WHMSI: Being Good Neighbors to Support Migratory Animals

Av: Mark J. Spalding, president

Jeg var så heldig å tilbringe den første delen av denne uken på et spesielt møte med våre partnere ved den internasjonale avdelingen av US Fish and Wildlife Service. Møtet, som ble arrangert av Organisasjonen av amerikanske stater, feiret innsatsen for å beskytte de migrerende artene på den vestlige halvkule. Samlet var rundt tjue personer som representerte 6 land, 4 NGOer, 2 amerikanske statsråd og sekretariatene for 3 internasjonale konvensjoner. Vi er alle medlemmer av styringskomiteen til WHMSI, Western Hemisphere Migratory Species Initiative. Vi ble valgt av våre jevnaldrende for å hjelpe til med å veilede utviklingen av initiativet og opprettholde kommunikasjonen med interessenter mellom konferansene. 

Alle landene på den vestlige halvkule deler en felles biologisk, kulturell og økonomisk arv - via våre trekkfugler, hvaler, flaggermus, havskilpadder og sommerfugler. WHMSI ble født i 2003 for å fremme samarbeid rundt beskyttelsen av disse mange artene som beveger seg uten hensyn til politiske grenser på geografiske ruter og tidsmessige mønstre som er århundrer under utvikling. Samarbeidsvern krever at nasjoner anerkjenner grenseoverskridende arter og deler lokal kunnskap om habitatbehovene og atferden til arter i transitt. Gjennom det to dager lange møtet hørte vi om innsats i halvkulen fra representanter fra Paraguay, Chile, Uruguay, El Salvador, Den dominikanske republikk og St. Lucia, samt CITES-sekretariatet, Convention on Migratory Species, USA, American Bird Conservancy, The Inter-American Convention for the Protection and Conservation of Sea Turtles, og Society for the Conservation and Study of Caribbean Birds.

Fra Arktis til Antarktis leverer fisk, fugler, pattedyr, havskilpadder, hvaler, flaggermus, insekter og andre trekkende arter økologiske og økonomiske tjenester som deles av landene og menneskene på den vestlige halvkule. De er kilder til mat, levebrød og rekreasjon, og har viktig vitenskapelig, økonomisk, kulturell, estetisk og åndelig verdi. Til tross for disse fordelene er mange migrerende dyrearter i økende grad truet av ukoordinert forvaltning på nasjonalt nivå, forringelse og tap av habitat, invasive fremmede arter, forurensning, overjakt og fiske, bifangst, uholdbar akvakulturpraksis og ulovlig høsting og menneskehandel.

For dette styringskomitémøtet brukte vi mye av tiden vår på å jobbe med et sett med prinsipper og relaterte handlinger for bevaring av trekkfugler, som er blant artene av spesiell interesse på vår halvkule. Hundrevis av arter migrerer til forskjellige tider av året. Disse migrasjonene tjener som sesongmessige kilder til potensielle reiselivskroner og en forvaltningsutfordring, gitt at arten ikke er hjemmehørende og det kan være vanskelig å overbevise samfunn om verdien deres, eller koordinere beskyttelsen av de riktige typene habitat.

I tillegg er det spørsmål om virkningen av uhindret utvikling og handel med arter til mat eller andre formål. For eksempel ble jeg overrasket over å høre at skilpadder – av alle slag – står øverst på listen over truede virveldyrarter over halvkulen. Den tidligere etterspørselen etter å levere til dyrebutikker har blitt erstattet av en etterspørsel etter ferskvannsskilpadder som en delikatesse for konsum – noe som fører til befolkningskrasj så alvorlig at nødstiltak for å beskytte skilpadder foreslås av USA med støtte fra Kina på neste møte av partene i Konvensjonen om internasjonal handel med truede arter (CITES) i mars. Heldigvis kan etterspørselen i stor grad dekkes ved streng overholdelse av kjøp av oppdrettsskilpadder og ville populasjoner kan gis en sjanse til utvinning med tilstrekkelig habitatbeskyttelse og eliminering av høsting.

For de av oss som driver med marin bevaring, er vår interesse naturligvis fokusert på behovene til sjødyrene – fuglene, havskilpaddene, fiskene og sjøpattedyrene – som vandrer nordover og sørover hvert år. Blåfinnet tunfisk migrerer fra Mexicogulfen hvor de hekker og opp til Canada som en del av livssyklusen. Groupers gyter i samlinger utenfor kysten av Belize og sprer seg til andre områder. Hvert år tar tusenvis av skilpadder veien hjem til hekkende strender langs Karibien, Atlanterhavet og Stillehavskysten for å legge eggene sine, og ca. 8 uker senere gjør klekkeungene det samme.

