Lamantini: un simbol și un memento

Fundația Ocean sărbătorește Luna mamiferelor marine în februarie. În Florida, noiembrie este Luna conștientizării lamantinului cu un motiv întemeiat. Este perioada din an în care lamantinii încep să înoate spre ape mai calde și sunt expuși unui mare risc de a fi loviți de navigatori, deoarece, în ciuda dimensiunilor lor generoase, sunt greu de văzut dacă nu îi cauți cu atenție.

După cum spune Florida Wildlife Commission, „În călătoria lor anuală, lamantinii, inclusiv mamele și puii lor, înoată de-a lungul numeroaselor râuri, golfuri și zone de coastă din Florida în căutarea temperaturilor mai calde și mai stabile găsite în izvoarele de apă dulce, canalele create de om și ieșirile din centralele electrice. Spre deosebire de delfini și alte mamifere marine, lamantinii nu au un adevărat grasime pentru a-i izola de apele sub 68 de grade Fahrenheit, așa că trebuie să găsească ape mai calde în timpul migrației lor pentru a supraviețui frigului iernii.”

Cei mai mulți dintre noi nu vor fi afectați de restricțiile sezoniere de plimbare cu barca din Florida care intră în vigoare pe 15 noiembrie, restricții care sunt menite să protejeze lamantinii. Cu toate acestea, lamantinii sunt un simbol al tot ceea ce ne confruntăm în îmbunătățirea relației umane cu oceanul, iar ceea ce face pentru lamantini sănătoși face oceane sănătoase.  

Lamantinii sunt ierbivori, ceea ce înseamnă că sunt dependenți de pajiștile sănătoase cu iarbă de mare și de altă vegetație acvatică pentru hrana lor. Pajiștile înfloritoare de iarbă de mare au nevoie de sedimentare scăzută, apă curată și limpede și perturbări minime din cauza activităților umane. Cicatricile elicei de la impamantarea accidentala trebuie reparate rapid pentru a evita eroziunea si deteriorarea in continuare a acestor zone care sunt acasa pentru cai de mare, pui de pesti si o serie de alte specii pentru cel putin o parte din viata lor.  

Aici, la The Ocean Foundation, am lucrat cu oameni de știință și alții pentru a înțelege și proteja lamantinii și habitatele de care depind aceștia în Florida, în Cuba și în alte părți. Prin programul nostru SeaGrass Grow, oferim oportunitatea de a ajuta la repararea pajiștilor cu iarbă marine și, în același timp, să le compensăm amprenta de carbon. Prin Inițiativa noastră privind mamiferele marine, permitem comunității noastre să se unească pentru a sprijini cele mai eficiente programe de mamifere marine pe care le putem găsi.