Pe CREST al turismului de coastă durabil

De Mark J. Spalding, Președinte, Fundația Ocean

Mulți dintre noi, care susțin conservarea oceanelor, o facem susținând și sfătuind pe cei care de fapt își ud mâinile în muncă sau pe cei care susțin protecția speciilor pe cale de dispariție la adunările globale și naționale privind guvernarea oceanelor. Este rar să ajung să petrec puțin timp în sau chiar lângă ocean. 

Săptămâna aceasta, mă aflu pe o insulă frumoasă, bucurându-mă de o vedere frumoasă la Marea Caraibelor. Aici ești conectat la mare chiar și atunci când nu o poți vedea. Aceasta este prima mea vizită în națiunea insulară Grenada (care este formată din mai multe insule). Când am coborât din avion ieri seară târziu, am fost întâmpinați de muzicieni și dansatori de pe insulă și de reprezentanți zâmbitori ai ministerului turismului din Grenada (cunoscut aici sub numele de GT) purtând tăvi cu pahar umplute cu suc de mango. În timp ce sorbeam sucul și priveam dansatorii, am știut că sunt departe de Washington DC

Grenada este o națiune mică - mai puțin de 150,000 de oameni trăiesc aici - suportând povara financiară a pagubelor grave cauzate de uragane în urmă cu un deceniu, care, combinată cu scăderea numărului de vizitatori în timpul recesiunii, a lăsat țara să se uite sub datoria contractată către reconstruirea infrastructurii critice. Grenada a fost cunoscută de mult timp ca națiunea insulară a condimentelor din Caraibe, cu un motiv întemeiat. Aici, în apropierea tropicelor, temperate de alizeele de nord-est, insula produce cacao, nucșoară și alte condimente pentru export. Mai recent, Grenada a ales un nou cadru pentru turismul său — Pure Grenada: The Spice of the Caribbean, celebrând diversele sale resurse naturale, în special sistemele marine care atrag surferi, scafandri, snorkeling, marinari, pescari și vizitatori de plajă. Grenada se străduiește să-și protejeze recordul remarcabil de reținere a 80% din dolari turistici din țară.

Această inițiativă este cea care a atras CREST și Organizația de Turism din Caraibe să aleagă Asociația Hotelurilor și Turismului Grenada ca co-sponsor pentru acesta, cel de-al treilea Simpozion pentru inovatori în turismul de coastă. Simpozionul se bazează pe ideea că, fiind cel mai mare și cel mai rapid sector din lume, turismul de soare-nisip și mare prezintă atât provocări, cât și oportunități pentru cei angajați în călătoriile responsabile din punct de vedere social și ecologic. Ne adunăm aici pentru a ne întâlni cu cei care se află în vârful turismului inovator de coastă și pentru a împărtăși realizările lor, lecțiile învățate și obstacolele cheie în implementarea practicilor durabile. Participanții la acest Simpozion includ hotelieri și alți lideri de afaceri implicați sau care au în vedere noi modele „verzi” de turism de coastă, precum și experți în turism de la organizații internaționale de dezvoltare, agenții guvernamentale, organizații non-profit, mass-media și relații publice, comunitate- organizații bazate și mediul academic.

Este a treia oară când sunt un vorbitor la acest simpozion în numele muncii pe care o desfășurăm la The Ocean Foundation pentru a promova călătoriile și turismul durabil, pentru a promova practici îmbunătățite și pentru a proteja zonele critice înainte ca acestea să fie programate sau pregătite pentru dezvoltare. Voi prezenta „Arii marine protejate, pescuit durabil și turism durabil” mai târziu în această săptămână. Aștept cu nerăbdare plenurile și alte sesiuni. După cum au spus organizatorii conferinței, „Așteptăm cu nerăbdare un schimb fructuos de idei!”