Eroii din Caraibe: Jamaica

de Mark J. Spalding, Președintele Fundației Ocean

În multe dintre călătoriile mele, par să petrec mai mult timp cu oameni interesanți în săli de conferințe fără ferestre decât lângă apă sau în diversele locuri în care lucrează oamenii cărora le pasă de ocean. Ultima călătorie din aprilie a fost o excepție. Am avut norocul să petrec timp cu oamenii din Laboratorul marin Discovery Bay, care se află la aproximativ o oră de aeroportul din Montego Bay din Jamaica. 

Laboratorul este o instalație a Universității din Indiile de Vest și funcționează sub auspiciile Centrului pentru Științe Marine, care găzduiește și Centrul de date de coastă din Caraibe. Discovery Bay Marine Lab este dedicat atât cercetării, cât și educării studenților în biologie, ecologie, geologie, hidrologie și alte științe. Pe lângă laboratoarele, bărcile și alte facilități, Discovery Bay găzduiește singura cameră hiperbară de pe insulă - echipamente care ajută scafandrii să se recupereze după boala de decompresie (cunoscută și sub numele de „curburi”).   

Printre obiectivele Discovery Marine Lab se numără aplicarea cercetării pentru gestionarea îmbunătățită a zonei vulnerabile de coastă din Jamaica. Recifele și apele din apropierea țărmului din Jamaica sunt supuse unor presiuni extreme de pescuit. Ca urmare, sunt din ce în ce mai puține zone în care pot fi găsite specii mai mari și mai valoroase. Nu numai că trebuie depuse eforturi pentru a identifica unde rezervele marine și planurile puternice de management pot ajuta sistemele de recif din Jamaica să se redreseze, dar și componenta sănătății umane trebuie abordată. În ultimele câteva decenii, au existat din ce în ce mai multe cazuri de boală de decompresie la pescarii care fac scufundări în apne, pe măsură ce petrec mai mult timp sub apă la adâncimi mai mari pentru a compensa penuria de pești de apă puțin adâncă, homari și scoici - pescuitul mai tradițional. care a susținut comunitățile. 

În timpul vizitei mele, m-am întâlnit cu dr. Dayne Buddo, un biolog marin expert în specii străine invazive marine, Camilo Trench, director științific, și Denise Henry, biolog de mediu. În prezent, este ofițer științific la DBML, lucrând la un proiect de restaurare a ierbii marine. Pe lângă un tur detaliat al instalațiilor, am petrecut timp vorbind despre carbonul albastru și despre proiectele lor de restaurare a mangrovelor și ierbii marine. Eu și Denise am avut o conversație deosebit de grozavă comparându-ne SeaGrass Crește metodologii cu cei pe care i-a testat în Jamaica. Am vorbit, de asemenea, despre cât de mult succes au în recoltarea peștilor leu invazivi extratereștri din zonele lor de recif. Și, am aflat despre pepiniera lor de corali și despre planurile de a face restaurarea coralilor și despre modul în care aceasta se referă la nevoia de a reduce efluenții și scurgerile încărcate de nutrienți, precum și factorul primordial al pescuitului excesiv. În Jamaica, pescuitul de recif susține până la 20,000 de pescari artizanali, dar acești pescari își pot pierde subzistența din cauza cât de grav epuizată a devenit marea.

Lipsa peștilor rezultată provoacă un dezechilibru ecosistemic care duce la dominația prădătorilor de corali. Din păcate, așa cum știu noii noștri prieteni de la DBML, pentru a restabili recifele de corali, vor avea nevoie de o abundență de pești și homari, în zonele de interzicere efective; ceva care va dura ceva timp pentru a se realiza în Jamaica. Cu toții monitorizăm succesul Golful Bluefields, o zonă mare interzisă pe partea de vest a insulei, care pare să ajute recuperarea biomasei. Lângă DBML se află Sanctuarul de pește din Golful Oracabessa, pe care le-am vizitat. Este mai mic și vechi de doar câțiva ani. Deci sunt multe de făcut. Între timp, colegul nostru Austin Bowden-Kerby, om de știință senior la Counterpart International, spune că jamaicanii trebuie să colecteze „fragmente din puținii corali supraviețuitori care au supraviețuit epidemilor de boală și evenimentelor de albire (sunt comori genetice adaptate schimbărilor climatice) și apoi cultivați-le în pepiniere - menținându-le în viață și bine pentru replantare.”

Am văzut cât de multă muncă se realizează într-un mod limitat și cât de mult mai trebuie făcut pentru a ajuta oamenii din Jamaica și resursele marine de care depinde economia lor. Este întotdeauna inspirant să petreci timp cu oameni dedicați, cum ar fi cei de la Laboratorul Marin Discovery Bay din Jamaica.

Actualizați: Alte patru sanctuare de pește vor fi înființate de Serviciul de informare din Jamaica, 9 Mai, 2015

Credit foto: Discovery Bay Marine Laboratory, MJC Crabbe prin Marine Photobank