Monitorizarea consecințelor:

În urmă cu șapte ani, am plâns moartea celor 11 care au murit în explozia Deepwater Horizon și am privit cu groază crescândă cum un torent de petrol se revărsa din adâncurile Golfului Mexic către unele dintre cele mai abundente ape ale continentului nostru. Ca și astăzi, era primăvară și diversitatea vieții era deosebit de bogată.  

Tonul roșu din Atlantic migrase acolo pentru a depune icre și se afla în sezonul de depunere a icrelor de vârf. Delfinii cu nas de sticle au dat naștere la începutul iernii și astfel, atât tinerii cât și bătrânii au fost expuși, în special în Golful Bataria, unul dintre cele mai puternic afectate situri. Era sezonul de vârf de cuibărit pentru pelicanii bruni. Recifele de stridii sănătoase și productive puteau fi găsite cu ușurință. Bărcile cu creveți erau afară prind creveți bruni și alți creveți. Păsările migratoare făceau o pauză în zonele umede în drum spre locurile lor de cuibărit de vară. O populație unică de balene rare Bryde (pronunțat Broo-dus) s-a hrănit în adâncurile Golfului, singura balenă rezidentă pe tot parcursul anului din Golf.  

În cele din urmă, habitatul cumulat al tonului cu ulei era de aproximativ 3.1 milioane de mile pătrate. Dr. Barbara Block de la Tag-A-Giant și de la Universitatea Stanford a spus: „Populația de ton roșu din Golful Mexic se luptă să se reconstruiască la niveluri sănătoase de peste 30 de ani”, a spus Block. „Acești pești sunt o populație unică din punct de vedere genetic și, prin urmare, factorii de stres precum deversarea de petrol Deepwater Horizon, chiar dacă sunt minori, pot avea efecte la nivel de populație. Este dificil de măsurat recrutarea din Golful Mexic după 2010, deoarece peștii au nevoie de mult timp pentru a intra în pescuitul comercial unde are loc monitorizarea, așa că rămânem îngrijorați.”¹

NOAA a stabilit că mai puțin de 100 de balene Bryde rămân în Golful Mexic. Deși sunt protejate prin Legea privind protecția mamiferelor marine, NOAA caută listarea suplimentară în temeiul Legii privind speciile pe cale de dispariție pentru balenele din Golful Mexic Bryde.

Se pare că există o îngrijorare continuă cu privire la recuperarea populațiilor de creveți, a recifelor de stridii și a altor specii de interes comercial și recreațional de apă sărată. „Ungerea” zonelor de iarbă și mlaștină a ucis vegetația de ancorare a sedimentelor, lăsând zonele vulnerabile la eroziune, exacerbând o tendință de lungă durată. Ratele de reproducere a delfinilor de butelie par să fi scăzut drastic – iar mortalitatea delfinilor maturi pare să fie mai mare. Pe scurt, șapte ani mai târziu, Golful Mexic este încă în stare de recuperare.

Sute de milioane de dolari se varsă în regiunea Golfului din amenzile și fondurile de decontare plătite de BP pentru restabilirea valorilor economice și de mediu ale Golfului. Știm că monitorizarea continuă este esențială pentru înțelegerea impactului deplin al acestor tipuri de evenimente catastrofale și a eforturilor noastre de a restabili sistemele. Liderii comunității locale înțeleg că, deși afluxul de fonduri este valoros și a ajutat foarte mult, întreaga valoare a Golfului și a sistemelor sale nu este ceea ce era acum 7 ani. Și de aceea trebuie să ne ferim de aprobarea oricăror comenzi rapide către procesele care au fost stabilite pentru a încerca să prevină astfel de explozii să se repete. Pierderea de vieți omenești și efectele pe termen lung asupra comunităților umane și oceanice deopotrivă nu merită câștigul economic pe termen scurt al câtorva în detrimentul a milioane de oameni.

¹ Dr. Barbara Block, Stanford News, 30 septembrie 2016, http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/