3 chei pentru a salva Tobacco Caye

de Michael Bourie, stagiar TOF

După ce mi-am petrecut Crăciunul trecut strâns în interior, evitând zăpada, am decis să petrec sezonul trecut de iarnă în Caraibe, urmând un curs de teren de ecologie marina tropicală prin intermediul Institutului pentru Studii Internaționale Durabile. Am petrecut două săptămâni locuind pe Tobacco Caye în largul coastei Belizei. Tobacco Caye s-a dezvoltat chiar pe Bariera de Corali Mezoamerican. Are aproximativ patru acri pătrați și are cincisprezece rezidenți permanenți, dar încă reușește să aibă, ceea ce localnicii numesc, o „autostradă” (deși nu există nici un vehicul cu motor pe caye).

La aproximativ zece mile de cel mai apropiat oraș-port continental Dangriga, Tobacco Caye este îndepărtat de stilul de viață tipic de zi cu zi din Belize. După ce uraganul Mitch a lovit în 1998, o mare parte a infrastructurii de pe Tobacco Caye a fost avariată. Multe dintre puținele cabane de pe Caye sunt încă în curs de restaurare.

Timpul nostru pe Caye nu a fost pierdut. Între multiplele snorkeli pe zi, fie direct de pe țărm și de la docuri, fie la o plimbare rapidă cu barca, prelegeri în stația marină Tobacco Caye, cățăratul în copaci de cocos, interacțiunile cu comunitatea locală și ocazional un pui de somn într-un hamac, au fost cufundați în mod constant în a afla despre sistemele marine ale recifului de barieră mezoamerican.

Deși am învățat informații în valoare de un semestru pe parcursul a două săptămâni, trei lucruri mi-au remarcat în special despre Tobacco Caye și eforturile sale de conservare a marinei.

În primul rând, localnicii au creat o barieră de scoici înconjurând caye, în încercarea de a preveni eroziunea ulterioară. În fiecare an, linia țărmului scade și caye-ul deja mic devine și mai mic. Fără populația densă de mangrove care domina insula înainte de dezvoltarea umană, țărmul este expus la eroziunea excesivă a valurilor, în special în timpul sezonului furtunilor. Locuitorii din Tobacco Caye fie sunt ajutați la întreținerea cabanelor, fie sunt pescari. Cea mai comună și populară captură pentru un pescar din Tobacco Caye este conca. Când se întorc în caye, scot conca din cochilie și aruncă cochilia pe țărm. Anii de practică au creat de fapt o barieră formidabilă pentru țărm. Este un exemplu minunat al comunității locale care se unesc pentru a ajuta la conservarea caye într-o manieră durabilă și ecologică.

În al doilea rând, guvernul din Belize a înființat Rezervația Marină South Water Caye în 1996. Toți pescarii din Tobacco Caye sunt pescari artizanali și erau obișnuiți să pescuiască chiar în largul țărmului. Cu toate acestea, având în vedere că Tobacco Caye se află în rezervația marină, ei știu că trebuie să călătorească la aproape o milă de țărm pentru a pescui. Deși mulți dintre pescari sunt frustrați de neplăcerile din rezervația marină, încep să vadă eficacitatea acesteia. Ei observă o creștere a diverselor populații de pești pe care nu le-au văzut de când erau copii, mărimea homarilor, a conchilor și a numeroși pești de recif mai aproape de țărm în creștere și, conform observației unui rezident, un număr crescut de țestoase marine care cuibăresc pe țărm. Tobacco Caye coasta pentru prima dată în aproximativ zece ani. Poate fi un mic inconvenient pentru pescari, dar rezervația marină are în mod clar un impact semnificativ și pozitiv asupra ecosistemului marin.
 

În al treilea rând, și cel mai recent, invazia peștilor leu afectează multe alte populații de pești. Peștele-leu nu este originar din Oceanul Atlantic și, prin urmare, are foarte puțini prădători naturali. Este, de asemenea, un pește carnivor și se hrănește cu mulți dintre peștii originari din Bariera de Corali Mezoamerican. Într-un efort de a combate această invazie, stațiile marine locale, cum ar fi Tobacco Caye Marine Station, promovează peștele leu în piețele locale de pește pentru a crește cererea și, sperăm, să convingă pescarii să înceapă activ pescuitul pentru cantități mari din acest pește veninos. Acesta este încă un exemplu de pași simpli pe care comunitățile de pe Cayes din Belize îi fac pentru a îmbunătăți și conserva acest ecosistem marin important.

Fotografii prin amabilitatea lui Michael Bourie

Imaginea 1: Bariera de carapace

Imaginea 2: vedere de la Reef's End Tobacco Caye

Imaginea 3: Tobacco Caye

Imaginea 4: Mufasa the Lionfish