День в дельте

Марк Дж. Сполдинг, президент The Ocean Foundation

Версия этого блога изначально появилась в National Geographic.  Вид на океан.

В один из недавних понедельников мне пришлось провести день, делая что-то на улице, не в конференц-зале, не в моем офисе, а просто в одном из величайших природных чудес Северной Америки. Мой день начался в 7, когда исполнительный директор Мобильного ботанического сада Билл Финч (который также является нашим старшим научным сотрудником в The Ocean Foundation) встретил меня в моем отеле в Мобиле, штат Алабама. Вместе с Джоном Адорнато, главой региона Sun Coast Ассоциации охраны национальных парков, мы отправились в Brookleigh Aeroplex, чтобы встретиться со Скипом Тонсмейром, пилотом-добровольцем SouthWings.

Скип отвез нас на своей Cessna T210 в путешествие по дельте Тенсо. Непосредственно к северу от залива Мобил, в широкой речной долине, которая ведет на север к слиянию рек Томбигби и Алабама, лежит обширный регион водно-болотных угодий, известный под разными названиями, включая дельту Мобил-Тенсо, дельту Мобил или просто дельту. . Этот регион является домом для некоторых из самых разнообразных диких животных и ландшафтов в Алабаме, да и во всем мире. США. Это также невероятно красиво.

Мы быстро оставляем Мобил с его высокими зданиями и высокими портовыми кранами позади. С воздуха Дельта в это время года кажется калейдоскопом оттенков зеленого, прорезанных широкими полосами воды, которые меняются и меняются в зависимости от времени года и количества осадков. Билл Финч исследовал Дельту пешком, по воде и по воздуху на протяжении десятилетий. Многие разделяют его страсть, и нам повезло, что в туре есть такой эксперт. Пока мы летим, он указывает на ориентиры, отражающие многовековую связь человека с его богатой и разнообразной средой обитания и многочисленными ресурсами — от отдыха до дикого риса, рыбы и строительных материалов, — которые Дельта продолжает поставлять. Теперь, поздней весной, свежая зелень появляющихся побегов сияет изумрудом под нами, перемежаясь пустующими промышленными площадками неудавшихся человеческих усилий. Открытая саванна и затененные кипарисами ручьи — места назначения для более позднего дня после того, как мы неохотно спустимся обратно на землю.

После нашего полета мы присоединяемся к большой группе, которая находится в Мобиле, чтобы обсудить возможность защиты природных ландшафтов и возможностей для отдыха, которые представляет Дельта. Такая защита могла бы привлечь в регион всевозможных рекреационных посетителей — байдарочников, охотников, рыбаков и других любителей природы — и сохранить уникальные и захватывающие дух ландшафты дельты. Вместе с координатором проекта TOF Девоном Коулманом мы присоединяемся к другим сотрудникам NPCA, представителям Mobile Baykeeper, Фонда семьи Уолтон, Фонда биоразнообразия EO Wilson, Благотворительного фонда Сибил Х. Смит и Фонда Мансона, чтобы пообедать и подготовиться к нашему полдень на воде. Рэй Мэйхью и Брайан Пейп, президент и бывший президент правления Mobile Baykeeper, добровольно посвятили свое время управлению лодками для нашего тура в этот прекрасный день. Их любовь к «Дельте» проявляется еще до того, как мы покидаем док — ясно, что они оба считают удовольствие, а не жертву, быть здесь, на воде, с нами. Голубая цапля садится на соседнее дерево, чтобы посмотреть, как мы улетаем.

Наша первая остановка будет заключаться в том, чтобы посетить влажную открытую полосу лилий, риса и инвазивных сорняков-аллигаторов. Когда мы въезжаем в боковой ручей, аллигаторы соскальзывают с берега в воду. Мы выбираемся на берег и тут же по щиколотку погружаемся в воду. Растительность высокая и пышная. В полном цвету насаждения дельтавидной лилии, есть ирис и стрела арум, и мы даже замечаем крошечную лягушку на ее стебле.

Затем мы направляемся к Трехмильному ручью, ручью с черной водой, окруженному кипарисами, заливом и зарослями дикого риса. Мы узнаем, что вода необычно высокая и мутная, возможно, из-за недавних штормов. На повороте мы пугаем большую белую цаплю. Тут и там мы останавливаемся и глушим двигатели, чтобы послушать. Запах нашей родной дикой глицинии доносится до нас, а вокруг жужжат стрекозы. Трудно представить этих двухдюймовых воздушных акробатов одними из самых успешных хищников в природе, которые успешно хватают свою добычу в воздухе более 90 процентов времени.

Мы покидаем Три-Майл-Крик и направляемся к озеру Бернс, направляясь вверх по реке.

Однако история Дельты — это не только свет, вода, животные, деревья и травы. Красно-белые вывески о продаже вдоль обрыва сигнализируют о надвигающейся потере десятков акров леса, лагеря гражданской войны и древних поселений людей. Участок примыкает к части Исторический государственный парк Блейкли, город, который когда-то конкурировал с Мобилом по размеру и статусу. Все, что осталось сегодня, это надгробия, несколько руин и следы старых улиц. На месте Блейкли на протяжении тысячелетий располагались важные поселения. Коренные американцы поселились здесь более 4,000 лет назад, чтобы охотиться, ловить рыбу и собирать пищу в богатой дельте. Первые коренные американцы уступили место французским поселенцам, которые жили здесь после основания Мобиля. Государственный парк сам по себе является чудом, он расположен на восточной окраине Дельты. Он может похвастаться дощатым настилом в четверть мили, с которого посетители могут ловить рыбу или наблюдать за птицами, поскольку парк является ключевой остановкой на прибрежной тропе для наблюдения за птицами Алабамы. Лодочные туры в Дельту уносят других посетителей, чтобы увидеть ее чудеса. Кажется позором, что однажды посетители могут подняться вверх по реке, где масштаб человеческого развития настолько отличается от горстки маленьких хижин на сваях, примыкающих к пристани в полумиле или около того выше по течению.

Тем не менее, этот день не этот прекрасный день. Находим узкий вход в озеро Бернс. Я ожидал, что мы завернем поворот, и там будет полоса большой открытой воды — как и другие озера, которые мы все можем себе представить. Но озеро Бернс скрытно, его открытая вода извивается и извивается сквозь лиственные леса и кустарники. Здесь мы имеем уникальное смешение видов, которые в природе встречаются здесь вместе, нормальный ареал которых очень далек. Возвышенности и водно-болотные угодья, кувшинки и кипарисы, деревья штатов дальше на север и деревья, наиболее известные в Пуэрто-Рико, в безумном столкновении идеальных мест обитания для всех.

Наша последняя остановка короткая, прогулка по древнему ракушечному острову и сезонному дому для давних обитателей залива. Их также поддерживали богатые ресурсы Дельты. Здесь тепло и влажно, а вода прозрачно-черного цвета струится среди пальм и деревьев.

Уже поздно, когда мы взбираемся на борт лодки Рэя, немного беспокоясь о наших грязных мокрых ногах, но он отмахивается от наших опасений. С неохотой мы понимаем, что пора вернуться в Пристань Скотта, наполненную всем, что мы видели сегодня днем, и зная, что есть еще тысячи акров, на исследование которых уйдет целая жизнь — длинные утесы, красные холмы, другие ручьи, другие существа. Это динамичный, меняющийся ландшафт, богатый жизнью и уязвимый для недальновидного использования людьми, и мы знаем, что все мы можем участвовать в создании наследия для будущих поколений, чтобы наслаждаться Дельтой разнообразными и содержательными способами.