Presidentens rapport, 2006

Kjære Friends of The Ocean Foundation,

Jeg har nettopp returnert fra en tur til Social Ventures Network-konferansen i Kennebunkport, Maine. Mer enn 235 personer fra en rekke forskjellige sektorer – bank, teknologi, non-profit, venturekapital, tjenester og handel – samlet seg for å snakke om hvordan man kan ta vare på ansatte, beskytte planeten, tjene penger og ha det gøy mens man gjør det hele. Som et nylig akseptert medlem av gruppen var jeg der for å se hvordan The Ocean Foundations arbeid for å sikre langsiktig bærekraft og støtte til menneskelige og naturressurser i kystsamfunn kan passe inn i trenden innen «grønnere» forretnings- og utviklingsplaner.

I mars tok vi en tur sørover til solfylte Belize for det årlige Marine Funders Meeting på Ambergris Caye. Dette årlige ukelange møtet arrangeres av Consultative Group for Biological Diversity og ble medstiftet av TOFs grunnlegger, Wolcott Henry, og ledes for tiden av TOFs styremedlem, Angel Braestrup. CGBD er et konsortium som støtter stiftelsesaktivitet innen bevaring av biologisk mangfold, og fungerer som et nettverkssenter for medlemmene.

Gitt den kritiske tilstanden til Mesoamerican Reef og fem marinefinansierere1 investert i regionen, valgte CGBD Belize som stedet for 2006 for sitt årlige møte for å samle marinefinansierere fra hele nasjonen for å diskutere finansieringssamarbeid og de mest presserende problemene som påvirker vår dyrebare marine økosystemer. Ocean Foundation ga bakgrunnsmaterialet for dette møtet for andre år på rad. Inkludert i disse materialene var april-utgaven av Mother Jones magazine fra 2006, med tilstanden til våre hav og en 500-siders leser produsert av The Ocean Foundation.

Med en uke til å diskutere alt under havvernets sol, var dagene våre fulle av informative presentasjoner og livlige diskusjoner om løsninger og problemer vi som det marine finansieringsmiljøet må ta tak i. Medleder Herbert M. Bedolfe (Marisla Foundation) åpnet møtet med en positiv tone. Som en del av alles introduksjon ble hver person i rommet bedt om å forklare hvorfor de våkner om morgenen og går på jobb. Svarene varierte fra gode barndomsminner om å besøke havet til å bevare en fremtid for sine barn og barnebarn. I løpet av de neste tre dagene prøvde vi å takle spørsmålene om havhelse, hvilke saker som trenger mer støtte, og hvilke fremskritt som gjøres.

Årets møte ga oppdateringer om de fire hovedsakene fra fjorårets møte: Høyhavsstyring, fiskeri-/fiskepolitikk, bevaring av korallrev og hav og klimaendringer. Det endte med nye rapporter om mulige finansieringssamarbeid for å støtte arbeidet med internasjonalt fiskeri, Coral Curio and Aquarium Trade, Marine Pattedyr og akvakultur. Selvfølgelig fokuserte vi også på det mesoamerikanske revet og utfordringene for å sikre at det fortsetter å gi et sunt habitat for dyrene, plantene og menneskesamfunnene som er avhengige av det. Hele agendaen fra møtet vil være tilgjengelig på The Ocean Foundations nettside.
Jeg hadde muligheten til å holde gruppen oppdatert på den enorme mengden nye data og forskning som dukket opp om virkningen av klimaendringer på havene siden marinemøtet i februar 2005. Vi kunne også fremheve det TOF-støttede arbeidet i Alaska, der havis og polare iskapper smelter, noe som forårsaker havnivåstigning og kritisk tap av habitat. Det er stadig tydeligere at maritime bevaringsfinansierere må samarbeide for å sikre at vi støtter innsatsen for å håndtere virkningen av klimaendringer på havressursene nå.

Delta i CGBD Marine Funders hvert år er invitert gjesteforelesere fra det marine samfunnet som holder presentasjoner og deler sin kunnskap mer uformelt. Årets gjesteforelesere inkluderte fire av TOFs strålende bevilgningsmottakere: Chris Pesenti fra Pro Peninsula, Chad Nelsen fra Surfrider Foundation, David Evers fra Biodiversity Research Institute og John Wise fra Maine Center for Toxicology and Environmental Health.

I separate presentasjoner presenterte Dr. Wise og Dr. Evers sine resultater fra laboratorieanalyser av hvalprøver samlet inn av enda en TOF-bevilgningsmottaker, Ocean Alliance på sin «Voyage of the Odyssey». Høye nivåer av krom og kvikksølv finnes i hvalvevsprøver fra hav rundt om i verden. Mer arbeid gjenstår for å analysere ytterligere prøver og forske på mulige kilder til forurensningene, spesielt krom som mest sannsynlig har vært et luftbårent toksin, og dermed kan ha satt andre luftpustende dyr, inkludert mennesker, i fare i samme region . Og vi er glade for å kunne rapportere at nye prosjekter nå er i gang som et resultat av møtet:

• Testing av atlantiske torskebestander for kvikksølv og krom
• John Wise vil samarbeide med Pro Peninsula for å utvikle stamcellelinjer for havskilpadder for å sammenligne og teste ville havskilpadder for krom og andre forurensninger
• Surfrider og Pro Peninsula kan samarbeide i Baja og har diskutert å bruke hverandres modeller i andre regioner i verden
• Kartlegging av elvemunningshelse og forurensning som påvirker det mesoamerikanske revet
• David Evers vil jobbe med å teste hvalhaier og revfisk fra det mesoamerikanske revet for kvikksølv som et insentiv for å stoppe overfiske av disse bestandene

