Mantenha a ação à tona

Sabemos o que está em jogo. Mais de 50 milhas quadradas de biodiversidade estuarina sustentada por uma herança patriótica diferente de qualquer outra no mundo. Mallows Bay, lar de centenas de navios a vapor afundados que remontam à Primeira Guerra Mundial, foi recentemente o lar de uma rica vida selvagem e uma espécie de trepa-trepa recreativa para canoístas, pescadores e exploradores frequentes. Mas por que deveríamos nos preocupar tanto com o resultado de sua decisão pendente de status do National Marine Sanctuary (NMS) da NOAA?

Como esperamos que seja um dos primeiros santuários designados nacionalmente em 15 anos, Mallows Bay é um laboratório vivo para pesquisas de ecossistemas e bacias hidrográficas de universidades regionais e para os inúmeros alunos que aprendem sobre biologia e ciências ambientais em viagens de estudo escolares. A designação transformará o local em uma atração oficial, convidando os visitantes a aproveitar sua história, ofertas recreativas e belezas naturais. As economias vizinhas de Mallows Bay também veriam um aumento na receita¹.

Em 7 de março, a NOAA realizou uma reunião pública de escopo em La Plata (MD) para ouvir as opiniões dos constituintes sobre qual plano é melhor para a designação pendente². A noite enfatizou o desafio que as políticas públicas enfrentam quando um problema e suas respectivas soluções não são preto no branco. Os barqueiros, contra uma área protegida maior, compareceram em peso, expressando preocupação com o impacto do regulamento no acesso à pesca comercial e defendendo sua escolha pela “Alternativa A” – sem status de santuário³. Por outro lado, professores, pesquisadores e residentes – preocupados com a poluição em Chesapeake – temem que uma designação chamativa transforme Mallows Bay em uma marca, fazendo pouco pelas atuais questões ambientais e economia natural⁴.

A proteção federal de Mallows Bay, que já foi amplamente aprovada por consenso, agora está sendo observada com mais atenção. Não posso dizer por que você, como indivíduo, deveria se importar, ou o que torna Mallows Bay importante para o significado de sua vida ou como isso apóia seus próprios valores. A designação de Santuário Marinho Nacional para Mallows Bay representa o poder que temos como cidadãos de concentrar nossas vozes em uma força capaz de influenciar a ação. Mallows Bay tornou-se o lugar respeitado que é, não por conta própria, mas porque aqueles que dependem dela há muito entendem seu significado e valor.

Não tenho respostas perfeitas para essas preocupações e gostaria de ter. É possível que a designação de santuário conceda aos Mallows mais proteção do que alguns gostariam, excluindo certos tipos de atividades e atraindo outros. Mas, pelo menos, o processo foi de baixo para cima, refletindo as diversas partes interessadas expressando seus pontos de vista. Para todos os que acreditam que o resultado é negativo, sentirão que seus desejos não foram ouvidos, suas opiniões e preocupações foram subestimadas.

Para mim, mantendo minha crença no potencial de equilíbrio humano positivo com habitats naturais, Mallows Bay define a epítome da beleza da educação ambiental. O que essas reuniões públicas nos mostram é a própria diversidade de valores individuais e a natureza dinâmica do debate na gestão de nosso patrimônio natural coletivo – nossos recursos públicos. Seja qual for o resultado, devemos considerar a conquista do processo público, que a decisão foi tomada com ouvidos abertos e com os melhores interesses em mente. A abertura trouxe à tona a importância, não apenas de Mallows Bay, mas da conservação dos recursos públicos de forma mais ampla – do que ganhamos quando todas as vozes, mesmo as da natureza e da história, são ouvidas.

O período de comentários para a proposta NOAA do Santuário Marinho Nacional do Rio Potomac termina em 31 de março. Já existem mais de 700 comentários e mais por vir, incluindo o seu! Ter sua voz ouvida SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.

1 http://chesapeakeconservancy.org/wp-content/uploads/2017/03/Mallows-Bay-DEIS-Highlights.pdf 
2 http://www.somdnews.com/independent/sports/outdoors/why-so-much-for-mallows-bay/article_3a0a671d-0cfd-5724-99af-6d6522b2cd31.html 
3 http://www.bayjournal.com/article/plan_to_protect_ghost_fleet_on_potomac_river_hits_rough_water