Săptămâna Oceanului Capitol Hill

Când eram mică, îmi era frică de apă. Nu mi-e atât de frică că nu voi intra în el, dar nu aș fi niciodată primul care va face pasul. Mi-aș sacrifica familia și prietenii, așteptând în liniște câteva bătăi pentru a vedea dacă sunt mâncați de un rechin sau absorbiți în miezul Pământului de o dolină surpriză - chiar și în lacuri, râuri și pâraie din statul meu natal de Vermont, unde suntem blocați tragic fără o coastă sărată. După ce scena părea să fie în siguranță, m-am alăturat lor cu precauție, abia apoi reușind să mă bucur de apă cu liniște sufletească.

Deși frica mea pentru apă a devenit în cele din urmă curiozitate, urmată îndeaproape de pasiune profundă pentru ocean și pentru locuitorii săi, acea fetiță cu siguranță nu s-a așteptat niciodată să participe la Capitol Hill Ocean Week din Washington, DC, un eveniment de trei zile organizat. în clădirea Ronald Reagan și Centrul de Comerț Internațional. La CHOW, așa cum este denumit în mod obișnuit, cei mai de seamă experți din toate disciplinele conservării marine se reunesc pentru a-și prezenta proiectele și ideile și pentru a discuta problemele și potențialele soluții ale stării actuale a Marilor Lacuri și a coastelor noastre. Vorbitorii au fost inteligenți, pasionați, admirabili și inspiratori pentru un tânăr ca mine în scopul lor comun comun de a conserva și proteja oceanul. În calitate de student/stagiar de vară care a participat la conferință, mi-am petrecut săptămâna luând cu febril note despre fiecare vorbitor și încercând să-mi imaginez cum aș putea ajunge acolo unde sunt ei astăzi. Când a venit ultima zi, mâna mea dreaptă și crampele mele au fost ușurate, dar am fost trist să văd sfârșitul atât de aproape. 

După panelul final al ultimei zile a CHOW, Kris Sarri, președintele și CEO al Fundației Naționale pentru Sanctuarul Marin, a urcat pe scenă pentru a încheia săptămâna și a reuni unele dintre motivele pe care le-a observat în fiecare discuție. Cele patru cu care a venit au fost împuternicirea, parteneriatele, optimismul și perseverența. Acestea sunt patru teme grozave – trimit un mesaj excelent și surprind într-adevăr ceea ce s-a discutat timp de trei zile în acel amfiteatru din clădirea Ronald Reagan. Totuși, aș mai adăuga una: povestirea. 

Kris Sarri, Președinte și CEO al Fundației Naționale pentru Sanctuarul Marin

Din nou și din nou, povestirea a fost menționată ca fiind unul dintre cele mai puternice instrumente de a-i determina pe oameni să le pese de mediu și de conservarea oceanului nostru. Jane Lubchenco, fosta administratoră NOAA și unul dintre cei mai realizați și inspirați oameni de știință ai mediului ai timpului nostru, nu are nevoie să spună povești pentru a face să o asculte un public plin de tocilari oceanici, dar a făcut-o, spunând povestea. de administrația Obama aproape imploră să o facă să conducă NOAA. Făcând acest lucru, ea a creat o relație cu noi toți și ne-a câștigat toate inimile. Congresmanul Jimmy Panetta a făcut același lucru spunând povestea în care a ascultat râsul fiicei sale în timp ce priveau focile jucându-se pe plajă – s-a conectat cu noi toți și a tras amintiri vesele pe care le putem împărtăși cu toții. Patrick Pletnikoff, primarul micii insule Saint George din Alaska, a reușit să ajungă la fiecare membru al publicului prin povestea micuței sale case de pe insulă, martor la scăderea populației de foci, chiar dacă marea majoritate dintre noi nici măcar nu am auzit de Saint George și, probabil, nici nu-mi pot imagina. Congresmanul Derek Kilmer ne-a surprins cu povestea sa despre un trib indigen care trăiește pe coasta Puget Sound și se confruntă cu o creștere a nivelului mării cu peste 100 de metri de-a lungul unei singure generații. Kilmer a afirmat publicului: „Face parte din munca mea să le spun poveștile”. Pot spune cu siguranță că am fost cu toții mișcați și eram gata să ne sprijinim cauza de a ajuta acest trib să încetinească creșterea nivelului mării.

Masă rotundă a Congresului cu senatorul Whitehouse, senatorul Sullivan și reprezentantul Kilmer

Chiar și vorbitorii care nu au spus povești proprii au făcut aluzie la valoarea poveștilor și puterea lor de a conecta oamenii. La sfârșitul aproape fiecărui panou, a fost pusă întrebarea: „Cum poți să-ți comunici opiniile oamenilor din partide opuse sau celor care nu vor să asculte?” Răspunsul a fost întotdeauna să găsești o modalitate de a te conecta la ei și de a aduce acasă problemele care le pasă. Cel mai simplu și mai eficient mod de a face acest lucru este întotdeauna prin povești. 

Poveștile îi ajută pe oameni să se conecteze unii cu alții – acesta este motivul pentru care noi, ca societate, suntem obsedați de rețelele sociale și de a ne actualiza constant unul pe celălalt cu privire la micile momente a ceea ce se întâmplă în viața noastră zi de zi, uneori chiar minut cu minut. Cred că putem învăța din această obsesie foarte evidentă pe care o are societatea noastră și o putem folosi pentru a intra în legătură cu oameni de peste culoar și cu cei care nu doresc să ne asculte părerile. Cei care nu sunt interesați să audă lista de idealuri opuse a altcuiva ar putea fi interesați de o poveste personală a acelei persoane, care să le ilustreze opiniile mai degrabă decât să le strige și să scoată la lumină ceea ce au în comun, mai degrabă decât ceea ce îi deosebește. Cu toții avem ceva în comun - relațiile noastre, emoțiile noastre, luptele și speranțele noastre - acest lucru este mai mult decât suficient pentru a începe să împărtășim idei și să ne conectăm cu o altă persoană. Sunt sigur că și tu te-ai simțit odată entuziasmat și nervos să auzi discursul unei persoane pe care o admiri. Și tu ai avut odată un vis să trăiești și să lucrezi într-un oraș în care nu ai fost niciodată. Și ție s-ar putea să fi fost cândva speriat să sari în apă. Putem construi de acolo.

Cu povești în buzunar și legături personale cu oameni reali, atât asemănători, cât și diferiți de mine, sunt gata să fac o aruncătură în apă singur – complet fără teamă și cu capul înainte.

Pentru a afla mai multe despre agenda din acest an, vizitați CHOW 2017.