Splendori de iarbă de mare

Jessie Neumann, asistent de comunicare TOF

Iarbă de mare. Ai auzit vreodată de ea?

Vorbim mult despre iarbă de mare aici, la The Ocean Foundation. Dar ce este mai exact și de ce este atât de important?

Ierburi marine sunt plante cu flori care cresc în ape puțin adânci de-a lungul coastelor și în lagune. Gândiți-vă la gazonul din față... dar sub apă. Aceste pajiști joacă un rol imens în serviciile ecosistemice, absorbția de carbon și rezistența coastelor. Poate că nu au statutul de celebritate al coralului, dar sunt la fel de importanți și la fel de amenințați.

Ce este atât de special la iarbă de mare?
Ele sunt de o importanță vitală pentru viața marină, sănătatea oceanelor și comunitățile de coastă. Planta cu creștere scăzută funcționează ca o pepinieră pentru peștii tineri, oferind hrană și adăpost până când aceștia sunt gata să migreze, de obicei către coralii din apropiere. Un acru de iarbă de mare susține 40,000 de pești și 50 de milioane de nevertebrate mici. Acum e un cartier aglomerat. Iarba de mare formează, de asemenea, baza multor rețele trofice. Unele dintre animalele noastre marine preferate iubesc să mănânce iarbă de mare, inclusiv țestoasele marine pe cale de dispariție și lamantinii pentru care este o sursă primară de hrană.

Iarba de mare este esențială pentru sănătatea oceanului în ansamblu și o parte vitală a soluției la schimbările climatice. Această plantă impresionantă poate stoca până la de două ori mai mult carbon decât o pădure terestră. Ai auzit asta? De doua ori mai mult! În timp ce plantarea copacilor este un pas în direcția corectă, restaurarea și plantarea ierbii marine este o metodă mult mai eficientă de sechestrare a carbonului și de atenuare a efectelor acidificării oceanelor. De ce intrebi? Ei bine, există mai puțin oxigen în solul umed, prin urmare, degradarea materialului organic vegetal este mai lentă, iar carbonul rămâne prins și intact mult mai mult timp. Ierburi marine ocupă mai puțin de 0.2% din oceanele lumii, dar sunt responsabile pentru mai mult de 10% din tot carbonul îngropat în mare în fiecare an.

Pentru comunitățile locale, iarba de mare este esențială pentru rezistența de coastă. Pajiștile subacvatice filtrează poluanții din apă și oferă protecție împotriva eroziunii țărmului, valuri de furtună și creșterea nivelului mării. Iarba de mare este esențială nu numai pentru sănătatea ecologică a oceanului, ci și pentru sănătatea economică a regiunilor de coastă. Acestea oferă teren fertil pentru pescuitul recreativ și încurajează activitățile turistice, cum ar fi snorkelingul și scufundările. În Florida, unde iarbă de mare înflorește, se estimează că are o valoare economică de 20,500 de dolari pe acru și un beneficiu economic la nivel de stat de 55.4 miliarde de dolari anual.

Amenințări la adresa Seaagras

Cea mai mare amenințare pentru iarba de mare suntem noi. Atât activitățile umane la scară mare, cât și la scară mică, de la poluarea apei și încălzirea globală până la cicatricile elicei și impamantarea bărcilor, amenință pajiștile cu ierburi marine. Cicatricile de sprijin, efectul unei elice care se rotește în timp ce o barcă călătorește peste un mal adânc tăind rădăcinile plantelor, sunt deosebit de amenințătoare, deoarece cicatricile cresc adesea în drumuri. Gurile de scurgere se formează atunci când o navă se împamântă și încearcă să se oprească într-un pat de iarbă de mare mică. Aceste practici, deși comune în apele de coastă din SUA, sunt foarte ușor de prevenit cu ajutorul comunității și educația navigatorilor.

Recuperarea ierbilor marine cicatrice poate dura până la 10 ani, deoarece odată ce iarba de mare este smulsă, eroziunea zonei înconjurătoare este iminentă. Și, în timp ce tehnicile de restaurare s-au îmbunătățit în ultimul deceniu, rămâne dificilă și costisitoare să refaceți paturile de iarbă de mare. Gândiți-vă la toată munca care implică plantarea unui pat de flori, apoi imaginați-vă că o faceți sub apă, în echipament de SCUBA, pe mai multe acri. De aceea proiectul nostru, SeaGrass Grow este atât de special. Avem deja mijloacele necesare pentru a restabili iarba de mare.

Iarba de mare are nevoie de tine! Indiferent dacă locuiți pe o coastă sau nu, puteți ajuta.

1. Aflați mai multe despre iarba de mare. Du-ți familia la plajă și face snorkeling în zonele de coastă! Multe site-uri sunt ușor de accesat din parcuri publice.
2. Fii un navigator responsabil. Dragarea cu propti și cicatrizarea ierbii marine este un impact inutil asupra resurselor naturale pe care le puteți controla. Studiază-ți diagramele. Citiți apele. Cunoaște-ți adâncimea și pescajul.
3. Reduceți poluarea apei. Păstrați o zonă tampon de plante de-a lungul țărmului pentru a preveni pătrunderea poluării în căile noastre navigabile. Acest lucru va ajuta, de asemenea, la protejarea proprietății dumneavoastră de eroziune și de inundații lente în timpul evenimentelor de furtună.
4. Imprastie vestea. Implicați-vă cu organizațiile locale care promovează protecția naturii și educația ierbilor marine.
5. Donează unei organizații, cum ar fi TOF, care are mijloacele pentru a restabili iarba de mare.

Ce a făcut The Ocean Foundation pentru iarba de mare:

1. SeaGrass Crește – Proiectul nostru SeaGrass Grow sprijină recuperarea ierbii marine prin diferite metode de restaurare, inclusiv stabilizarea sedimentelor neconsolidate și transplantarea ierbii marine. Donează astăzi!
2. Extinderea și implicarea comunității – Considerăm că acest lucru este esențial pentru a reduce practicile dăunătoare de navigație și pentru a răspândi cuvântul despre importanța ierbii marine. Am înaintat o propunere către NOAA pentru a conduce un program de educație și restaurare a habitatului ierbii marine din Puerto Rico. Aceasta a inclus implementarea unui program de conservare și protecție pe doi ani, care va aborda cauzele fundamentale ale degradării habitatului în paturile de iarbă marine din două zone țintă din Puerto Rico.
3. Calculator de carbon albastru – Am dezvoltat primul calculator albastru de carbon cu proiectul nostru SeaGrass Grow. Calculați-vă amprenta de carbon și compensați-o cu plantarea de iarbă de mare.

Fotografii prin amabilitatea lui Jeff Beggins și Beau Williams