salve a vaquita

Os esforços feitos até agora pelo México, pelos Estados Unidos e pela comunidade global têm sido úteis, mas não foram suficientes para salvar o vaquita da extinção. A conservação da espécie exigirá uma mudança fundamental na natureza e no rigor dos esforços de recuperação - para salvar o vaquita a próxima rodada de medidas de proteção não pode ser indiferente, indecisa ou mal implementada. Precisamos de uma estratégia que possa ser implementada imediatamente e depois sustentada a longo prazo - é simplesmente insincero sugerir que qualquer coisa menos servirá. A seguir estão doze tarefas que devem ser realizadas se quisermos evitar o vaquita de desaparecer da face da terra.

A conservação da espécie exigirá uma mudança fundamental na natureza e no rigor dos esforços de recuperação.

O México deve:

1. Remover – para sempre – todas as redes de emalhar de toda a área de distribuição da espécie, incluindo aquelas que estão sendo usadas legalmente para capturar camarões e peixes, e aquelas que estão sendo usadas ilegalmente para capturar o ameaçado totoaba. Há muito sabemos que as redes de emalhar são o principal fator causador do declínio da vaquita.
2. Aplicar com firmeza a proibição de redes de emalhar usando aeronaves, embarcações e represálias judiciais agressivas. A proibição de redes de emalhar é efetivamente sem sentido, a menos que o governo mexicano imponha essa proibição.
3. Exigir que todos os pescadores que atualmente usam redes de emalhar para pescar camarão mudem imediatamente para redes de arrasto pequenas (por exemplo, seletiva vermelha) se quiserem pescar dentro da faixa histórica da vaquita. Pequenas redes de arrasto são usadas efetivamente para pescar camarão em outras partes do mundo e têm se mostrado eficazes no norte do Golfo da Califórnia. A mudança de marcha exigirá alguma adaptabilidade dos pescadores, mas não representa um problema intransponível.
4. Exigir que todos os pescadores que atualmente usam redes de emalhar para pescar peixes mudem imediatamente para equipamentos alternativos e seguros para vaquitas se quiserem pescar dentro do alcance histórico da vaquita. Uma vaquita emaranhada se afogará em uma rede de emalhar usada para peixes com a mesma rapidez com que se afogará em uma rede de emalhar para camarões.
5. Trabalhe com os Estados Unidos, China e outras nações da Ásia para acabar com a pesca ilegal e o comércio de totoaba. Redes de emalhar estão sendo usadas ilegalmente para pescar a totoaba, ameaçada de extinção; as bexigas natatórias desses peixes são então vendidas nos mercados negros asiáticos. Poucas atividades humanas são tão destrutivas para as populações selvagens ameaçadas quanto esses absurdos mercados negros.
6. Iniciar programas de treinamento para educar e treinar pescadores no uso de novos equipamentos de pesca seguros para vaquitas, tanto para camarões quanto para peixes. Os esforços de recuperação da vaquita não visam prejudicar os pescadores, que precisarão de assistência para mudar para tipos de equipamentos seguros.
7. Apoiar o trabalho de cientistas internacionais para manter o sistema de monitoramento acústico desenvolvido nos últimos 5 anos. Acompanhar o status da população vaquita restante é fundamental para orientar os esforços de recuperação. O sistema de monitoramento acústico utilizado para esse fim é a melhor estratégia de monitoramento disponível nessas circunstâncias.

Os Estados Unidos devem:

1. Traga todo o peso dos principais departamentos e agências administrativas para lidar com essa questão. Esses incluem o Departamento de Comércio (incluindo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e a Administração de Comércio Internacional), o Departamento de Estado, o Departamento do Interior (incluindo o Escritório de Execução da Lei no Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA) e a Marinha Comissão de Mamíferos. As organizações de conservação também são parceiros importantes neste esforço de recuperação.
2. O Departamento de Comércio, incluindo a NOAA e a Administração de Comércio Internacional, deve implementar um embargo total de todos os produtos do mar capturados em todas as pescarias mexicanas se todas as redes de emalhar não forem removidas imediatamente do alcance histórico da vaquita. A NOAA também deve continuar a fornecer conhecimentos científicos para os esforços de recuperação da vaquita.
3. O Departamento de Estado deve enviar uma mensagem de forte preocupação aos seus homólogos mexicanos em relação à extinção iminente da vaquita.  Essa mensagem deve transmitir que os Estados Unidos estão prontos para ajudar nos esforços de recuperação, mas também esperam que o México implemente, de maneira plena e eficaz, as medidas de recuperação necessárias para salvar o vaquita. O Departamento de Estado também deve deixar claro para seus colegas asiáticos que os Estados Unidos pretendem usar todos os meios disponíveis para impedir o comércio ilegal de totoba.
4. O Escritório de Execução da Lei do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, Departamento do Interior, deve liderar esforços para deter o comércio ilegal de partes da totoaba. Grande parte do comércio ilegal aparentemente passa pelo sul da Califórnia, mas deve ser interrompido em todas as áreas sob jurisdição dos EUA.
5. As organizações de conservação são os principais parceiros neste esforço de recuperação. O financiamento será necessário para apoiar os esforços de recuperação dos governos mexicano e americano. A comunidade conservacionista pode ter acesso a recursos não disponíveis de outra forma para departamentos e agências governamentais, e eles têm a flexibilidade de responder mais rapidamente às necessidades de financiamento.

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Há esperança, mas nós, coletivamente, enfrentamos uma escolha. Devemos fazê-lo agora e não há como voltar se falharmos. Se não podemos salvar esta espécie quando o problema é tão claro e administrável, então nossas esperanças e aspirações por outras espécies ameaçadas são pouco mais que caprichosas.

 

A questão não é se podemos fazer isso - é se o faremos.