Splendors of Seagrass

Jessie Neumann, TOF kommunikasjonsassistent

Sjøgress. Har du noen gang hørt om det?

Vi snakker mye om sjøgress her på The Ocean Foundation. Men hva er det egentlig og hvorfor er det så viktig?

Sjøgress er blomstrende planter som vokser i grunt vann langs kysten og i laguner. Tenk på plenen din foran ... men under vann. Disse engene spiller en enorm rolle i økosystemtjenester, karbonopptak og kystresiliens. De har kanskje ikke kjendisstatusen som koraller, men de er like viktige og like truet.

Hva er så spesielt med Seagrass?
De er av vital betydning for livet i havet, havhelsen og kystsamfunnene. Den lavt voksende planten fungerer som en barnehage for ungfisk, og gir mat og ly til de er klare til å migrere ut, vanligvis til nærliggende koraller. En hektar med sjøgress støtter 40,000 50 fisk og XNUMX millioner små virvelløse dyr. Nå er det et overfylt nabolag. Sjøgress danner også basen for mange næringsnett. Noen av våre favoritt marine dyr elsker å knaske på sjøgress, inkludert truede havskilpadder og sjøkuer som det er en primær matkilde for.

Sjøgress er avgjørende for helsen til havet som helhet og en viktig del av løsningen på klimaendringer. Denne imponerende planten kan lagre opptil dobbelt så mye karbon som en terrestrisk skog. Hørte du det? Dobbelt så mye! Mens planting av trær er et skritt i riktig retning, er restaurering og planting av sjøgress en mye mer effektiv metode for å binde karbon og dempe effekten av havforsuring. Hvorfor spør du? Vel, det er mindre oksygen i våt jord, derfor går nedbrytningen av organisk plantemateriale langsommere og karbonet forblir fanget og intakt langt lenger. Sjøgress okkuperer mindre enn 0.2 % av verdenshavene, men de er ansvarlige for mer enn 10 % av alt karbon som begraves i havet hvert år.

For lokalsamfunn er sjøgress avgjørende for kystens motstandskraft. Undervannsengene filtrerer forurensninger fra vannet og gir beskyttelse mot stranderosjon, stormflo og stigende havnivå. Sjøgress er avgjørende for ikke bare den økologiske helsen til havet, men også den økonomiske helsen til kystregionene. De gir grobunn for fritidsfiske og oppmuntrer til turistaktiviteter, som snorkling og dykking. I Florida, hvor sjøgress blomstrer, anslås det å ha en økonomisk verdi på $20,500 55.4 per dekar og en statlig økonomisk fordel på $XNUMX milliarder årlig.

Trusler mot Seagrass

Den største trusselen mot sjøgress er oss. Både store og små menneskelige aktiviteter, fra vannforurensning og global oppvarming til propellarr og båtstøt, truer strandenger. Rekvisittarr, effekten av en svingende propell når en båt kjører over en grunne bredd og skjærer røttene til plantene, er spesielt truende ettersom arr ofte vokser inn i veier. Blåsehull dannes når et fartøy blir jordet og prøver å slå seg av i en grunne sjøgressbunn. Selv om disse fremgangsmåtene er vanlige i amerikanske kystfarvann, er de svært enkle å forhindre med oppsøkende kommunikasjon og båtførerutdanning.

Gjenoppretting av arret sjøgress kan ta så lang tid som 10 år fordi når sjøgress er rykket opp, er erosjon av området rundt nært forestående. Og selv om restaureringsteknikker har blitt bedre det siste tiåret, er det fortsatt vanskelig og dyrt å restaurere sjøgressleie. Tenk på alt arbeidet som går med å plante et blomsterbed, og forestill deg å gjøre det under vann, i SCUBA-utstyr, over mange dekar. Det er derfor prosjektet vårt, SeaGrass Grow, er så spesielt. Vi har allerede midler på plass for å gjenopprette sjøgress.

Seagrass trenger deg! Enten du bor ved en kyst eller ikke kan du hjelpe.

1. Lær mer om sjøgress. Ta med familien til stranden og snorkle i kystområder! Mange steder er lett tilgjengelige fra offentlige parker.
2. Vær en ansvarlig båtfører. Prop-mudring og arrdannelse av sjøgress er en unødvendig innvirkning på naturressursene du kan kontrollere. Studer diagrammene dine. Les vannet. Kjenn din dybde og utkast.
3. Reduser vannforurensning. Hold en buffer av planter langs strandlinjen din for å forhindre at forurensning kommer inn i vannveiene våre. Dette vil også bidra til å beskytte eiendommen din mot erosjon og sakte flomvann under stormhendelser.
4. Spre ordet. Engasjer deg med lokale organisasjoner som fremmer naturvern og sjøgressopplæring.
5. Doner til en organisasjon, som TOF, som har midler til å gjenopprette sjøgress.

Hva The Ocean Foundation har gjort for sjøgress:

1. SeaGrass Grow – Vårt SeaGrass Grow-prosjekt støtter utvinning av sjøgress gjennom ulike restaureringsmetoder, inkludert stabilisering av ukonsoliderte sedimenter og transplantasjon av sjøgress. Doner i dag!
2. Samfunnsoppsøk og engasjement – Vi mener dette er viktig for å redusere skadelig båtpraksis og spre ordet om viktigheten av sjøgress. Vi sendte inn et forslag til NOAA om å lede et Puerto Rico Seagrass Habitat Education and Restoration-program. Dette inkluderte implementering av et to-årig bevarings- og beskyttelsesprogram som vil adressere de grunnleggende årsakene til habitatforringelse til sjøgressleie i to målområder i Puerto Rico.
3. Blå karbonkalkulator – Vi utviklet den første blå karbonkalkulatoren med prosjektet vårt SeaGrass Grow. Beregn karbonavtrykket ditt, og utlign det med sjøgressplanting.

Bilder med tillatelse av Jeff Beggins og Beau Williams