Vaquita

Mi-e frică de această zi de mult timp, panelul post-mortem „lecții învățate”: „Conservare, controversă și curaj în Golful Superior al Californiei: lupta împotriva vortexului vaquita”

Mă durea inima când îmi ascultam prietenii și colegii de lungă durată, Lorenzo Rojas-Bracho¹ și Frances Gulland², vocile lor spargând pe podium raportând lecțiile învățate din eșecul eforturilor de salvare a lui Vaquita. Ei, ca parte a echipei internaționale de recuperare³, și mulți alții au încercat atât de mult să salveze acest mic marsuin unic care se găsește doar în partea de nord a Golfului California.

În discursul lui Lorenzo, el a menționat binele, răul și urâtul poveștii Vaquita. Această comunitate, biologii și ecologistii mamiferelor marine au făcut o știință remarcabilă, inclusiv dezvoltarea unor modalități revoluționare de a folosi acustica pentru a număra acești marsuini pe cale de dispariție și pentru a le defini raza de acțiune. De la început, ei au stabilit că Vaquita erau în declin, deoarece se înecau în timp ce erau încurcați în plasele de pescuit. Astfel, știința a mai stabilit că soluția aparent simplă a fost oprirea pescuitului cu acele unelte în habitatul Vaquita - o soluție propusă atunci când Vaquita încă număra peste 500.

Rău este eșecul guvernului mexican de a proteja efectiv Vaquita și sanctuarul său. O lipsă de dorință de zeci de ani de a acționa pentru a salva Vaquita din partea autorităților de pescuit (și a guvernului național) a însemnat eșecul de a atenua capturile accidentale și de a nu ține pescarii de creveți departe de sanctuarul Vaquita și de a nu opri pescuitul ilegal al Totoaba pe cale de dispariție, ale căror vezici flotante se vând pe piaţa neagră. Lipsa voinței politice este o parte centrală a acestei povești și, prin urmare, un vinovat central.

Urâtul, este povestea corupției și lăcomiei. Nu putem ignora rolul mai recent al cartelurilor de droguri în traficul vezicii plutitoare ale peștilor Totoaba, plătirea pescarilor pentru a încălca legea și amenințarea agențiilor de aplicare până la și inclusiv Marina mexicană. Această corupție s-a extins la ofițerii guvernamentali și la pescari individuali. Este adevărat că traficul de animale sălbatice este ceva cu o dezvoltare mai recentă și, prin urmare, nu oferă o scuză pentru lipsa voinței politice de a gestiona o zonă protejată pentru a se asigura că aceasta oferă efectiv protecție.

Următoarea extincție a Vaquita nu este despre ecologie și biologie, este despre rău și urât. Este vorba despre sărăcie și corupție. Știința nu este suficientă pentru a impune aplicarea a ceea ce știm pentru salvarea unei specii.

Și ne uităm la o listă regretabilă a următoarelor specii aflate în pericol de dispariție. Într-un diapozitiv, Lorenzo a arătat o hartă care suprapune evaluările globale ale sărăciei și corupției cu cetaceele mici pe cale de dispariție. Dacă avem vreo speranță de a salva următorul dintre aceste animale și următorul, trebuie să ne dăm seama cum să abordăm atât sărăcia, cât și corupția.

În 2017, a fost făcută o fotografie cu președintele Mexicului (ale cărui puteri sunt extinse), Carlos Slim, unul dintre cei mai bogați bărbați din lume, și vedeta de box office și conservaționist dedicat Leonardo DiCaprio, în timp ce s-au angajat să ajute la salvarea Vaquita, care la vremea respectivă numărau aproximativ 30 de animale, în scădere de la 250 în 2010. Nu s-a întâmplat, nu au putut să adună banii, ajungerea de comunicare și voința politică de a depăși răul și urâtul.

După cum bine știm, traficul de părți de animale rare și pe cale de dispariție ne duce adesea în China, iar Totoaba, protejată la nivel global, nu face excepție. Autoritățile americane au interceptat sute de kilograme de vezică natatoare în valoare de zeci de milioane de dolari SUA, în timp ce acestea au fost introduse ilegal peste graniță pentru a fi transportate prin Pacific. La început, guvernul Chinei nu a cooperat în abordarea problemei vezicii plutitoare Vaquita și Totoaba, deoarece unuia dintre cetățenii săi i s-a refuzat posibilitatea de a construi o stațiune într-o altă zonă protejată mai la sud, în Golful California. Cu toate acestea, guvernul chinez și-a arestat și trimis în judecată cetățenii care fac parte din mafia traficului ilegal de Totoaba. Mexic, din păcate, nu a judecat pe nimeni, niciodată.

