3 klucze do oszczędzania tytoniu Caye

Michael Bourie, stażysta TOF

Po spędzeniu ostatnich Świąt Bożego Narodzenia w domu, unikając śniegu, zdecydowałem się spędzić miniony sezon zimowy na Karaibach, biorąc udział w kursie ekologii morskiej tropików w Instytucie Zrównoważonych Studiów Międzynarodowych. Spędziłem dwa tygodnie mieszkając na Tobacco Caye u wybrzeży Belize. Tobacco Caye rozwinęło się tuż przy mezoamerykańskiej rafie koralowej. Ma około czterech akrów kwadratowych i piętnastu stałych mieszkańców, a mimo to udaje mu się mieć coś, co miejscowi nazywają „autostradą” (chociaż na caye nie ma ani jednego pojazdu mechanicznego).

Około dziesięciu mil od najbliższego miasta portowego na kontynencie, Dangriga, Tobacco Caye jest oddalone od typowego, codziennego stylu życia Belize. Po uderzeniu huraganu Mitch w 1998 roku znaczna część infrastruktury na Tobacco Caye została uszkodzona. Wiele z nielicznych domków na Caye wciąż przechodzi renowację.

Nasz czas na Caye nie był zmarnowany. Pomiędzy wielokrotnymi nurkowaniami z rurką dziennie, albo bezpośrednio z brzegu i doków, albo szybką przejażdżką łodzią, wykładami na stacji Tobacco Caye Marine Station, wspinaniem się na drzewa kokosowe, interakcjami z lokalną społecznością i okazjonalną drzemką w hamaku, my byli nieustannie pochłonięci poznawaniem systemów morskich mezoamerykańskiej rafy koralowej.

Chociaż w ciągu dwóch tygodni nauczyliśmy się informacji wartych semestru, trzy rzeczy szczególnie utkwiły mi w pamięci na temat Tobacco Caye i jej wysiłków na rzecz ochrony mórz.

Po pierwsze, miejscowi stworzyli barierę z muszli otaczającą caye, próbując zapobiec dalszej erozji. Z każdym rokiem linia brzegowa zmniejsza się, a i tak już niewielka caye staje się jeszcze mniejsza. Bez gęstej populacji namorzynów, która dominowała na wyspie przed rozwojem człowieka, brzeg jest narażony na nadmierną erozję fal, zwłaszcza w sezonie sztormowym. Mieszkańcy tytoniowego caye albo pomagają w utrzymaniu domków, albo są rybakami. Najpopularniejszym i najbardziej popularnym połowem rybaków z Tobacco Caye jest muszla. Kiedy wracają do caye, zdejmują konchę z muszli i rzucają muszlę na brzeg. Lata tej praktyki faktycznie stworzyły potężną barierę dla brzegu. Jest to doskonały przykład łączenia się lokalnej społeczności, aby pomóc zachować caye w sposób zrównoważony i przyjazny dla środowiska.

Po drugie, rząd Belize założył rezerwat morski South Water Caye w 1996 roku. Wszyscy rybacy z Tobacco Caye są rybakami rzemieślniczymi i byli przyzwyczajeni do połowów tuż przy brzegu. Ponieważ jednak Tobacco Caye leży w rezerwacie morskim, wiedzą, że aby łowić ryby, muszą podróżować blisko milę od brzegu. Chociaż wielu rybaków jest sfrustrowanych niedogodnościami związanymi z rezerwatem morskim, zaczynają dostrzegać jego skuteczność. Zauważają odrastanie różnorodnych populacji ryb, których nie widzieli od czasów dzieciństwa, wzrost rozmiarów homarców, muszli i licznych ryb rafowych bliżej brzegu, a według obserwacji jednego z mieszkańców zwiększona liczba żółwi morskich gnieżdżących się na Tobacco Caye brzeg po raz pierwszy od około dziesięciu lat. Dla wędkarzy może to być niewielka niedogodność, ale rezerwat morski wyraźnie ma znaczący, pozytywny wpływ na ekosystem morski.
 

Po trzecie, ostatnio inwazja skrzydlic wpływa na wiele innych populacji ryb. Skrzydlica nie pochodzi z Oceanu Atlantyckiego i dlatego ma bardzo niewiele naturalnych drapieżników. Jest to również ryba mięsożerna i żywi się wieloma rybami pochodzącymi z mezoamerykańskiej rafy koralowej. W celu zwalczania tej inwazji lokalne stacje morskie, takie jak Tobacco Caye Marine Station, promują pstra na lokalnych targach rybnych, aby zwiększyć popyt i, miejmy nadzieję, przekonać rybaków do rozpoczęcia aktywnego połowu dużych ilości tej jadowitej ryby. To kolejny przykład prostych kroków, jakie społeczności na cayes w Belize podejmują w celu poprawy i ochrony tego ważnego ekosystemu morskiego.

Zdjęcia dzięki uprzejmości Michaela Bourie

Obraz 1: Bariera z muszli

Zdjęcie 2: widok z Reef's End Tobacco Caye

Obraz 3: Tytoń Caye

Zdjęcie 4: Skrzydlica Mufasa