"King Tides:" Fremtidens bølge?

Av Mark J. Spalding, president, The Ocean Foundation

Rekk opp hånden hvis du har hørt begrepet «konge tidevann». Rekk opp hånden hvis begrepet sender deg haste til tidevannskartene for din del av kysten. Rekk opp hånden hvis det betyr at du vil endre den daglige pendlingen din for å holde deg unna oversvømte områder, for i dag vil det være en «kongeflod».

King Tide er ikke et offisielt vitenskapelig begrep. Det er et generelt begrep som er i vanlig bruk for å beskrive spesielt høyvann - for eksempel de som oppstår når det er en justering med solen og månen. Kongens tidevann er ikke i seg selv et tegn på klimaendringer, men som Australian Green Crosss nettsted "Vitne King Tides" sier, "De gir oss en sniktitt på hvordan høyere havnivåer kan se ut. Den faktiske høyden nådd av et kongeflod vil avhenge av det lokale været og havforholdene på dagen.»

I flere tiår tidligere var spesielt høyvann en kuriositet - nesten en anomali hvis de forstyrret de naturlige rytmene til livet i tidevannssoner. Rundt om i verden i løpet av det siste tiåret er tidevann i økende grad forbundet med oversvømmede gater og virksomheter i kystsamfunn. Når de oppstår samtidig med store stormer, kan flommen bli enda mer utbredt og skade både menneskeskapt og naturlig infrastruktur.

Og tidevannet skaper all slags oppmerksomhet takket være stigningen i havnivået. For eksempel oppmuntrer University of Washingtons avdeling for økologi også borgerengasjement i å overvåke virkningen av høyere høyvann gjennom sin Washington King Tide fotoinitiativ.

Denne månedens kongeflod faller sammen med utgivelsen av en ny rapport fra Union of Concerned Scientists som gir nye prognoser for tidevannsflom på grunn av havnivåstigning; med frekvensen av slike hendelser økende for eksempel til mer enn 400 i året for Washington, DC og Alexandria langs tidevannet Potomac ved midten av århundret. Samfunn langs resten av Atlanterhavskysten vil sannsynligvis også se dramatiske økninger.

Miami Beach er vertskap for EPA-administrator Gina McCarthy, lokale og statlige tjenestemenn, og en spesiell kongressdelegasjon ledet av senator Bill Nelson og hans kollega fra Rhode Island-senator Sheldon Whitehouse for å se den første testen av et nytt vannhåndteringssystem designet for å dempe tidevannsflommen som har avbrutt pendlere, bedriftseiere og andre medlemmer av samfunnet. De Miami Herald rapporterte at "De 15 millioner dollar som er brukt så langt er den første brøkdelen av de 500 millioner dollar byen planlegger å bruke i løpet av de neste fem årene på 58 pumper opp og ned på stranden. Florida Department of Transportation planlegger også å installere pumper ved 10th og 14th streets og Alton Road...De nye pumpesystemene er koblet til den nye dreneringsinfrastrukturen under Alton, så forholdene forventes å bli bedre der også...Byledere håper de vil gi lindring i 30 til 40 år, men alle er enige om at den langsiktige strategien må inkludere å fornye bygningsreglementet for å bygge bygninger høyere fra bakken, gjøre veiene høyere og bygge en høyere sjøvegg.» Ordfører Philip Levine sa at samtalen ville fortsette i årevis om nøyaktig hvordan man forbereder stranden for stigende vann.»

Å forutse nye flomsoner, selv midlertidige, er bare ett element i tilpasningen til klimaendringene. Det er spesielt viktig for urbane områder der vikende flomvann ikke bare etterlater skader på menneskelige strukturer, men også kan frakte giftstoffer, søppel og sedimenter til kystvannet og sjølivet som er avhengig av dem. Det er klart at vi må gjøre det vi kan for å planlegge for disse hendelsene og måter å minimere disse skadene på som noen lokalsamfunn begynner å gjøre. Det er også viktig at vi vurderer naturlige systemer i utviklingen av våre lokale avbøtningsstrategier, selv når vi jobber med å adressere de bredere årsakene til klimaendringer og havnivåstigning. Sjøgressenger, mangrover og kystnære våtmarker kan alle bidra til å dempe flom – selv om vanlige saltvannsoversvømmelser kan ha en negativ innvirkning på elvebreddeskoger og andre habitater.

Jeg har ofte skrevet om de mange måtene vi trenger å tenke på klimaendringer og sunne hav og det menneskelige forholdet til havet. Kongevann gir oss en påminnelse om at det er mye vi kan og bør gjøre for å møte endringene i havnivå, havkjemi og havtemperatur. Bli med oss.