MMPA și Dire Harm

În cele mai multe dintre ultimele două decenii și jumătate, mi-am dedicat energia oceanului, vieții din interior și multor oameni care se dedică, de asemenea, îmbunătățirii moștenirii noastre oceanice. O mare parte din munca pe care am făcut-o se învârte în jurul Legii de protecție a mamiferelor marine despre care Am mai scris.

În urmă cu patruzeci și cinci de ani, președintele Nixon a semnat Legea privind protecția mamiferelor marine (MMPA) și astfel a început o nouă poveste despre relația Americii cu balene, delfini, dugongi, lamantini, urși polari, vidre de mare, morse, lei de mare și foci. a tuturor speciilor. Nu este o poveste perfectă. Nu toate speciile prezente în apele americane se reface. Dar majoritatea sunt într-o formă mult mai bună decât erau în 1972 și, mai important, în deceniile care au trecut am aflat atât de multe despre vecinii noștri oceanici – puterea legăturilor lor de familie, rutele lor de migrație, locurile de fătare, rolul lor în rețeaua vieții și contribuția lor la captarea carbonului în ocean.

Pui de leu de mare în Big Sur, California. Credit: Kace Rodriguez @ Unsplash

Am aflat, de asemenea, despre puterea redresării și escaladarea neprevăzută a riscului. MMPA a fost menit să permită managerilor noștri de viață sălbatică să ia în considerare întregul ecosistem - toate tipurile de habitat de care au nevoie mamiferele marine în timpul ciclului lor de viață - locuri de hrănire, locuri de odihnă, locuri de creștere a puiilor. Pare simplu, dar nu este. Întotdeauna există întrebări la care trebuie răspuns.

Multe dintre specii sunt migratoare sezoniere – balenele care cântă în Hawaii iarna inspiră uimire turiștilor în locurile lor de hrănire de vară din Alaska. Cât de siguri sunt pe traseul lor? Unele specii au nevoie de spațiu atât pe uscat, cât și pe mare pentru migrațiile și nevoile lor - ursul polar, morsa și altele. Dezvoltarea sau altă activitate le-a limitat accesul?

M-am gândit mult la MMPA, deoarece este reprezentativ pentru unele dintre cele mai înalte și mai bune gândiri ale noastre despre relația umană cu oceanul. Respectă acele creaturi care depind de ape oceanice curate, sănătoase, plaje și zone de coastă, permițând în același timp activităților umane să se desfășoare - un fel de a merge încet într-o zonă de școală. Ea prețuiește resursele naturale ale Americii și se străduiește să se asigure că moștenirea noastră comună, proprietatea noastră comună, nu este afectată pentru profitul indivizilor. Ea stabilește proceduri care sunt complexe, dar oceanul este complex, la fel și nevoile vieții din interior, la fel cum comunitățile noastre umane sunt complexe, la fel și satisfacerea nevoilor vieții din interior.

Cu toate acestea, există cei care se uită la MMPA și spun că este un obstacol în calea profitului, că nu este responsabilitatea guvernului să protejeze resursele publice, că protecția interesului public poate fi lăsată în seama corporațiilor private, cu un angajament de înțeles pentru profit înainte de toate. altfel. Aceștia sunt oameni care par să fi păstrat credința ciudată că resursele oceanului sunt infinite – în ciuda nesfârșitelor mementouri care spun contrariul. Aceștia sunt oameni care par să creadă că noile locuri de muncă diverse create de creșterea abundenței mamiferelor marine nu sunt reale; Aerul și apa mai curate nu au ajutat comunitățile să prospere; și că milioane de americani își prețuiesc mamiferele marine ca parte a moștenirii noastre comune și a moștenirii noastre pentru generațiile viitoare.

Oamenii folosesc un vocabular special atunci când subminează capacitatea publicului de a determina soarta resurselor publice. Ei vorbesc despre raționalizare – ceea ce aproape întotdeauna înseamnă săriți peste pași sau scurtarea timpului pentru a analiza efectele potențiale ale a ceea ce doresc să facă. Oportunitatea publicului de a revizui și comenta. Oportunitatea ca adversarii să fie auziți. Ei vorbesc despre simplificare, ceea ce înseamnă adesea să omiteți cerințele incomode pentru a lua măsuri pentru a se asigura că ceea ce vor să facă nu va cauza niciun rău ÎNAINTE de a începe să o facă. Ei vorbesc despre corectitudine atunci când ceea ce vor să spună este că vor să-și maximizeze profiturile pe cheltuiala contribuabililor. Ei confundă în mod deliberat conceptul valoros al dreptului de proprietate cu dorința lor de a privatiza resursele noastre publice comune pentru câștigul lor personal. Ei solicită condiții de concurență echitabile pentru toți utilizatorii oceanelor – și totuși un condiții de concurență cu adevărat echitabile trebuie să țină cont de cei care au nevoie de ocean pentru viață și de cei care doresc doar să exploateze resursele de dedesubt.

Există propuneri pe Capitol Hill și în diverse agenții, inclusiv Departamentul de Energie, care ar limita permanent capacitatea publicului de a interveni asupra industrializării oceanului nostru. Statele, agențiile federale și comunitățile de coastă și-ar pierde capacitatea de a aplica legea, de a-și reduce riscul sau de a primi partea lor de compensație pentru că ar permite companiilor private să beneficieze de o resursă publică. Există propuneri care, în esență, exonerează acele companii de răspundere și își acordă prioritate activităților industriale înaintea tuturor celorlalte activități - turism, observarea balenelor, pescuit, pieptănarea plajelor, înotul, navigația și așa mai departe.

Evident, nu lipsește de lucru pentru niciunul dintre noi, inclusiv pentru colegii mei, pentru comunitatea The Ocean Foundation și pentru cei cărora le pasă. Și nu cred că MMPA este perfect. Nu a anticipat tipurile de schimbări semnificative ale temperaturii oceanului, chimiei oceanelor și adâncimii oceanului care ar putea crea conflicte acolo unde nu existau înainte. Nu a anticipat o expansiune dramatică a transportului maritim și conflictele care ar putea apărea de la nave din ce în ce mai mari, cu porturi din ce în ce mai mari și o manevrabilitate tot mai mică. Nu a anticipat expansiunea incredibilă a zgomotului generat de oameni în ocean. Totuși, MMPA sa dovedit a fi adaptabil – a ajutat comunitățile să-și diversifice economiile în moduri neașteptate. A ajutat populațiile de mamifere marine să revină. Acesta a oferit o platformă de pe care să dezvolte noi tehnologii, astfel încât activitățile umane să prezinte mai puțin risc.

Poate cel mai important, MMPA arată că America este prima în protejarea mamiferelor marine - iar alte națiuni ne-au urmat exemplul creând treceri sigure sau sanctuare speciale, sau limitând suprarecoltarea fără probleme care le-a pus în pericol supraviețuirea. Și am reușit să facem acest lucru și să avem în continuare creștere economică și să răspundem nevoilor unei populații în creștere. Pe măsură ce ne străduim să reconstruim populațiile de balene drepte din Atlanticul de Nord sau de Beluga din Cook Inlet și în timp ce lucrăm pentru a aborda decesele inexplicabile ale mamiferelor marine de pe țărm și din alte surse umane, putem să ne bazăm pe acele principii de bază ale protecției resurselor noastre publice pentru generatiile viitoare.