Det mesoamerikanske revet krysser grensene til fire land, noe som gjør håndheving av marine beskyttede områder vanskelig for belizeere som kontinuerlig bekjemper krypskyttere fra Guatemala, Honduras og Mexico. Likevel, med bare 15 % levende koralldekning igjen innenfor det mesoamerikanske revet, er beskyttelse og restaurering viktig. Trusler mot revsystemene inkluderer: varmere vann som bleker koraller; økt marinbasert turisme (spesielt cruiseskip og hotellutvikling); jakte på revhaier som er essensielle for revøkosystemet, og oljegassutvikling, og dårlig avfallshåndtering, spesielt kloakk.

En av grunnene til at Belize ble valgt til møtet vårt, er revressursene og langvarige innsats for å beskytte dem. Den politiske viljen til beskyttelse har vært sterkere der fordi Belizes økonomi har vært avhengig av økoturisme, spesielt av de som kommer for å nyte revene som utgjør en del av det 700 mil lange mesoamerikanske revet. Likevel står Belize og dets naturressurser overfor et vendepunkt ettersom Belize utvikler energiressursene sine (blir nettoeksportør av olje tidligere i år) og landbruksvirksomheten reduserer økonomiens avhengighet av økoturisme. Mens diversifisering av økonomien er viktig, er det like viktig å opprettholde ressursene som tiltrekker seg besøkende som gir drivstoff til en fortsatt dominerende del av økonomien, spesielt i kystområder. Dermed hørte vi fra en rekke individer hvis livsarbeid har vært viet til bevaring av marine ressurser i Belize og langs Mesoamerican Reef.

Den siste dagen var det kun finansiører, og vi brukte dagen på å lytte til våre kolleger foreslå muligheter for samarbeid til støtte for gode havvernprosjekter.
I januar hadde TOF vært vertskap for et korallrevarbeidsgruppemøte om virkningen av korallkurio- og akvariehandelen, som er salg av levende revfisk og kuriositeter (f.eks. korallsmykker, havskjell, døde sjøhester og sjøstjerner). En oppsummering av dette møtet ble presentert av Dr. Barbara Best fra USAID som understreket at forskningen akkurat har begynt på virkningen av kuriositetshandelen og at det er mangel på juridisk fortaler for koraller. I samarbeid med andre finansiører utvider The Ocean Foundation forskningen på virkningen av korallkuriohandel på skjærene og samfunnene som er avhengige av dem.

Herbert Bedolfe og jeg holdt gruppen oppdatert på arbeidet som gjøres for å ta tak i de usynlige elementene som truer sjøpattedyrene. For eksempel forårsaker menneskelige aktiviteter akustiske forstyrrelser, som igjen forårsaker skader og til og med død for hvaler og andre sjøpattedyr.

Angel Braestrup informerte gruppen om den siste utviklingen i arbeidet med å adressere virkningen av akvakultur på kystvann og kystsamfunn. Den økte etterspørselen etter sjømat og synkende ville bestander har ført til at akvakultur har blitt sett på som potensiell lettelse for ville bestander og en potensiell proteinkilde for utviklingsland. Flere finansiører jobber for å støtte samarbeid for å fremme strenge miljøstandarder for ethvert oppdrettsanlegg, for å arbeide for å begrense oppdrett av kjøttetende fisk (oppdrettsfisk som spiser villfisk reduserer ikke presset på ville bestander),og ellers få akvakultur til å leve opp til løftet som en bærekraftig proteinkilde.

Siden grunnleggelsen for mer enn 10 år siden, har Marines Working Group lagt vekt på å bygge et nettverk av marin bevaringsfinansierere som deler ideer, informasjon og kanskje viktigst, bruker kraften til finansieringssamarbeid for å støtte støttemottakersamarbeid, kommunikasjon og partnerskap. Over tid har det vært en rekke formelle og uformelle finansieringssamarbeid for å støtte spesifikke områder for marin bevaring, ofte som svar på lovmessige eller regulatoriske bekymringer.

Det er lett å lytte til alle de dårlige nyhetene på disse møtene og lure på hva som er igjen å gjøre. Chicken Little ser ut til å ha et poeng. Samtidig mener finansiererne og programlederne alle at det er mye som kan gjøres. Økende vitenskapelig grunnlag for troen på at sunne økosystemer reagerer og tilpasser seg bedre til både kortsiktige (f.eks. tsunamier eller orkansesongen 2005) og langsiktige (El Niño, klimaendringer) påvirkninger har bidratt til å fokusere våre strategier. Disse kan inkludere innsats for å beskytte marine ressurser lokalt, sette et regionalt rammeverk for å sikre kystsamfunnets helse – på land og i vannet, og bredere politiske mål (f.eks. å forby eller begrense ødeleggende fiskepraksis og adressere kildene til tungmetallene som finnes i hval og andre arter). Til disse strategiene følger det pågående behovet for effektive kommunikasjons- og utdanningsprogrammer på alle nivåer og identifisering og finansiering av forskning for å hjelpe til med utformingen av disse målene.

Vi forlot Belize med både en utvidet bevissthet om utfordringene og en forståelse for mulighetene som ligger foran oss.

For havene,
Mark J. Spalding, president