Gråhvalene som overvintrer i Baja for å avle og bære ungene tilbringer somrene sine så langt nord som Alaska, og migrerer langs California-kysten. Blåhvaler migrerer for å beite i vannet i Chile (i et fristed The Ocean Foundation var stolte av å hjelpe til med å etablere), opp til Mexico og videre. Men vi vet fortsatt lite om paringsatferden eller yngleplassen til dette største dyret på jorden.

Etter WHMSI 4-møtet i Miami, som fant sted i desember 2010, utviklet vi en undersøkelse for å finne de mest presserende problemene i marin sektor, som igjen gjorde det mulig for oss å skrive en RFP for forslag til et lite tilskuddsprogram for å jobbe med disse prioriteringene . Resultatene av undersøkelsen indikerte følgende som kategorier for trekkende arter og habitater av størst bekymring:

1. Små sjøpattedyr
2. Haier og rokker
3. Store sjøpattedyr
4. Korallrev og mangrover
5. Strender (inkludert hekkestrender)
   [NB: havskilpadder ble rangert høyest, men ble dekket under annen finansiering]

På denne ukens møte diskuterte og valgte vi derfor 5 av 37 utmerkede forslag fokusert på kapasitetsbygging for å bedre adressere disse prioriteringene ved å forbedre bevaringen betydelig.

Verktøyene vi har til felles disposisjon inkluderer:

1. Etablering av verneområder innenfor landegrenser, spesielt de som trengs for avls- og barnehagespørsmål
2. Dra nytte av RAMSAR, CITES, verdensarv og andre beskyttende internasjonale konvensjoner og betegnelser for å støtte samarbeid og håndhevelse
3. Dele vitenskapelige data, spesielt om potensialet for alvorlige endringer i migrasjonsmønstre på grunn av klimaendringer.

Hvorfor klimaendringer? Vandrende arter er ofre for de mest synlige nåværende effektene av vårt skiftende klima. Forskere tror at visse migrasjonssykluser utløses like mye av lengden på dagen som av temperaturen. Dette kan føre til alvorlige problemer for enkelte arter. For eksempel kan tidlig tining på våren nordover bety tidligere blomstring av viktige støtteplanter, og dermed har sommerfugler som kommer til "vanlig" tid fra sør ingenting å spise, og kanskje klekkeeggene deres heller ikke vil. Tidlig vårsmelting kan bety at vårflom påvirker maten som er tilgjengelig i kystmyrer langs trekkfugleruter. Uvanlige stormer – f.eks. tornadoer i god tid før den "normale" tornadosesongen – kan blåse fugler langt fra kjente ruter eller sette dem på utrygge territorier. Selv varmen som genereres av svært tette byområder kan endre nedbørsmønstrene tusenvis av kilometer unna og påvirke tilgjengeligheten av både mat og habitat for migrerende arter. For migrerende marine dyr kan endringer i havets kjemi, temperatur og dybde påvirke alt fra navigasjonssignaler, til matforsyning (f.eks. skiftende fiskehabitatmønstre), til motstandskraft mot uønskede hendelser. Etter hvert som disse dyrene tilpasser seg, kan det hende at økoturismebaserte aktiviteter også må endres – for å opprettholde det økonomiske grunnlaget for artsbeskyttelse.

Jeg gjorde den feilen å forlate rommet i noen minutter den siste morgenen av møtet og har derfor blitt utnevnt til leder av Marine Committee for WHMSI, som jeg er veldig beæret over å tjene, selvfølgelig. I løpet av det neste året håper vi å utvikle prinsipper og handlingsprioriteringer som ligner de som presenteres av folkene som jobber med trekkfugler. Noen av disse vil uten tvil inkludere å lære mer om hvordan vi alle kan støtte det mangfoldige og fargerike utvalget av trekkende arter som er like avhengige av godviljen til våre nasjoners naboer i nord og sør som vår egen velvilje og forpliktelse til å bevare dem. .

Til syvende og sist kan nåværende trusler mot migrerende dyreliv bare håndteres effektivt hvis de viktigste interessentene som er interessert i deres overlevelse kan jobbe sammen som en strategisk allianse, dele informasjon, erfaringer, problemer og løsninger. For vår del søker WHMSI å:

1. Bygg landets kapasitet for å bevare og forvalte migrerende dyreliv
2. Forbedre hemisfærisk kommunikasjon om bevaringsspørsmål av felles interesse
3. Styrke utvekslingen av informasjon som er nødvendig for informert beslutningstaking
4. Gi et forum der nye problemer kan identifiseres og adresseres