Traducerea urgenței în tehnologie

De Mark J. Spalding, Președinte, Fundația Ocean

La 25 septembrie 2014, am participat la un eveniment Wendy Schmidt Ocean Health X-Prize la Institutul de Cercetare a Acvariului din Golful Monterey (MBARI) din Monterey, California.
Actualul Wendy Schmidt Ocean Health X-Prize este o competiție globală de 2 milioane de dolari care provoacă echipele să creeze o tehnologie cu senzori de pH care va măsura în mod accesibil, precis și eficient chimia oceanelor – nu doar pentru că oceanul este cu aproximativ 30% mai acid decât la începutul revoluția industrială, dar pentru că știm și că acidificarea oceanului poate crește în diferite părți ale oceanului în momente diferite. Aceste variabile înseamnă că avem nevoie de mai multe monitorizări, mai multe date pentru a ajuta comunitățile de coastă și națiunile insulare să răspundă la efectele acidificării oceanelor asupra securității alimentare și stabilității lor economice. Există două premii: un premiu de acuratețe de 1,000,000 USD – pentru a produce cel mai precis, stabil și precis senzor de pH; și un premiu pentru accesibilitate de 1,000,000 USD – pentru a produce cel mai puțin costisitor, ușor de utilizat, precis, stabil și precis senzor de pH.

Cei 18 participanți la echipă la Wendy Schmidt Ocean Health X-Prize sunt din șase țări și 11 state din SUA; și reprezintă multe dintre școlile de oceanografie de top din lume. În plus, un grup de adolescenți din Seaside, California s-a remarcat (77 de echipe au depus o înscriere, doar 18 au fost aleși să concureze). Proiectele echipelor au fost deja supuse testelor de laborator la Oceanology International din Londra și sunt acum într-un sistem de rezervoare controlat pentru aproximativ trei luni de testare pentru coerența citirilor la MBARI din Monterey.

În continuare, ei vor fi mutați în Puget Sound în nord-vestul Pacificului pentru aproximativ patru luni de testare în lumea reală. După aceea, vor avea loc teste de adâncime (pentru acele instrumente care ajung în finală). Aceste teste finale vor fi efectuate pe o navă din Hawaii și vor fi efectuate până la o adâncime de până la 3000 de metri (sau puțin sub 1.9 mile). Scopul competiției este de a găsi instrumente super precise, precum și un sistem ușor de utilizat și ieftin de implementat. Și, da, este posibil să câștigi ambele premii.

Testele în laborator, tancul MBARI, Pacific Northwest și în Hawaii sunt menite să valideze tehnologia pe care cele 18 echipe au dezvoltat-o. Participanții/concurenții sunt, de asemenea, ajutați cu dezvoltarea capacităților în ceea ce privește modul de implicare a afacerilor și o conexiune post-premiere cu industria. Aceasta va include în cele din urmă o conexiune directă cu potențialii investitori pentru a duce pe piață produsele cu senzori câștigătoare.

Există o serie de clienți de companii de tehnologie și alții care sunt interesați de tehnologie, inclusiv Teledyne, instituții de cercetare, US Geological Survey, precum și companii de monitorizare a câmpurilor de petrol și gaze (pentru a căuta scurgeri). Evident, va fi relevant și pentru industria crustaceelor ​​și a peștelui capturat sălbatic, deoarece pH-ul este important pentru sănătatea lor.

Scopul general al premiului este de a găsi senzori mai buni și mai puțin scumpi pentru a extinde raza geografică de monitorizare și pentru a include regiunile de adâncime și extreme ale pământului. Este, evident, un angajament uriaș în logistică să testăm toate aceste instrumente și va fi interesant să vedem rezultatul. Noi, cei de la The Ocean Foundation, sperăm că aceste stimulente pentru dezvoltarea rapidă a tehnologiei vor permite prietenilor noștri rețelei globale de observare a acidificării oceanelor să obțină senzori mai accesibili și mai precisi pentru a extinde acoperirea acelei rețele internaționale și pentru a construi baza de cunoștințe pentru a dezvolta răspunsuri și atenuare în timp util. strategii.

O serie de oameni de știință (de la MBARI, UC Santa Cruz, stația marină Hopkins din Stanford și acvariul din golful Monterey) de la eveniment au remarcat că acidificarea oceanului este ca un meteor care se îndreaptă spre pământ. Nu ne putem permite să amânăm acțiunea până când studiile pe termen lung sunt finalizate și prezentate revistelor evaluate de colegi pentru o eventuală publicare. Trebuie să accelerăm ritmul cercetării în fața unui punct de basculanță în oceanul nostru. Wendy Schmidt, Julie Packard de la Monterey Bay Aquarium și reprezentantul SUA Sam Farr au afirmat acest punct critic. Se așteaptă că acest X-Prize pentru ocean va produce soluții mai rapide.

Acest premiu este menit să stimuleze inovația. Avem nevoie de o descoperire care să permită răspunsul la problema urgentă a acidificării oceanelor, cu toate variabilele și oportunitățile sale pentru soluții locale, dacă știm că se întâmplă. Într-un fel, premiul este o formă de aprovizionare cu mulțime de soluții la provocarea de a măsura unde și cât de mult se schimbă chimia oceanelor. „Cu alte cuvinte, căutăm o rentabilitate calitativă a investiției”, a spus Wendy Schmidt. Se speră că acest premiu își va avea câștigătorii până în iulie 2015.

Și, în curând vor mai veni trei premii pentru sănătatea oceanului X. Întrucât am făcut parte din atelierul de brainstorming de soluții „Ocean Big Think” de la Fundația X-Prize în iunie anul trecut, la Los Angeles, va fi interesant să vedem ce alege să stimuleze echipa Fundației X-Prize în continuare.