Trebuie să mergi de-a lungul autostrăzii

Acest proiect este finanțat de Shark Conservation Fund și National Geographic Society.

Peștele ferăstrău cu dinți mici este una dintre cele mai enigmatice creaturi de pe Pământ. Da, este un pește, în sensul că toți rechinii și razele sunt considerați pești. Nu este un rechin, ci o rază. Numai că are un atribut foarte unic care îl deosebește chiar și de raze. Are un „fierăstrău” – sau în termeni științifici, un „rostru” – acoperit de dinți pe ambele părți și care se extinde din partea din față a corpului.

Acest ferăstrău i-a dat un avantaj distinct. Peștele ferăstrău cu dinți mici va înota prin coloana de apă folosind împingeri violente care îi permit să asoma prada. Apoi se va balansa pentru a-și ridica prada cu gura - care, ca o rază, se află pe fundul corpului. De fapt, există trei familii de rechini și raze care folosesc ferăstraie ca anexe de vânătoare. Acest instrument inteligent și eficient de hrană a evoluat de trei ori diferite. 

Rostra de pește ferăstrău a fost și ea un blestem.

Nu este doar o curiozitate savurata de milenii de diferite culturi, la fel ca fildeșul sau aripioarele de rechin. De asemenea, plasele le prind cu ușurință în capcană. Oricât de neobișnuit este peștele ferăstrău, nu este potrivit ca sursă de hrană. Este foarte cartilaginoasă, făcând extracția cărnii o afacere foarte dezordonată. Niciodată destul de abundent, dar acum rar în întreaga sa zonă din Caraibe, peștele ferăstrău cu dinți mici este greu de găsit. Deși există locuri de speranță (părți ale oceanului care au nevoie de protecție din cauza faunei sale sălbatice și a habitatelor subacvatice semnificative) în Golful Florida și cel mai recent în Bahamas, este extrem de greu de găsit în Atlantic. 

Ca parte a unui proiect numit Inițiativa pentru salvarea peștilor ferăstrău din Caraibe (ISCS), Fundația Oceanului, Shark Advocates International, și Conservarea Coastei Havenworth aduc zeci de ani de muncă în Caraibe pentru a ajuta la găsirea acestei specii. Cuba este un candidat principal pentru a găsi unul, datorită dimensiunii sale masive și a dovezilor anecdotice de la pescari de-a lungul celor 600 de mile de coastă nordică.

Oamenii de știință cubanezi Fabián Pina și Tamara Figueredo au efectuat un studiu în 2011, în care au discutat cu peste o sută de pescari. Ei au găsit dovezi concludente că peștii ferăstrău se aflau în Cuba din datele privind capturile și observările vizuale. Partenerul ISCS, Dr. Dean Grubbs de la Universitatea de Stat din Florida, a etichetat mai mulți pești ferăstrău în Florida și Bahamas și a bănuit în mod independent că Cuba ar putea fi un alt loc de speranță. Bahamas și Cuba sunt separate doar de un canal adânc de apă - în unele locuri doar 50 de mile lățime. Doar adulți au fost găsiți în apele cubaneze. Deci, ipoteza comună este că orice pește ferăstrău găsit în Cuba a migrat din Florida sau Bahamas. 

Încercarea de a eticheta un pește ferăstrău este o lovitură în întuneric.

Mai ales într-o țară în care niciuna nu a fost documentată științific. TOF și partenerii cubanezi au considerat că sunt necesare mai multe informații înainte ca un loc să poată fi identificat pentru a încerca o expediție de etichetare. În 2019, Fabián și Tamara au discutat cu pescari care mergeau până la est până în Baracoa, cătunul din estul îndepărtat unde Cristofor Columb a debarcat pentru prima dată în Cuba în 1494. Aceste discuții nu numai că au dezvăluit cinci rostre colectate de pescari de-a lungul anilor, dar au ajutat să identifice unde ar putea eticheta. fi încercat. Cheia izolată a Cayo Confites din centrul nordic al Cubei a fost selectată pe baza acestor discuții și a întinderilor vaste și nedezvoltate de iarbă de mare, mangrove și nisip - pe care le iubesc peștii ferăstrău. În cuvintele Dr. Grubbs, acesta este considerat „habitat cu pește ferăstrău”.

În ianuarie, Fabián și Tamara au petrecut zile întregi întinzând linii lungi dintr-o barcă de pescuit rustică, din lemn.

După cinci zile în care nu au prins aproape nimic, s-au îndreptat înapoi la Havana cu capul în jos. Pe drumul lung spre casă, au primit un apel de la un pescar din Playa Girón, în sudul Cubei, care i-a îndrumat către un pescar din Cardenas. Cardenas este un mic oraș cubanez din Golful Cardenas. La fel ca multe golfuri de pe coasta de nord, ar fi considerat foarte săwfishy.

La sosirea în Cardenas, pescarul i-a luat acasă și le-a arătat ceva care le-a zguduit toate preconcepțiile. În mână, pescarul ținea o tribună mică, considerabil mai mică decât orice văzuseră ei. După cum se vede, ținea în brațe un minor. Un alt pescar l-a găsit în 2019 în timp ce își golea plasa în Golful Cardenas. Din păcate, peștele ferăstrău era mort. Dar această descoperire ar oferi o speranță preliminară că Cuba ar putea găzdui o populație rezidentă de pești ferăstrău. Faptul că descoperirea a fost atât de recentă a fost la fel de promițător. 

Analiza genetică a țesutului acestui pui, și a celorlalte cinci rostre, va ajuta să se stabilească dacă peștii ferăstrău din Cuba sunt pur și simplu vizitatori oportuniști sau fac parte dintr-o populație autohtonă. Dacă acesta din urmă, există speranța de a implementa politici de pescuit pentru a proteja această specie și a urmări braconierii ilegali. Acest lucru capătă o relevanță suplimentară, deoarece Cuba nu vede peștele ferăstrău ca o resursă de pescuit. 

Fotografie din stânga: Dr. Pina înmânând un certificat de apreciere pescarului Cardenas Osmany Toral Gonzalez
Fotografie dreapta: Dr. Fabian Pina dezvăluind specimenul Cardenas la Centrul de Cercetări Marine, Universitatea din Havana

Povestea peștelui ferăstrău Cardenas este un exemplu a ceea ce ne face să iubim știința.

Este un joc lent, dar ceea ce pare a fi mici descoperiri poate schimba modul în care gândim. În acest caz, sărbătorim moartea unei raze tinere. Dar, această rază poate oferi speranță semenilor săi. Știința poate fi un proces minuțios de lent. Cu toate acestea, discuțiile cu pescarii răspund la întrebări. Când Fabián m-a sunat cu vestea, mi-a spus „hay que caminar y coger carretera”. În engleză, asta înseamnă că trebuie să mergi încet pe autostrada rapidă. Cu alte cuvinte, răbdarea, perseverența și curiozitatea necruțătoare vor deschide calea către marea descoperire. 

Această descoperire este preliminară și, în cele din urmă, ar putea însemna totuși peștii ferăstrău din Cuba sunt o populație migratoare. Cu toate acestea, oferă speranță că peștele ferăstrău al Cubei ar putea fi pe picior mai bun decât am crezut vreodată.