Aleutienii ar trebui să fie primul sanctuar marin național din Alaska

Washington, DC — Ecosistemul marin al Insulelor Aleutine merită desemnat ca primul Sanctuar Marin Național din Alaska, conform unei nominalizări oficiale conduse de Angajații Publici pentru Responsabilitate de Mediu (PEER) și mai multe organizații naționale de conservare a marinei din Alaska. Deși mai mult de jumătate din terenurile Alaska beneficiază de protecție federală permanentă, practic niciuna dintre apele federale ale Alaska nu primește un statut de protecție comparabil.

Ecosistemul marin al Aleutinelor este unul dintre cele mai importante din punct de vedere ecologic de pe planetă, susținând cele mai mari populații de mamifere marine, păsări marine, pești și crustacee din națiune și una dintre cele mai mari din întreaga lume. Cu toate acestea, apele Aleutine se confruntă cu amenințări grave și tot mai mari din cauza pescuitului excesiv, a dezvoltării petrolului și a gazelor și a creșterii transportului maritim cu o protecție redusă. Aceste amenințări sunt, la rândul lor, agravate de efectele tot mai mari ale schimbărilor climatice, inclusiv creșterea nivelului mării și acidificarea oceanelor.

„Aleutinele sunt unul dintre cele mai spectaculoase și mai productive ecosisteme marine din lume, dar au fost în declin de zeci de ani și au nevoie de atenția noastră urgentă”, a spus Richard Steiner, membru al Consiliului de Administrație al PEER și profesor pensionar al Universității din Alaska. a conservării marine. „Dacă administrația Obama este serioasă să facă pași mari și îndrăzneți pentru a ne conserva oceanele, acesta este locul și acesta este momentul. Un Sanctuar Marin Național al Aleuților ar aduce măsuri integrate, permanente și eficiente pentru a opri deteriorarea ulterioară și a începe să restabilească acest ecosistem oceanic extraordinar.”

Sanctuarul propus ar conține toate apele federale de-a lungul întregului arhipelag Insulelor Aleutine (de la 3 la 200 de mile marine la nord și la sud de insule) până la Alaska continentală, inclusiv apele federale din Insulele Pribilof și Golful Bristol, o suprafață de aproximativ 554,000 pătrați. mile marine, ceea ce o face cea mai mare zonă marină protejată din națiune și una dintre cele mai mari din lume.

La începutul acestui an, administrația Obama și-a semnalat interesul pentru a distra nominalizările pentru noi sanctuare marine semnificative la nivel național din partea publicului. În timp ce procesul de desemnare finală ca sanctuar marin durează luni, nominalizarea poate pregăti scena pentru o desemnare rapidă ca monument național de către președintele Obama în conformitate cu Legea antichităților. În septembrie, el a folosit această putere executivă pentru a extinde Monumentul Național Marin al Insulelor Remote din Pacific (înființat pentru prima dată de președintele GW Bush) la 370,000 de mile marine pătrate, creând astfel una dintre cele mai mari zone marine protejate din lume. 

Săptămâna trecută, președintele Obama a prelungit retragerea regiunii Bristol Bay de la leasingul de petrol offshore, dar acest lucru lasă deschisă perspectiva ca Congresul sau o viitoare administrație să redeschidă zona. Această desemnare de sanctuar ar exclude în mod specific o astfel de acțiune.

Actualul Sistem Național de Sanctuar Marin este o rețea de 14 zone marine protejate care acoperă mai mult de 170,000 de mile pătrate de la Florida Keys până la Samoa Americană, inclusiv Thunder Bay pe Lacul Huron. Nu există un Sanctuar Marin Național în apele Alaska. Aleutienii ar fi primii.

„Dacă Vestul Mijlociu este coșul de pâine al Americii, atunci Aleutinele sunt coșul de pește al Americii; Strategia SUA de conservare a marinei nu mai poate ignora Alaska”, a declarat directorul executiv al PEER Jeff Ruch, menționând că jumătate din întregul țărm al națiunii și trei sferturi din platforma continentală totală se află în Alaska, în timp ce Zona Economică Exclusivă de 200 de mile este de peste două ori. dimensiunea suprafeței de uscat a Alaska. „Fără o intervenție națională de conservare pe termen scurt, Aleutienii se confruntă cu perspectiva colapsului ecologic.”

*Fundația Ocean a fost una dintre organizațiile care au cerut această nominalizare

Comunicatul de presă de mai sus poate fi găsit aici