Vaquita skal utryddes for forbrukerinteresser

Vaquitaen har vært en bekymringsart i flere tiår. Dens habitat og rekefisket overlapper hverandre. Vi vet at mange års innsats har gått inn i utviklingen av nye fiskeredskaper som er mindre sannsynlig å drepe Vaquita, og likeledes planen for å skape et marked for reker som er mer bærekraftig fanget. Men fordi Vaquitaen har måneder, og ikke år igjen før den kan reddes, kan vi ikke bli distrahert av dette for begrensede og for lange verktøyet til å implementere. Den viktigste handlingen på dette tidspunktet må være stenging av hele habitatet for alt garnfiske, og deretter iverksetting av robuste håndhevingstiltak.

Med andre ord, utviklingen av en "Vaquita safe"-etikett er en mulighet som har passert, eller som kan komme igjen i fremtiden (hvis Vaquitaene forhindres fra å dø ut og antallet gjenopprettes vesentlig).

Vi har en liten sterkt truet nise hvis ENESTE habitat ligger i den nordlige delen av Gulf of California, hvis naturlige habitat er delvis beskyttet på papiret som et artsrefugium innenfor et UNESCO-biosfærereservat. Vi har et langvarig fiske med garn reker som gir et levebrød for to små fiskersamfunn gjennom eksport til det amerikanske markedet. Vi har et relativt ferskt og utrolig lukrativt ulovlig fiske der målet er den truede totoabaen. Flyteblæren til denne fisken er verdsatt som en delikatesse i Kina, hvor den legges i suppe som kan koste så mye som $25,000 XNUMX per bolle, og hvor forbrukere tror at fiskeblæren bidrar til å forbedre menneskelig blodsirkulasjon, hudfarge og fruktbarhet.

Vi har den uutholdelige sannheten at det er færre enn halvparten av Vaquitaene nå enn det var i 2007.

Vi har også flere tiår med investeringer i utvikling av alternative fiskeredskaper som hvis fiskerne var villige til å bruke, ville vi kanskje kunne redusere utilsiktet fangst av Vaquita i rekegarn hvis og bare hvis, vi får til og med muligheten til å la befolkningen bygge seg opp igjen.

Men først er det mye arbeid som må gjøres for å overbevise det meksikanske fiskeridepartementet CONAPESCA og den meksikanske utøvende grenen om at stenging av Vaquita-habitatet for all menneskelig aktivitet, eller i det minste et absolutt forbud mot garn i den øvre gulfen, og håndhevelsen av en slik stenging og forbud er presserende og vårt siste håp. Vi kan ikke love oss selv (eller la andre gjøre det) at et nytt marked for mer bærekraftige reker alene vil redde Vaquitaen fra utryddelse når det bare er 97 Vaquita igjen.

Håndhevelse av Vaquita-reservatet mot ulovlig fiske er det som har manglet og er den eneste mulige løsningen på kort sikt. Dette har vært en primær konklusjon av alle CIRVA-rapport (International Committee for the Recovery of the Vaquita), den PACE (Bevaringshandlingsprogrammer) og NACAP-rapport (North American Conservation Action Plan) og ble godkjent av alle i den meksikanske presidentkommisjonen. Konstant forsinkelse snarere enn handling har tillatt antallet Vaquita å stupe og antallet totoaba som skal fanges og smugles til Kina skyte i været – en ny utryddelse er sannsynlig.

Angivelig vil den meksikanske regjeringen endelig implementere de nødvendige beskyttelsene med full håndhevelse den første mars. Imidlertid er det fortsatt stor bekymring for at den meksikanske regjeringen ikke har politisk vilje til å ta avgjørelsen om nedleggelse og håndhevelse. Det vil kreve å gå opp mot de mektige narkokartellene, og også mot et par små samfunn (Puerto Peñasco og San Carlos) som har en historie med alvorlige og voldelige protester – og gitt at det er ulmende uro på andre fronter, som de som er fortsatt rasende over massakren på de 43 studentene og andre grusomheter.

Det er fristende, hvis man er i beslutningssetet, å fortsette den mislykkede strategien med små steg og store ideer om markedsbaserte løsninger. Det ser ut som handling, det unngår kostnadene ved å kompensere fiskerne for tapte inntekter og faktisk håndheving, og det unngår å konfrontere kartellene ved å gripe inn i den ulovlige totoaba-handelen som er så lukrativ. Det er til og med fristende å falle tilbake på den tunge investeringen hittil i potensialet til alternativt utstyr som en suksess.

USA er den største forbrukeren av reker fra Californiabukten.

 Vi er markedet, som vi også er markedet for kartellenes produkter. Vi er helt klart omlastingspunktet for totoaba på vei til å bli suppe i Kina. Antallet fiskeblærer som har blitt fanget opp ved grensen er sannsynligvis toppen av isfjellet for ulovlig handel.

Så hva bør skje?

Den amerikanske regjeringen bør gjøre det klart at reker i Californiabukta ikke er velkomne før håndhevelsen er på plass og Vaquitaen begynner å komme seg. Den amerikanske regjeringen bør trappe opp sine egne håndhevelsesarbeid for å avverge utryddelsen av totoabaen – som er oppført under CITES og US Endangered Species Act. Den kinesiske regjeringen bør eliminere markedet for totoaba ved å håndheve handelsrestriksjonene og gjøre det ulovlig å bruke truede arter for tvilsomme helsemidler.