Utrzymaj akcję na powierzchni

Wiemy, o co toczy się gra. Ponad 50 mil kwadratowych różnorodności biologicznej estuariów opiera się na patriotycznym dziedzictwie, jakiego nie ma na świecie. Zatoka Mallows, w której znajdują się setki zatopionych statków parowych z czasów I wojny światowej, ostatnio była domem dla bogatej przyrody i swego rodzaju rekreacyjnej dżungli dla częstych kajakarzy, wędkarzy i odkrywców. Ale dlaczego powinniśmy tak bardzo przejmować się wynikiem oczekującej decyzji NOAA o statusie National Marine Sanctuary (NMS)?

Mamy nadzieję, że jako jedno z pierwszych sanktuariów wyznaczonych na szczeblu krajowym od 15 lat, Mallows Bay jest żywym laboratorium dla badań ekosystemów i działów wodnych regionalnych uniwersytetów oraz dla niezliczonych studentów, którzy uczą się biologii i nauk o środowisku podczas szkolnych wycieczek studyjnych. Oznaczenie zmieni to miejsce w oficjalną atrakcję, zapraszając odwiedzających do skorzystania z jego historii, oferty rekreacyjnej i naturalnego piękna. Okoliczne gospodarki Mallows Bay również odnotowałyby wzrost dochodów¹.

7 marca NOAA zorganizowała publiczne spotkanie w La Plata (MD), aby wysłuchać opinii wyborców na temat tego, który plan jest najlepszy dla oczekującej nominacji². Wieczór podkreślił wyzwanie, przed którym stoi polityka publiczna, gdy problem i odpowiednie rozwiązania nie są czarno-białe. Wodniacy, przeciwko większemu obszarowi chronionemu, pojawili się w sile, wyrażając zaniepokojenie wpływem rozporządzenia na dostęp do połowów komercyjnych i opowiadając się za „Alternatywą A” – brakiem statusu sanktuarium³. Z drugiej strony nauczyciele, badacze i mieszkańcy – zaniepokojeni zanieczyszczeniem w Chesapeake – obawiają się, że krzykliwe oznaczenie zmieni Mallows Bay w markę, która niewiele robi dla rzeczywistych problemów środowiskowych i naturalnej gospodarki⁴.

Federalna ochrona Mallows Bay, kiedyś powszechnie uważana za zatwierdzoną przez konsensus, jest teraz nieco uważniej obserwowana. Nie mogę ci powiedzieć, dlaczego jako jednostce powinno cię to obchodzić, ani co sprawia, że ​​Mallows Bay jest tak ważna dla twojego życia, ani w jaki sposób wspiera twoje własne wartości. Wyznaczenie Narodowego Sanktuarium Morskiego dla Mallows Bay reprezentuje moc, jaką mamy jako obywatele, aby skoncentrować nasze głosy w sile zdolnej do wpływania na działania. Mallows Bay stało się szanowanym miejscem, jakim jest, nie samo w sobie, ale dlatego, że ci, którzy na nim polegają, od dawna rozumieją jego znaczenie i wartość.

Nie mam doskonałych odpowiedzi na te obawy i chciałbym je mieć. Możliwe, że wyznaczenie sanktuarium zapewni Mallows większą ochronę niż niektórzy by chcieli, wykluczając pewne rodzaje działalności i przyciągając inne. Ale przynajmniej proces był oddolny, odzwierciedlając różne zainteresowane strony wyrażające swoje opinie. Wszyscy, którzy uważają, że wynik jest negatywny, będą mieli wrażenie, że ich życzenia nie zostały wysłuchane, a ich opinie i obawy niedoszacowane.

Dla mnie, zgodnie z moim przekonaniem o potencjale pozytywnej równowagi człowieka z naturalnymi siedliskami, Mallows Bay jest uosobieniem piękna edukacji ekologicznej. To, co pokazują nam te publiczne spotkania, to różnorodność indywidualnych wartości i dynamiczny charakter debaty w zarządzaniu naszym zbiorowym dziedzictwem naturalnym — naszymi zasobami publicznymi. Niezależnie od wyniku, musimy wziąć pod uwagę osiągnięcie procesu publicznego, że decyzja została podjęta z otwartymi uszami i mając na uwadze najlepszy interes. Otwartość ujawniła znaczenie nie tylko Zatoki Mallows, ale szerzej ochrony zasobów publicznych – tego, co zyskujemy, gdy wszystkie głosy, nawet natury i historii, są słyszane.

Okres komentowania propozycji NOAA Potomac River National Marine Sanctuary kończy się 31 marca. Jest już ponad 700 komentarzy, a jeszcze więcej, w tym Twój! Niech twój głos zostanie usłyszany tutaj.

1 http://chesapeakeconservancy.org/wp-content/uploads/2017/03/Mallows-Bay-DEIS-Highlights.pdf 
2 http://www.somdnews.com/independent/sports/outdoors/why-so-much-for-mallows-bay/article_3a0a671d-0cfd-5724-99af-6d6522b2cd31.html 
3 http://www.bayjournal.com/article/plan_to_protect_ghost_fleet_on_potomac_river_hits_rough_water