migrasjonskorridor for sjøpattedyr.

Dette vil bedre gjøre det mulig for vårt praksisfellesskap å utvikle felles initiativer og programmer knyttet til utvikling og forvaltning av sjøpattedyrreservater, inkludert overvåking, bevisstgjøring, kapasitetsbygging og kommunikasjon, samt forvaltning og praksis på bakken. Dette bør bidra til å styrke effektiviteten av rammeverk for forvaltning av fristed og implementering av dem. Og studiet av atferden til dyr under migrasjoner, samt bedre forståelse av menneskelig indusert press og trusler mot disse artene under slike migrasjoner.

Vi skal kartlegge korridorene og identifisere hvor det er hull i vernet. Deretter vil vi oppmuntre regjeringer til å ta i bruk beste praksis innen havstyring, lover og politikk (håndtering av menneskelige aktiviteter) knyttet til sjøpattedyr for å gi konsistens for ulike aktører og interesser innenfor nasjonale farvann og områdene utenfor nasjonal jurisdiksjon som faller sammen med korridorer vi vil beskrive. 

Vi vet at vi har mange felles marine pattedyrarter på denne halvkulen. Det vi mangler er grenseoverskridende beskyttelse av ikoniske og truede sjøpattedyr. Heldigvis har vi de eksisterende fredningene og verneområdene. Frivillige retningslinjer og grenseoverskridende avtaler kan underbygge det meste av avstanden. Vi har politisk vilje og offentlig hengivenhet for sjøpattedyr, så vel som ekspertisen og engasjementet til menneskene i MMPA-miljøet.  

2017 markerer 45-årsjubileet for US Marine Mammal Protection Act. I 2018 er det 35 år siden vi vedtok et globalt moratorium for kommersiell hvalfangst. 2 Coasts 2 Corridors vil trenge støtte fra hvert medlem av samfunnet vårt til forskjellige tider under prosessen. Vårt mål er å ha trygg passasje for hval og delfiner godt på plass når vi feirer 50-årsjubileet.