Du-te mare sau du-te acasă

Acordurile internaționale apreciază eforturile de a proteja sănătatea și bunăstarea întregii vieți de pe pământ – de la drepturile omului până la speciile pe cale de dispariție – națiunile lumii s-au reunit pentru a descoperi cum să atingă acest obiectiv. 

De multă vreme, oamenii de știință și conservaționiştii știu că ariile marine protejate joacă un rol important în promovarea redresării și productivității vieții în ocean. Sanctuare special concepute pentru balene, delfini și alte mamifere marine, cunoscute și sub numele de zone protejate pentru mamifere marine (MMPA) fac exact acest lucru. Rețelele de MMPA asigură că locurile cele mai critice sunt protejate pentru balene, delfini, lamantini etc. Cel mai adesea, acestea sunt locurile în care au loc reproducerea, fătarea și hrănirea.

Un jucător cheie în acest efort de a proteja locurile de valoare specială pentru mamiferele marine a fost Comitetul Internațional pentru Zonele Protejate pentru Mamifere Marine. Acest grup informal de experți internaționali (oameni de știință, manageri, ONG-uri, agenții etc.) formează o comunitate dedicată realizării celor mai bune practici axate pe MMPA. Recomandări importante și de anvergură au venit din rezoluțiile fiecăreia dintre cele patru conferințe ale Comitetului, inclusiv Hawaii (2009), Martinica (2011), Australia (2014) și cel mai recent Mexic. Și multe MMPA au fost înființate ca urmare.

Dar cum rămâne cu protecția mamiferelor marine atunci când acestea tranzitează sau migrează între acele locuri critice?

Aceasta a fost întrebarea care a format conceptul din centrul provocării mele plenare de deschidere adresată celor adunați la cea de-a patra Conferință internațională privind ariile protejate pentru mamifere marine, desfășurată la Puerto Vallarta, Mexic, în săptămâna 4 noiembrie 14.

Prin acord internațional, navele de război străine pot trece prin apele unei națiuni fără provocare sau vătămare dacă fac trecere nevinovată. Și, cred că putem fi cu toții de acord că balenele și delfinii fac o trecere nevinovată dacă este cineva.

Un cadru similar există pentru transportul comercial. Trecerea prin apele naționale este permisă sub rezerva anumitor reglementări și acorduri care gestionează comportamentul uman în ceea ce privește siguranța și mediul. Și, în general, există un acord că este o datorie umană colectivă să permită trecerea în siguranță a navelor care nu intenționează să facă niciun rău. Cum ne reglementăm comportamentul uman pentru a asigura trecerea în siguranță și un mediu sănătos pentru balenele care tranzitează prin apele naționale? Putem numi și asta o datorie?

Când oamenii trec prin apele naționale ale oricărei țări, fie că este vorba de trecerea nevinovată a navelor de război nebeligerante, a navelor comerciale sau a ambarcațiunilor de agrement, nu putem să-i împușcăm, să-i lovim, să-i legăm și să-i încurcăm și nici nu le putem otrăvi hrana, apă sau aer. Dar acestea sunt lucrurile, atât accidentale, cât și intenționate, care se întâmplă mamiferelor marine, care sunt poate cele mai nevinovate dintre cele care trec prin apele noastre. Deci cum ne putem opri?

Răspunsul? O propunere la scară continentală! Fundația Ocean, Fondul Internațional pentru Bunăstarea Animalelor și alți parteneri caută să protejeze apele de coastă ale întregii emisfere pentru trecerea în siguranță a mamiferelor marine. Propunem desemnarea coridoarelor pentru „trecerea în siguranță” a mamiferelor marine care pot lega rețelele noastre la scară continentală de zone protejate de mamifere marine pentru protecția și conservarea mamiferelor marine. De la Glacier Bay până la Țara de Foc și din Noua Scoție pe coasta de est a Statelor Unite, prin Caraibe și până la vârful Americii de Sud, ne imaginăm o pereche de coridoare - atent cercetate, proiectate și cartografiate - care recunoașteți „pasajul sigur” pentru balene albastre, balene cu cocoașă, cașalot și alte zeci de specii de balene și delfini și chiar lamantini. 

În timp ce stăteam în acea sală de conferințe fără ferestre din Puerto Vallarta, am schițat câțiva pași următori pentru realizarea viziunii noastre. Ne-am jucat cu idei despre cum să ne denumim planul și am ajuns să cădem de acord „Ei bine, sunt două coridoare în două oceane. Sau, două coridoare pe două coaste. Și astfel, poate fi 2 Coaste 2 Coridoare.”

Crearea acestor două coridoare va completa, integra și extinde numeroasele sanctuare și protecții de mamifere marine existente în această emisferă. Acesta va conecta protecțiile Legii de protecție a mamiferelor marine din SUA la rețeaua de sanctuare regionale prin completarea golurilor pentru un coridor de migrare a mamiferelor marine.

Acest lucru va permite comunității noastre de practică să dezvolte mai bine inițiative și programe comune legate de dezvoltarea și gestionarea sanctuarelor de mamifere marine, inclusiv monitorizarea, creșterea gradului de conștientizare, consolidarea capacităților și comunicarea, precum și managementul și practicile la sol. Acest lucru ar trebui să contribuie la consolidarea eficienței cadrelor de management al sanctuarului și a implementării acestora. Și, studiul comportamentului animalelor în timpul migrațiilor, precum și o mai bună înțelegere a presiunilor și amenințărilor induse de om cu care se confruntă aceste specii în timpul unor astfel de migrații.

Vom mapa coridoarele și vom identifica unde există lacune în protecție. Apoi, vom încuraja guvernele să adopte cele mai bune practici în guvernarea oceanelor, legislația și politica (gestionarea activităților umane) legate de mamiferele marine pentru a oferi coerență diferiților actori și interese din apele naționale și zonele dincolo de jurisdicția națională care coincid cu coridoarele pe care le avem. va descrie. 

Știm că avem multe specii de mamifere marine comune în această emisferă. Ceea ce ne lipsește este protecția transfrontalieră a mamiferelor marine emblematice și amenințate. Din fericire, avem protecțiile și zonele protejate existente. Orientările voluntare și acordurile transfrontaliere pot sprijini cea mai mare parte a distanței. Avem voință politică și afecțiune publică pentru mamiferele marine, precum și expertiza și dedicarea oamenilor din comunitatea de practică MMPA.  

Anul 2017 marchează cea de-a 45-a aniversare a Legii SUA pentru protecția mamiferelor marine. Anul 2018 va marca 35 de ani de când am promulgat un moratoriu global privind vânătoarea comercială de balene. 2 Coasts 2 Coridoares vor avea nevoie de sprijinul fiecărui membru al comunității noastre în momente diferite ale procesului. Scopul nostru este să asigurăm trecerea în siguranță pentru balenele și delfinii atunci când sărbătorim cele 50 de ani.