Privind în urmă: învățare albastră și viață verde

De: Alexandra Kirby, stagiar în comunicare, The Ocean Foundation

Când am plecat la Shoals Marine Laboratory pe 29 iunie 2014, nu știam în ce mă bag. Sunt din nordul statului New York, sunt specializarea în comunicare la Universitatea Cornell și pot spune sincer că, în viața mea, să văd câmpuri deschise cu vaci la pășunat este mai frecvent decât să văd viața marină lângă ocean. Cu toate acestea, m-am trezit îndreptat către Insula Appledore, cea mai mare dintre cele nouă insule din arhipelagul Isles of Shoals, la șase mile de coasta Maine, pentru a afla despre mamiferele marine. S-ar putea să vă întrebați de ce un specialist în comunicare din nordul statului New York ar fi interesat să petreacă două săptămâni învățând despre mamiferele marine. Ei bine, iată răspunsul simplu: am ajuns să iubesc oceanul și am ajuns să înțeleg cât de importantă este conservarea oceanului. Știu că am un drum de parcurs, dar, încetul cu încetul, încep să învăț din ce în ce mai multe despre conservarea oceanelor și comunicarea științifică.

Mă îndrept pe o cale în care mă trezesc combinând cunoștințele mele de comunicare și scris cu dragostea mea pentru viața marină și conservarea oceanelor. Mulți oameni, inclusiv chiar și dvs., s-ar putea foarte bine să se întrebe cum poate cineva ca mine să iubească oceanul atunci când nu am fost expus la multe aspecte ale diferitelor vieți și evenimente marine. Ei bine, pot să vă spun cum. M-am trezit citind cărți și articole despre ocean și mamifere marine. M-am trezit căutând pe internet evenimente curente și probleme cu care se confruntă oceanul. Și m-am trezit folosind rețelele sociale pentru a prelua informații de la organizații nonprofit de conservare a oceanelor, precum Fundația Oceanului și organizații guvernamentale, precum NOAA. Nu aveam acces la oceanul fizic, așa că am aflat despre el cu resursele accesibile (toate exemple de comunicare științifică).

După ce m-a adresat unui profesor de biologie marină Cornell despre preocuparea mea de a combina scrisul cu conservarea oceanelor, el m-a asigurat că există cu siguranță o nișă pentru comunicarea despre conservarea oceanelor. De fapt, mi-a spus că este foarte nevoie. Auzind acest lucru, mi-a consolidat dorința de a mă concentra pe comunicarea privind conservarea oceanelor. Aveam cunoștințe de comunicare și scriere sub centură, dar știam că am nevoie de o experiență reală în biologie marine. Așa că, mi-am făcut bagajele și m-am îndreptat spre Golful Maine.

Insula Appledore nu semăna cu nicio insulă în care am fost vreodată. La suprafață, puținele sale facilități păreau subdezvoltate și simple. Cu toate acestea, când ați ajuns să înțelegeți profunzimea tehnologiei pentru a realiza o insulă durabilă, nu ați crede că este atât de simplu. Folosind energie eoliană, solară și diesel, Shoals își produce propria energie electrică. Pentru a urma drumul către un stil de viață durabil, sunt menținute sisteme de tratare a apelor uzate, distribuție de apă dulce și sărată și un compresor SCUBA.

Un stil de viață durabil nu este singurul plus pentru Shoals. De fapt, cred că orele au și mai multe de oferit. Am participat la cursul de Introducere în biologia mamiferelor marine susținut de Dr. Nadine Lysiak de la Institutul Oceanografic Woods Hole. Clasa și-a propus să-i învețe pe elevi despre biologia mamiferelor marine, concentrându-se pe balene și foci din Golful Maine. Chiar în prima zi, întreaga clasă a participat la un sondaj de monitorizare a focilor cenușii și portuare. Am reușit să efectuăm numărătoarea abundenței și sigilii individuale de identitate cu fotografie după ce am făcut fotografii ale locurilor de transport ale coloniei. După această experiență, aveam speranțe extrem de mari pentru restul clasei; si nu am fost dezamagit.

În sala de clasă (da, nu am fost afară să urmărim foci toată ziua), am acoperit o gamă largă de subiecte, inclusiv taxonomie și diversitatea speciilor, adaptări morfologice și fiziologice pentru viața în ocean, ecologia și comportamentul hranei, ciclurile reproductive, bioacustica, interacțiunile antropice și gestionarea speciilor de mamifere marine amenințate.

Am învățat mai multe decât am sperat vreodată despre mamiferele marine și despre Insulele Shoals. Am vizitat Insula Smuttynose, și a plecat cu povești grozave despre crimele piraților care au avut loc pe insulă nu cu mult timp în urmă. Chiar a doua zi ne-am asumat sarcina de a finaliza o necropsie a focilor. Și chiar dacă păsările nu sunt mamifere marine, am învățat ceva mai mult decât am sperat despre pescăruși, deoarece erau multe mame protectoare și pui stângaci cutreierând insula. Cea mai importantă lecție a fost să nu te apropii niciodată prea tare (am învățat pe calea grea – am fost de multe ori căcată de mamele agresive și excesiv de defensive).

Shoals Marine Laboratory mi-a oferit ocazia extraordinară de a studia oceanul și remarcabilele animale marine care îl numesc acasă. Locuirea pe Appledore timp de două săptămâni mi-a deschis ochii către un nou mod de a trăi, alimentat de pasiunea de a îmbunătăți oceanul și mediul. În timp ce am fost pe Appledore, am putut experimenta cercetări autentice și experiență reală pe teren. Am învățat o mulțime de detalii despre mamiferele marine și despre Insulele Shoals și am privit o lume marină, dar m-am tot gândit și la rădăcinile mele de comunicare. Shoals mi-a oferit acum mari speranțe că comunicarea și rețelele sociale sunt instrumente puternice care pot fi utilizate pentru a ajunge la publicul larg și pentru a îmbunătăți înțelegerea superficială a oceanului și a problemelor sale.

Este sigur să spun că nu am părăsit Appledore Island cu mâinile goale. Am plecat cu un creier plin de cunoștințe despre mamiferele marine, o asigurare că comunicarea și știința marine pot fi combinate și, desigur, excremente de pescăruș pe umăr (cel puțin noroc!).