Cine sunt mamiferele marine?

De Michael Stocker, director fondator al Ocean Conservation Research, un proiect al Fundației Ocean

Când oamenii din comunitatea de conservare se gândesc la mamiferele marine, de obicei, balenele sunt în fruntea listei. Dar mai sunt câteva mamifere marine de sărbătorit luna aceasta. Pinnipedii, sau foci cu picioare și lei de mare; mustelidele marine – vidre, cele mai umede dintre rudele lor; sirenienii care includ dugongii și lamantinii; și ursul polar, considerat un mamifer marin pentru că își petrec cea mai mare parte a vieții în sau deasupra apei.

Poate de ce cetaceele ne stimulează imaginația colectivă mai mult decât celelalte mamifere marine este pentru că destinele și mitologiile umane au fost țesute inextricabil în destinele acestor animale de mii de ani. Nenorocirea lui Iona cu balena este o întâlnire timpurie care merită adusă în discuție (în care Iona nu a fost în cele din urmă consumat de balenă). Dar, ca muzician, îmi place să împărtășesc și povestea lui Arion – un alt muzician în jurul valorii de 700 de ani î.Hr. salvat de delfini pentru că a fost recunoscut ca un muzician.

Versiunea Cliff Note a poveștii lui Arion era că acesta se întorcea dintr-un turneu cu un cufăr plin cu comorile pe care le-a primit în plată pentru „gigurile” sale, când, în mijlocul tranzitului, marinarii de pe barca sa au decis că vor cufărul și că vor merge. să-l arunce pe Arion în mare. Dându-și seama că negocierea problemei alocațiilor cu colegii săi de navă nu era în cartea de joc, Arion a întrebat dacă poate cânta o ultimă melodie înainte ca ticăloșii să-l elimine. Auzind mesajul profund din cântecul lui Arion, delfinii au sosit să-l adune de pe mare și să-l aducă pe uscat.

Desigur, celălalt angajament fatidic al nostru cu balenele implică industria vânătoriei de balene de 300 de ani care a luminat și lubrifiat marile orașe de pe continentele occidentale și europene – până când balenele au dispărut aproape toate (milioane de animale maiestuoase au fost extirpate, în special în ultimii 75 de ani). a industriei).

Balenele au apărut din nou pe sonarul public după 1970 Cântece ale balenei cu cocoașă albumul a reamintit unui public mai larg că balenele nu erau doar saci de carne și ulei de transformat în bani; mai degrabă erau fiare simțitoare care trăiau în culturi complexe și cântau cântece evocatoare. A fost nevoie de peste 14 ani pentru a institui în sfârșit un moratoriu global asupra vânătorii de balene, așa că, cu excepția celor trei națiuni necinstite din Japonia, Norvegia și Islanda, orice vânătoare comercială de balene a încetat până în 1984.

În timp ce marinarii de-a lungul istoriei au știut că marea este plină de sirene, naiade, selkie și sirene care cântă toate cântecele lor triste, evocatoare și încântătoare, concentrarea relativ recentă asupra cântecelor balenelor a adus cercetările științifice asupra sunetelor care animalele marine fac. În ultimii douăzeci de ani s-a descoperit că majoritatea animalelor din mare – de la corali, la pești, la delfini – au toate o relație bioacustică cu habitatul lor.

Unele sunete - în special cele de la pește nu sunt considerate prea interesante pentru oameni. Pe de altă parte (sau cealaltă înotătoare), cântecele multor mamifere marine pot fi cu adevărat complex si frumos. În timp ce frecvențele bio-sonarului delfinilor și marsuinelor sunt mult prea înalte pentru ca noi să le auzim, sunetele lor sociale pot fi în intervalul percepției sunetului uman și pot fi cu adevărat palpitante. În schimb, multe dintre sunetele balenelor mari sunt prea joase pentru ca noi să le auzim, așa că trebuie să „le grăbim” pentru a le înțelege. Dar atunci când sunt plasați în raza auzului uman, pot suna și destul de evocator, refrenul balenelor mici poate suna ca greierii, iar cântecele de navigație ale balenelor albastre sfidează descrierea.

Dar acestea sunt doar cetaceele; multe sigilii - în special cei care locuiesc în regiunile polare unde predomină întunericul în anumite anotimpuri au un repertoriu vocal de altă lume. Dacă ai navigat în Marea Weddell și ai auzit sigiliul Weddell, sau în Marea Beaufort și ai auzit foca cu barbă prin corpul tău, s-ar putea să te întrebi dacă te-ai găsit pe altă planetă.

Avem doar câteva indicii cu privire la modul în care aceste sunete misterioase se potrivesc în comportamentul mamiferelor marine; ceea ce aud și ce fac cu el, dar, deoarece multe dintre mamiferele marine s-au adaptat la habitatul lor marin de 20-30 de milioane de ani, este posibil ca răspunsurile la aceste întrebări să fie în afara înțelegerii noastre perceptive.
Cu atât mai mult motiv pentru a sărbători rudele noastre mamifere marine.

© 2014 Michael Stocker
Michael este directorul fondator al Ocean Conservation Research, un program Ocean Foundation care încearcă să înțeleagă impactul zgomotului generat de om asupra habitatului marin. Cartea lui recentă Auzi unde ne aflăm: sunet, ecologie și simțul locului explorează modul în care oamenii și alte animale folosesc sunetul pentru a-și stabili relația cu mediul înconjurător.