Reflecții reale și brute: Povestea lui Moriah Byrd

Pentru mulți, pandemia de COVID-19 a instigat unul dintre cele mai de jos puncte ale vieții noastre, forțându-ne să experimentăm pierderi imense. Am urmărit cum cei mai apropiați oameni ne-au luptat să ne mențină stilul de viață. Locurile de muncă au dispărut peste noapte. Familiile au fost separate prin interdicții de călătorie. În loc să apelăm la grupurile noastre obișnuite de sprijin, am fost izolați, forțându-ne să trăim singuri durerea noastră. 

Experiențele cu care ne-am confruntat cu toții în timpul acestei pandemii au fost destul de provocatoare, dar mulți oameni de culoare (POC) au fost forțați să experimenteze simultan evenimente traumatizante. Violența, discriminarea și frica pe care lumea le-a observat în această perioadă au fost doar o fracțiune din ceea ce POC se confruntă zilnic. În timp ce supraviețuim coșmarului izolator care a fost COVID-19, am continuat și lupta veșnic lungă pentru ca lumea să respecte drepturile fundamentale ale omului. O luptă care distruge capacitatea noastră mentală de a exista și de a acționa ca membri funcționali ai societății. Totuși, ca și oamenii care au venit înaintea noastră, găsim modalități de a merge mai departe. Prin rău, am găsit o modalitate nu numai de a îmbunătăți vechiul, ci și de a ne sprijini reciproc în această perioadă dificilă.

În aceste vremuri dificile, comunitatea de conservare a marinei a recunoscut nevoia de a sprijini oamenii de culoare, indigenii și alți oameni de culoare, precum și alte grupuri afectate în detriment de cultura occidentală. Prin intermediul rețelelor sociale și al altor forme de comunicare distanțată social, indivizii marginalizați s-au adunat pentru a crea noi mecanisme de educare, angajare și sprijinire a persoanelor marginalizate nu numai în știința marine, ci și în viața noastră personală. 

Când a început pandemia, eu, la fel ca majoritatea oamenilor, m-am chinuit să trec la o experiență online și am plâns stagiul de vară pierdut. Dar m-am refugiat și de imaginile violente și discursurile instigatoare la ură plasate peste rețelele de socializare pe care le-am văzut cândva ca o evadare. Ca să mă despart de aceste imagini am început să urmăresc paginile de conservare a marinei pe Twitter. Din întâmplare, am dat peste o comunitate uimitoare de oameni de știință marini negri care vorbeau despre climatul social actual și despre modul în care i-a afectat. Deși la momentul respectiv nu am participat, citind tweet-urile unor oameni care semănau cu mine și erau din același domeniu cu mine, mi-am dat seama că nu trec singur prin această experiență. Mi-a dat puterea să merg mai departe către experiențe noi. 

Black in Marine Science (BIMS) este o organizație care oferă sprijin oamenilor de știință ai marinei negre. Ei încep prin a educa tinerii în devenire cu privire la înțelegerea căilor incomensurabile din știința oceanelor. Oferă sprijin studenților care navighează în prezent prin provocările de la începutul călătoriei lor unice. Și, în cele din urmă, oferă sprijin continuu celor deja stabiliți în carieră care au nevoie de o organizație care să înțeleagă lupta de a fi negru în domeniul științelor marine.

Pentru mine, partea cea mai de impact a acestei organizații este reprezentarea. În cea mai mare parte a vieții mele, mi s-a spus că sunt unic pentru că aspir să fiu un savant al marinului negru. Adesea, am o privire neîncrezătoare de parcă nu există cum cineva ca mine ar putea realiza într-un domeniu atât de competitiv și provocator. Scopul meu de a îmbina cercetarea empirică, justiția socială și politica este respins pentru că sunt prea ambițios. Cu toate acestea, pe măsură ce am început să interacționez cu BIMS, am observat amploarea experienței oamenilor de știință ai marinei negre. 

Black in Marine Science l-a găzduit pe dr. Letise LaFeir, un consilier principal la NOAA, specializat în intersecția dintre biologia și politica marine, pentru a avea o conversație despre Campionatul Oceanului. În timp ce dr. LaFeir a descris călătoria ei, am tot auzit trecutul, prezentul și viitorul meu în povestea ei. Ea a descoperit oceanul urmărind emisiuni educaționale pe Discovery Channel și PBS, în același mod în care mi-am alimentat interesele prin programele de pe aceste canale. De asemenea, am participat la stagii de-a lungul carierei mele de licență pentru a-mi dezvolta interesele în știința marine, precum Dr. LaFeir și ceilalți vorbitori. În cele din urmă, mi-am văzut viitorul ca om Knauss. Am fost împuternicită văzând că aceste femei care au trecut prin multe dintre aceleași încercări și necazuri ca mine, își împlinesc visele. Această experiență mi-a dat putere știind că sunt pe drumul cel bun și că sunt oameni care ar putea ajuta pe parcurs.  

De când am descoperit BIMS, am fost motivat să-mi împlinesc propriile obiective. Pe măsură ce îmi încep propria călătorie de mentorat, un obiectiv major este să returnez ceea ce mi-a fost dat devenind un mentor pentru alte minorități din știința marine. De asemenea, îmi propun să îmbunătățesc sistemele de sprijin între colegii mei. În plus, sper că comunitatea de conservare a marinei este la fel de inspirată. Prin stabilirea de parteneriate cu organizații precum BIMS, comunitatea de conservare a marinei poate învăța cum să sprijine cel mai bine oamenii subreprezentați. Prin aceste parteneriate, sper să văd mai multe căi de oportunități în conservarea marinei orientate către indivizi subreprezentați. Aceste căi sunt sisteme de sprijin importante pentru persoanele subreprezentate cărora, din cauza circumstanțelor, nu li s-ar oferi aceste oportunități. Semnificația acestor căi este evidentă la studenții ca mine. Prin programul de trasee marine oferit de The Ocean Foundation, mi-a fost deschis întregul spațiu de conservare marin, permițându-mi să dobândesc noi abilități și să fac noi conexiuni. 

Cu toții suntem campioni oceanici și, având această responsabilitate, trebuie să ne adaptăm pentru a fi aliați mai buni împotriva inechităților. Ne încurajez pe toți să privim în noi înșine pentru a vedea unde putem oferi sprijin celor împovărați cu provocări suplimentare.