Așadar, cine vine să se ocupe de rău și de urât? Specialitatea mea și de ce am fost invitat la această întâlnire⁴ este de a vorbi despre sustenabilitatea finanțării ariilor marine protejate (AMP), inclusiv a celor pentru mamifere marine (MMPA). Știm că zonele protejate bine gestionate pe uscat sau pe mare sprijină activitatea economică, precum și protecția speciilor. O parte din îngrijorarea noastră este că există deja fonduri insuficiente pentru știință și management, astfel încât este greu de imaginat cum să finanțăm gestionarea celor rău și urâți.

Cat costa? Pe cine finanțați pentru a crea o bună guvernare, voință politică și pentru a contracara corupția? Cum generăm voința de a aplica numeroasele legi existente, astfel încât costul activităților ilegale să fie mai mare decât veniturile acestora și să genereze astfel mai multe stimulente pentru a desfășura activități economice legale?

Există o prioritate pentru a face acest lucru și în mod clar va trebui să o conectăm la AMP-uri și MMPA-uri. Dacă suntem dispuși să contestăm traficul de animale sălbatice și părți de animale, ca parte a luptei împotriva traficului de oameni, droguri și arme, trebuie să facem o legătură directă cu rolul AMP-urilor ca un instrument în perturbarea acestui trafic. Va trebui să accentuăm importanța creării și a ne asigură că AMP-urile sunt eficiente ca instrument de prevenire a unui astfel de trafic, dacă urmează să fie finanțate adecvat pentru a juca un astfel de rol perturbator.

În discursul ei, dr. Frances Gulland a descris cu atenție alegerea agonizantă de a încerca să captureze niște Vaquita și să le țină în captivitate, ceva care este o anatema pentru aproape toți cei care lucrează în zonele protejate de mamifere marine și împotriva captivității mamiferelor marine pentru a fi afișate (inclusiv ea) .

Primul vițel tânăr a devenit foarte îngrijorat și a fost eliberat. Vițelul nu a fost văzut de atunci și nici nu a fost declarat mort. Al doilea animal, o femelă adultă, a început rapid să prezinte semne semnificative de anxietate și a fost eliberat. Ea s-a întors imediat cu 180° și a înotat înapoi în brațele celor care au eliberat-o și au murit. O necropsie a arătat că femeia în vârstă de 20 de ani a avut un atac de cord. Acest lucru a pus capăt ultimului efort de a salva Vaquita. Și astfel, foarte puțini oameni au atins vreodată unul dintre acești marsuini în timp ce erau în viață.

Vaquita nu a dispărut încă, nicio declarație oficială nu va veni de ceva timp. Totuși, ceea ce știm este că Vaquita poate fi condamnat. Oamenii au ajutat speciile să se recupereze din număr foarte mic, dar acele specii (cum ar fi Condorul din California) au putut fi crescute în captivitate și eliberate (vezi caseta). Extincția Totoaba este, de asemenea, probabilă - acest pește unic a fost deja amenințat de pescuitul excesiv și de pierderea fluxului de apă dulce din râul Colorado din cauza deturnării de la activitățile umane.

Știu că prietenii și colegii mei care s-au apucat de această muncă nu au renunțat niciodată. Sunt eroi. Mulți dintre ei au avut viața amenințată de narcoși, iar pescarii corupți de ei. Renunțarea nu a fost o opțiune pentru ei și nu ar trebui să fie o opțiune pentru niciunul dintre noi. Știm că Vaquita și Totoaba și toate celelalte specii depind de oameni pentru a aborda amenințările la adresa însăși existenței lor pe care le-au creat oamenii. Trebuie să ne străduim să generăm voința colectivă de a traduce ceea ce știm în protecția și recuperarea speciilor; că putem accepta la nivel global responsabilitatea pentru consecințele lăcomiei umane; și că putem participa cu toții la eforturile de a promova binele și de a pedepsi pe cei răi și urâți.

¹ Comisia Naţională pentru Cunoaşterea şi Utilizarea Biodiversităţii, Mexic
² Centrul pentru mamifere marine, SUA
³ CIRVA—Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita
⁴ Cel de-al 5-lea Congres internațional privind ariile protejate pentru mamifere marine, în Costa Navarino, Grecia